Виталий Конеев - Гнев Бога

– Ты ли тот, кого послал царь египетский за нами?

– Нет.

Они повернулись к Моисею, окружили его, ненавидяще сверля его взглядами. Он же спокойно смотрел в сторону. К нему подступил один из них, страшно закричал:

– Ты погубил весь наш народ! Убивай и меня! Всё равно мы здесь подохнем в песках!

Он разорвал свои лохмотья и подставил грязную грудь Моисею. За стенами шатра слитный, угрожающий вопль тысяч людей. Пророк неторопливым жестом вынул из-за пояса нож и махнул им под бородой оборванца. Брызнула кровь и человек, отступая назад, упал на руки своих соплеменников.

Моисей жестоким голосом проговорил:

– Мою руку сейчас направил Бог

Но одиннадцать иудеев, рыча, как звери, сорвали с поясов дубины и пошли на пророка. Он, отступая на женскую половину, метал на них яростный взгляд и готовил нож для удара, как вдруг властно крикнул:

– Стойте! Меня призывает в скинею Бог! Я должен говорить с Богом!

Оскаленные злобной гримасой лица людей обмякли. Люди остановились, опустили дубины. За стенами шатра затихли вопли, наступила тишина.

Моисей сунул нож за пояс и вышел вон. Я рванулся за ним, ведя в поводу коня. Люди расступились, со страхом и ненавистью глядя на пророка.

На отшибе в лагере, на невысокой каменной горе стояла огромная палатка.

Иудеи, провожая пророка, не дойдя до неё, в смущении и страхе остановились. Он же скрылся в этом иудейском храме и плотно закрыл вход куском шкуры. Я сел на кони я и объехал гору. И с той стороны, откуда меня никто не мог увидеть, поднялся к палатке. И, полный жадного любопытства, страстно мечтая увидеть иудейского Бога, начал искать щель в стенах скинеи. А не найдя, осторожно распорол кинжалом ветхую палатку и просунул в дыру голову.

Моисей, яростно сжимая кулаки, потрясая ими, стремительно ходил взад – вперёд по пустой палатке, рвал на себе одежду и бормотал какие-то слова, похожие на проклятия или на обращение к иудейскому Богу.

Прошло немало времени, когда, наконец, Моисей изгнал из себя раздражение и, обретя спокойствие, начал поглядывать в щели скинеи на далёкий горизонт.

Солнце, между тем. поднялось высоко и наступила жара, обычная для этих песков, когда у всякого человека стоявшего на открытом месте, появлялось чувство, что он сгорал заживо.

Я плотно укрыл платком лицо, оставив для глаз узкие щели, а на голову коня бросил широкую тряпку. Многотысячная толпа иудеев продолжала стоять в отдалении. Я видел перекошенные злобой лица людей, их руки, сжимавшие дубины и ножи, слышал заунывное гудение, похожее на собачий вой, который становился всё более и более угрожающим.

Я вновь просунул голову в дыру скинеи. Моисей зачарованно глядел на далёкий горизонт, уставясь в одну точку. Его крепкое, мощное тело было неподвижным. Он, словно обратился в чудовищную статую с шутовским, изодранным нарядом неопределённого цвета. Но вот он дёрнулся и, приплясывая, громовым голосом крикнул:

– Боже, ты дал! Хвалю тебя, Боже!

Я глянул в том направлении, куда смотрел Моисей. На горизонте двигалась чёрная полоса. Я сократил расстояние, увидел огромное стадо животных, которое гнали пешие иудеи, вооружённые дубинами и мечами.

Моисей вышел из скинеи, указал рукой на невидимый людям воинский отряд и сказал:

– Бог послал пищу.

Люди встрепенулись, повеселели, стали крутить головами. И когда увидели своих соплеменников, идущих с победой и добычей, начали улыбаться Моисею, опустились перед ним на колени. Он же сильными жестами рук поторопил к себе вооружённый отряд и ткнул пальцем в толпу людей.

– Окружите их. И отделите от каждого рода по тысяче и отведите туда!

Он посмотрел на то место за лагерем, где лежали трупы и кости несчастных иудеев. Ужасный вопль раздался в толпе. Люди бросились на горячий песок, поползли в сторону скинеи, умоляюще протягивая к пророку руки, называя его Богом. Он спустился вниз и, тыча пальцем себе под ноги, назвал одиннадцать имён. К нему медленно подошли бородатые вожди родов. В их лицах, обращённых к Моисею, была ненависть.

– На колени!– завопил Моисей.

Вожди стояли неподвижно. Люди затихли, напряжённо следя за вождями. Вновь раздалось угрожающее гудение в толпе. Иудеи начали подниматься с колен и тихо, шаг за шагом – окружать пророка. Воины отвернулись от него и остались на месте. Тогда он негромко сказал вождям:

– Я пощажу того из вас, кто покорится мне.

Девять человек опустились на колени. Моисей стремительным прыжком подскочил к тем, которые остались неподвижными и ударами в горло покончил с ними. И, когда люди, вновь, стеная, плача, поползли к нему, пророк неторопливыми движениями убил остальных вождей. Воинский отряд окружил толпу и, разделив её по родам, на вопящие кучки людей, начал вырывать из них крепких мужчин.

Я, стоя на вершине горы, вёл подсчёт смертников. Оказалось – в три раза больше тех, кому была дарована жизнь. Я подошёл к Моисею. Он повернул ко мне своё страстное лицо и показал крепко сжатый кулак.

– Вот таким народом мы войдём в землю Израиля. А это!– Он мотнул всклокоченной бородой в сторону двенадцати тысяч скуливших иудеев.– Это сброд, который мне не нужен!

Он сделал мне знак следовать за ним, буркнув:

– Брось коня. Теперь он не погибнет.

Мы вернулись в шатёр. Моисей, тяжело переводя дух, смеясь, долго ходил из угла в угол, бормотал какие-то слова, вдруг разражаясь проклятием, остановился, простирая мощные руки в сторону далёкой скинеи, радостно воскликнул:

– Хвалю тебя, Боже! Ты дал мне правильный путь! Я приведу твой народ на землю отцов!

Он внезапно остановился напротив меня, едва не сбив с ног и ткнул пальцем в мой нос.

– Ты мне нужен, Латуш. Я часто соблазнялся тобой. Вот мои слова: или ты останешься, или…

Он сжал рукоятку ножа. Я осторожно ответил, уже понимая, что конь мой пропал, и мне придётся пешком бежать из лагеря:

– Говори, Моисей.

Тот, с плутоватой улыбкой следя за моим лицом, сказал:

– Мне нужны твои чары, волшебство, твоя хитрость и ум писателя.

– А что писать-то?

Посмеиваясь и, кося на меня добродушными глазами, пророк снял со стены сумку, вынул из неё листы папируса, кинул их мне под ноги. Я подобрал. Они были чистыми. Моисей, тыча в них пальцем, страстно заговорил:

– Это моя книга!

– Но здесь ничего нет.

Он перевёл палец на мой нос.

– Ты будешь писать мою книгу для иудеев! И запомни, египтянин: если попробуешь бежать, я посажу тебя на цепь!

– Но я привык…

– Знаю. Я дам тебе всё, кроме свободы.

– Но свободу я ставлю на первое место.

– Её не будет.

Я рассмеялся, уже напрягая свои мышцы для броска, а Моисей, широко расставив ноги, насмешливо смотрел в моё лицо и ждал моих слов. Я мысленно рассёк время и пространство, увидел его победы, поражения, славу.