Кэсс Морган - Воронихи [litres]

– Мы выбрались.

– Выбрались куда? – спросила Виви, вываливаясь из туннеля в похожее на подвал помещение, уставленное рядами пыльных бутылок. На некоторых имелись странные наклейки: «АДАМ И ЕВА», «ОБАЯНИЕ», «ТРУДИТЬСЯ ПЛОДОТВОРНЕЕ», «НАДУВАТЕЛЬСТВО». Другие, к примеру винные, имели более привычный вид.

Медальон резким рывком указал на лестницу поблизости как раз в тот миг, когда кто-то открыл дверь в подвал.

– Вы уже тут?

В дверном проеме на верху лестницы возникла Тиффани в компании со Скарлетт. Обе смотрели на кандидаток ошарашенно и подозрительно.

Виви выпустила цепочку, и медальон полетел через подвал. Скарлетт схватила его как раз перед тем, как он в нее врезался.

– Вы использовали поисковое заклинание?

– А что еще нам оставалось? – спросила Виви, взглянув на остальных кандидаток.

– Мы нарисовали в тоннеле символы, и в сочетании с медальоном они подсказывали, куда идти. Мы не ожидали, что первокурсницы справятся с поисковыми чарами.

– Ну, это была идея Виви, и она сработала, – с ноткой вызова в голосе сказала Ариана и взяла подругу за руку.

Сонали рассказала, как тоннель затрясся и чуть не обрушился на них.

– Никогда раньше не видела такой мощи, – отметила она.

– Вау, – произнесла Тиффани, на которую это явно произвело впечатление.

Но Виви интересовала лишь реакция Скарлетт, которая с каменным выражением лица не сводила с нее глаз. Виви ожидала упреков, но к ее удивлению и облегчению, Старшая просто улыбнулась.

– Это сильно, Младшая сестренка. А теперь давайте праздновать.

Крошечный ведьмовской символ, скрытый в завитушках каллиграфической вывески, был единственным намеком на то, что этот крошечный магазинчик в Саванне не просто место, где продаются растения. На тротуаре перед ним во множестве теснились суккуленты и орхидеи, ароматические травы и миниатюрные фруктовые деревья. Однако внутри, если знать, какую дверцу (зеркальную, без всяких опознавательных знаков) нужно открыть…

– Ого!

Глядя на ошеломленное выражение лица новенькой, впервые переступившей порог «Котла и подсвечника», Скарлетт с трудом сдержала улыбку. С потолка свисали высушенные травы. Одну стену целиком занимали стеллажи с кристаллами, другую – свечи всевозможных цветов и очертаний. Оставшиеся две оккупировали полки, плотно заставленные разнообразными книгами, от древних фолиантов до современных томиков, популяризирующих чары и заклинания.

– Это как нелегальный магазин для ворожбы, – выпалила Виви.

В центре комнаты располагались более крупные колдовские принадлежности: метлы, алтари, статуэтки божков и богинь из каких угодно пантеонов. И, конечно, котлы и подсвечники, благодаря которым лавочка получила свое название.

– Для чего они нужны? – спросила Виви, указывая на ряды кристаллов.

– Розовый кварц открывает сердца, обсидиан заземляет, лазурит помогает открыть третий глаз. Люди носят их с собой для хорошего настроения или для защиты от злых чар. – Скарлетт сделала жест в сторону свисавших с потолка трав. – Все обладает собственной энергией. Различным заклинаниям соответствуют определенные травы и кристаллы, которые усиливают их, передавая свою энергию. – Она показала на котлы. – Ритуальные предметы помогают фокусировать намерения. Они делают тебя более сильной ведьмой.

Посещение этого магазина было обязательным пунктом взаимодействия между Старшей и Младшей. С тех пор как кто-то сжег на газоне перед их корпусом одетые ведьмами пугала, миновало несколько дней, и сестринству требовалось пополнить запасы ингредиентов для укрепления защитных чар. Скарлетт пришлось признать, что ходить с Виви по магазинам даже весело: та совершенно не стеснялась и таращилась на каждый новый предмет с видом младенца, впервые попробовавшего сахар. Вроде как это было забавно.

Скарлетт также была вынуждена согласиться с тем, что ее Младшая куда сильнее, чем казалось вначале. Ведь, если верить рассказу Сонали, она едва не устроила в подземелье землетрясение. Такое могущество встречалось редко и было опасно в неопытных руках, но Виви неустанно работала над контролем. Да вот хотя бы сегодня на утреннем уроке она смогла навести морок на оранжерею, которая стала вся целиком выглядеть как тропический лес.

– Ну так что, его у нас маловато? – Виви подняла пучок можжевельника.

– Ага, бери штук пять, не меньше. Он улетает с сумасшедшей скоростью. – Скарлетт протянула корзинку. – И чистит отлично, и одно к другому подгоняет хорошо. Если для чар требуется лавровый лист или кедр, их всегда можно заменить можжевельником.

– Откуда ты все это знаешь? – спросила Виви, складывая в корзинку высушенные веточки.

– Мать научила.

– Счастливая, – мечтательно протянула Виви. – А моя даже не говорила мне, что я ведьма.

– Не уверена, что «счастливая» – подходящее слово. В смысле… нет, ты не подумай, я рада, что у меня есть колдовские силы. Но к этому прилагается столько ожиданий… – Она помолчала, не зная, насколько готова откровенничать. – Мать уж очень сильно на меня давит.

– Думаю, я бы предпочла такой вариант. – Младшая провела рукой по выстроившимся в ряд кристаллам. – Моя мама никогда ничего не объясняла, мы просто переезжали с места на место по ее капризу, и все. Типа, живем мы в Вегасе, прихожу я из школы и вижу, что все мои вещи сложены в машину. И мать такая говорит, что мы сию же секунду едем в Сан-Диего, потому что она гадала на чайной заварке и увидела там «подступающую тьму».

– И тебе даже в голову не приходило, что ты можешь быть ведьмой? – многозначительно спросила Скарлетт.

– Туше, – хихикнула Виви. – Да уж, действительно, все признаки налицо. Но я почти все детство думала, что мама мошенница. Может, и правда так оно и есть? Я до сих пор точно не знаю, могла она колдовать на самом деле или просто приспособилась рассказывать отчаявшимся женщинам, что их мужья-раздолбаи вот-вот изменятся к лучшему.

Брови Скарлетт поползли вверх. Такого она не ожидала. По каким-то причинам ей до сих пор казалось, что детство новенькой было… ну, обычным . Что магический мир не оказывал на нее никакого давления. Что от нее не требовалось быть самой лучшей, самой умной, самой сильной.

– Вероятно, она настоящая ведьма. Такой сильный дар, как у тебя, обычно проявляется в каждом поколении.

Виви склонила голову, размышляя над этими словами.

– Получается, она всю мою жизнь прятала это на самом видном месте? Почему-то мне кажется, что так еще хуже.

– Ты думаешь, это плохо? Помню, посреди моего выпускного вечера мать произнесла целую речь о том, как гордится… моей сестрой.

– Каждый раз, когда я отставала по какому-нибудь предмету, мама всегда перекладывала вину на учителей. Заявляла, что карты рассказали ей про них… всякое. Однажды она даже напала на директора школы и объявила, что он за взятки помогает поступить в колледж. И сделала это в тот момент, когда я выступала на сцене во время конкурса самодеятельности.