Ричард Лаймон - Дикарь [ЛП]

— Никто из видевших в живых не остался, чтобы поведать. Однако нашли его убежище. Он завел себе логово примерно в дне езды отсюда. Я слышал об этом от одного парня как раз сегодня утром. Где-то неделю назад, может чуть пораньше, один золотоискатель наткнулся на пещеру. Пошел по ней прогуляться и наткнулся на женские трупы. Восемь или десять тел, все расчленены и разлагаются. Некоторые были посвежее остальных, а одну, похоже, убили за день-два до того. Этот золотоискатель решил, что это должна быть работа апача Сэма. Поэтому он пошел в Тусон. Там собрали поссе, и он привел их обратно к пещере. Тот парень, с которым я говорил, как раз был в поссе. Он зашел в пещеру вместе с остальными и чуть с ума не сошел от увиденного. Выскочил наружу не медля ни секунды. Когда я его встретил, он еще был слегка позеленевший.

— И вы только сегодня с утра с ним говорили? — спросил я.

— Незадолго до полудня, насколько я помню.

— И когда он покинул поссе?

— Вскоре после рассвета. Как он рассказывал, поссе добралось до пещеры вчера уже ночью. Однако внутрь сразу не полезли. Решили посмотреть и подождать утра. Видишь ли, они не знали, что делать, если краснокожий внутри. Понадеялись, что он объявиться, а они устроят на него охоту, и не будут возиться, искать его в пещере. Ну, он им такой чести не оказал, и они стали приближаться, как только посветлело. Тот парень, которого я повстречал, бросил один взгляд на мертвых девок и смазал пятки салом. По его мнению, они — самое ужасное, что он в жизни видел, а от запаха даже опарыша бы стошнило.

— И как, они нашли индейца? — спросил я.

— Если он там и был, то на глаза не показывался. Однако я слышал, что это прекрасная пещера. Такое место, где можно потеряться так, что тебя не найдут никогда. Я не в курсе, попробуют ли они поохотиться на него снаружи.

— Как вы думаете, поссе все еще там?

— Не удивлюсь, что нет. Был бы я на их месте, то не стал бы терять времени. Они его в жизни не найдут, если он внутри. Индейцы в этом разбираются, вы знаете. Без мыла в задницу лезут. Если он захочет, то запросто перестреляет их по одному, как только они залезут в пещеру. Лучшее, что можно сделать — спрятаться снаружи и следить, когда он туда рано или поздно придет. Я бы так сделал. Но с другой стороны, я не безрассуден. Возьмите компашку ребят, типа поссе, они могут быть очень храбрыми. Думать, что случись чего — достанется кому-то еще, не им. Да еще никто не хочет выглядеть пустомелей в глазах приятелей. Вот и творят всякую чертовщину. Думается, они будут обшаривать пещеру, пока у них не кончатся запасы, или они сами не кончатся.

— Говорите, что пещера всего в одном дне пути отсюда?

Это спросил не я. Это спросила Джесси.

— Близковато, чтобы не нервничать, а? — сказал в ответ Барни.

— Само собой, — отвечала она. — Знать бы, где она, чтобы обойти ее стороной.

— На северном склоне Собачьего Зуба. Так мне тот парень сказал. А куда вы путь держите, ребята?

— В Тусон, — ответил я.

— Ну, я расскажу вам, как на Собачий Зуб не угодить. Проедете милю вон в ту сторону и окажетесь на развилке. По какой бы вы дороге не двинулись, все одно вскоре окажетесь в Тусоне. Однако вам надо направо. Свернете туда и объедете Собачий Зуб миль за десять. Свернете на другую дорогу — я как раз по ней приехал — и она приведет вас к перевалу у самого подножия этой горы.

— Итак, на развилке мы возьмем направо, — сказала, кивая, Джесси.

— Это будет относительно безопасный путь. Не то чтобы вы можете рассчитывать, что расстояние в несколько миль убережет вас от апача. Никто не может сказать, где он. В той пещере он просто бывал время от времени. Причем сравнительно недавно. По мне так он здесь не живет. И вообще нигде подолгу не живет. Все время в дороге. Сейчас он может быть в сотне миль отсюда. А может быть близко настолько, что слышит наш разговор.

— Очень надеюсь, что нет, — сказал Джесси.

— Думаю, ему лучше следить за собой, если он к нам подкрадывается. А то вы ему ухо откусите, — засмеялся Барни.

— Ушей с меня хватит, — ответила Джесси, и они оба засмеялись еще сильней.

Потом мы еще какое-то время посидели у костра болтая о том, о сем. Об апаче Сэме, поссе и пещере больше не вспоминали. Вскоре Барни поинтересовался, можно ли ему составить нам компанию до утра.

— Для всех будет безопаснее, — прибавил он.

— Пожалуйста, оставайтесь, — сказала ему Джесси. — Пока ведете себя нормально.

Я тоже не возражал. Он выглядел приятным, достойным доверия дядькой. Кроме того, мой мозг был слишком взбудоражен известиями об апаче Сэме, чтобы переживать еще и из-за присутствия Барни.

Он раскатал спальник с другой стороны костра. Мы с Джесси растянулись рядышком. Ни один из нас не хотел при нем прижиматься друг к другу по нашему обыкновению.

— А у вас что, одеял нет? — спросил он.

— Потеряли их в наводнении, — объяснил я.

— Можете взять потник, если вас, конечно, не смущает запах.

Он принес его. Мы поблагодарили Барни и накинули войлок на себя.

Тем не менее один к другому мы не прильнули. Но ненадолго. Заслышав храп Барни, мы улеглись вместе и обнялись.

— Думаешь, это он? — прошептала Джесси.

— Кто?

— Сам-то как думаешь? Уиттл. Думаешь, апач Сэм — это он?

— Честно сказать, меня это не удивит.

— Меня тоже. Ты хочешь вмешаться в это дело?

— Если он там, поссе его сцапает.

— Нет, если они ищут краснокожего. Нам надо пойти на Собачий Зуб и сказать им, что да как. Если мы этого не сделаем, и он улизнет, то это будет целиком наша вина.

— Мне тоже так кажется, — прошептал я. Затем я зевнул и закрыл глаза. — Обмозгуем это дело с утра, — пробормотал я.

Глава 49

К СОБАЧЬЕМУ ЗУБУ

Насколько я хотел присоединиться к поссе и участвовать в убийстве Уиттла (если он притаился в пещере), настолько же я не желал, чтобы Джесси была поблизости от этого места.

Я был уверен, что ее обязательно зарежут и убьют.

Говорить можно сколько угодно, хоть до рассвета, от поездки на Собачий Зуб ее не удержишь.

Лежа рядом с ней под одеялом Барни, изображая спящего и обдумывая происходящее, я набрел на план.

Что мне нужно, так это какое-то время не подавать виду. Дождусь, пока Джесси крепко заснет. Потом я тихонько отойду подальше и отведу с собой Генерала, оседлаю его и ускачу прочь. Джесси до утра не заметит, что я скрылся. А к тому моменту я буду на горе или совсем рядом.

Подловато так от нее сбегать, но это убережет ее от Уиттла.

Что же она будет делать, обнаружив, что я уехал без нее? Без сомнения, она будет плеваться от злости. Но погонится ли она за мной пешком? Или попросит Барни дать ей лошадь? Они могут погнаться за мной вдвоем. У меня будет большое преимущество, но, в любом случае они могут оказаться у пещеры очень быстро. Конечно, Барни может не захотеть меня преследовать. Если так и выйдет, сопрет Джесси его лошадь? Без лишних слов ясно, что она предпримет.