Ричард Лаймон - Дикарь [ЛП]

— День добрый, — поздоровался я

— И тебе доброго, — ответил тип с приопущенными веками. Я заставил Генерала объехать его, но он поднял руку.

— Стой, где стоишь.

Я сделал, как он сказал. Затем я бросил поводья на луку седла, чтобы освободить руки.

— Что вам угодно? — спросил я.

Тот, что с вытянутым лицом засмеялся.

— Угодно. Он что, шибко воспитанный?

— Он еще и миленький. Миленький, как девочка.

— Спорю, это и есть девочка!

Они решили немного поострить.

— А у тебя сиськи есть? — Он скосил глаза на мою рубаху и ухмыльнулся. — Дай взглянуть.

— Езжайте, ребята.

— Да она скромная.

— У меня скромное терпение, — сказал я.

— А вот теперь неплохо. У нас с Ангусом не было девочки почти месяц.

— А последняя была страшилой.

— Страшилой, но похотливой.

Оба дружно заржали.

— Я не девочка.

Они переглянулись и заржали еще громче.

— Никакой разницы, — сказал мне Ангус с полуприкрытыми веками. — Понимаешь, о чем я? А теперь слезай с коня и снимай с себя всю эту рванину.

Я не шелохнулся.

— Делай то, что Ангус говорит! — рявкнул второй.

— Если вы так хотите меня довести, — сказал я, — лучше бы вам не сидеть с пустыми руками.

Внезапно они стали необычайно серьезны.

Переглянувшись между собой, тихо и смущенно, они оба уставились на меня.

— Давайте стреляться, парни. Или езжайте.

Некоторое время они оглядывали меня. Я видел, как их глаза ощупывали меня, останавливаясь на кольтах в кобуре, разодранной и окровавленной рубахе, руках, лежащих на бедрах и на моем лице. На нем взгляды их задержались.

Затем Ангус произнес:

— Мы ничего такого в виду не имели, мистер. Просто пошутить решили.

Другой склонил голову.

— Мы просто поедем себе дальше. Всего хорошего.

Они объехали меня с разных сторон.

Я развернул Генерала, не желая получить пулю в спину.

Ангус и его товарищ поначалу удалялись медленно, ни один из них не обернулся. Затем Ангус пришпорил коня. Его друг сделал тоже самое, и оба они умчались.

Я поехал дальше, размышляя над происшествием. То, как они сдались, выглядело странно. Что выглядело еще страннее, так это моя полная невозмутимость. Как мне кажется, они задумали воспользоваться мной в качестве женщины. Но я не напугался ни на секунду. И какого-то облегчения не почувствовал в тот момент, когда они оставили свое намерение и уехали.

Совершенно ясно, что я чуть не убил их обоих.

Однако я не хотел их убивать.

Мне было просто без разницы.

Позднее днем показался крытый фургон. Он направлялся на запад, также, как и я, но ехал при этом так медленно, что я был вынужден его обогнать. Задняя часть фургона была завешена, так что я не мог разглядеть, как много народу и какого сорта в нем едет.

Кто бы они ни были, я с ними иметь дела не хотел.

Я рассчитывал проскакать побыстрее и погнал Генерала рысью.

Но как только мы поравнялись с повозкой, я увидел, что холст сбоку разрисован красными бутылями и написаны такие слова:

ДОКТОР ДЖЕТРО ЛАЗАРУСПОСТАВЩИК ВСЕМИРНО ИЗВЕСТНОГОЭЛИКСИРА СЛАВЫ «Все снимает как рукой».

Там еще много чего было написано, так что я пустил Генерала неспешным шагом. Надпись возле задней части извещала о том, что вы можете купить одну бутылку Эликсира Славы «всего лишь за доллар». Ближе к переду она гласила:

ЭЛИКСИР СЛАВЫ ГАРАНТИРОВАННО ПОБЕЖДАЕТкоклюшпараличизжогучирьиженскиеболезниартритсопли гангренукишокукусгремучей змеигазовые затрудненияводянкуголовокружениеСМЕРТЬ

Список болезней, излечиваемых Эликсиром Славы, приятно меня удивил, до тех пор, пока я не заметил последний пункт списка — смерть. Это застало меня врасплох и заставило улыбнуться.

Я пришпорил Генерала, рассчитывая убрать эту чушь с глаз долой.

Проезжая мимо, я бросил косой взгляд на возницу. Тот в одиночестве сидел на передке.

— Эй, юноша!

— День добрый! — сказал я и оставил его позади.

— Трус много раз до смерти умирает[1], — провозгласил он мне в спину.

Ну, я не знал, что он собственно имеет в виду. И рассудил, что он может называть меня трусом, если ему это нравится. Придержать Генерала меня заставило только то, что эти слова были мне знакомы.

Когда повозка с грохотом подкатила ближе, я встретился глазами со стариком и сказал:

— Храбрец вкушает лишь однажды смерть[2].

Он улыбнулся по-настоящему дружелюбно.

— Ученый муж. Рад знакомству с вами. Доктор Джетро Лазарус, к вашим услугам.

— Тревор Бентли.

— Родом, вне всякого сомнения, из страны Барда.

— Абсолютно верно, — сказал я.

— Не желаете ли составить мне компанию у кормила? — он похлопал по сиденью рядом.

Что ж, выглядел он странно, но безобидно, большой дядька, красноносый и белобородый, голова увенчана котелком с двумя белыми перьями, торчащими из шляпной ленты, по одному с каждого бока. Из ушей свисали золотые кольца. Носил он кожаную рубаху, со всех краев которой свисала бахрома. Его гигантское пузо опоясывал расшитый бисером ремень. Пистолет он не носил, но при бедре висел заправленный в ножны большой нож. Затянутые в брюки ноги завершались высокими мокасинами, обгонявшими рубаху по количеству бахромы.

Я подумал, что, вероятно, было бы разумнее держаться от него подальше.

Помимо всего прочего, внутренность повозки была занавешена, так что заглянуть туда у меня возможности не было. Неизвестно, кто мог притаиться за моей спиной.

— Я и дальше поеду верхом, но все равно спасибо за предложение.

— Я держу путь в Тусон, — сказал он. — А вы куда?

Раскрывать ему планы не выглядело мудрым.

— Просто путешествую, если можно так выразиться.

— Остерегайтесь земель бесплодных язычников, беззаконников, дикарей.

— Это не Шекспир, верно?

— Это Лазарус.

— Значит, вы поэт?

— Поэт и поставщик Эликсира Славы.

Связываться с этим Эликсиром Славы я не хотел и потому спросил:

— Вы сегодня не сталкивались с парочкой подонков?

Он мягко усмехнулся.

— Надеюсь, они не причинили вам вреда?

— Они смылись моментом, увидев моего друга Бастера.

Он сунул руку под сиденье и достал дробовик. Стволы были спилены по самое цевье.

— Вот Бастер.

Я уже начал думать, что обрез наставят на меня, но он убрал его обратно.

— Бастер многих злодеев отправил на тот свет, — сообщил Лазарус. — После того, как он разберется с ними, выздоравливают они только после моего эликсира.

Я не смог удержаться и улыбнулся.

— Разве он в конце концов и смерть лечит?

— Ну, определенно да, Тревор. Как бы то ни было, возвращение покойников к жизни очень затруднено телесными повреждениями. Как бы сказать, это не раз плюнуть, если я разнес ублюдку голову.

Теперь, когда я был втянут в разговор о смерти и достоинствах смехотворного эликсира Лазаруса, жизнь казалось мне не столь мрачной.