Кэсс Морган - Воронихи [litres]

Глядя одним глазом на шоссе, Виви снова схватила телефон и набрала другой номер.

В отличие от Скарлетт, Далия ответила после первого же гудка.

– Ну как дела?

– Талисман у меня, – сразу взяла быка за рога Виви.

На другом конце линии обычно невозмутимая Далия громко ахнула.

– Значит, он был у твоей матери?

– Похоже, это она и украла его у Каппы, – морщась от стыда, признала Виви. – Когда доберусь до дома, могу объяснить подробнее.

– На это нет времени.

– Нет времени на объяснения? – Виви рискнула в недоумении покоситься на телефон.

– Нет времени добираться до дома. Я собираю ингредиенты, которые нужны для чар репликации, и как раз хотела обзванивать остальных сестер.

Что-то в том, как прозвучали эти слова, заставило сердце Виви забиться быстрее. В голове зазвучали слова матери: «Ты даже понятия не имеешь, какое количество жизней окажется под ударом!»

– Но мы же не собираемся действительно отдать талисман похитительнице Тиффани, правда?

– Конечно нет! – Казалось, Далия оскорблена подобным предположением. – С Геносисом у нас будет более чем достаточно сил, чтобы самим найти сестру. Поверь мне.

И Виви поверила ей, как верила всем Воронихам. Они дали ей то, о чем она всю жизнь мечтала, то, чего всегда так не хватало: дом, место, где она ко двору, и настоящую семью вместо матери, которая годами ее обманывала.

– Куда мне приехать?

– Я сейчас скину тебе локацию. Только, пожалуйста, поторопись. У нас очень мало времени.

На этот раз Виви несложно было ехать по автостраде. Магия, которую она призвала, чтобы обнаружить талисман, все еще гуляла в ней, придавая сил и уверенности. Она приблизила на экране телефона точку, которую скинула ей Далия. Проверила один раз, другой. Но сколько бы она ни перезагружала карту, локация оставалась все той же: просто какое-то место прямо посреди леса, и это казалось странным. Хотя, может быть, ритуал, который они собираются проводить, и должен происходить в чащобе?

Проложив маршрут, она свернула на узкую двухполосную дорогу меж высоких деревьев. Похоже, президент отправила ее каким-то окольным путем к Дому Каппы, только вот локация была обозначена в лесу на задах их дома. Виви проехала еще несколько миль, асфальт превратился в грунтовку, а деревья росли теперь так густо, что из-за их ветвей не было видно слабого света звезд.

Дорога оборвалась крошечной парковкой с грунтовым покрытием. Других машин тут не было, и Виви на миг задумалась, а не подождать ли ей Далию прямо здесь. Точка локации находилась примерно в полумиле от стоянки. Судя по всему, Далия уже ждала в лесу. Виви глянула, нет ли на телефоне сообщения от президента, но сети тут не было. И времени, чтобы его терять, не было тоже.

Пробираясь к месту, отмеченному маленькой точкой на экране телефона, Виви стала подниматься по крутому склону, стараясь не налететь на корень или камень. Вокруг нее сгущалась ночь; вначале она еще могла разглядеть сквозь пышные кроны деревьев маленькие фрагменты усыпанного звездами неба, но скоро исчезли и они.

В кармане девушка ощущала увесистую тяжесть талисмана Геносис, который на каждом шагу ударялся ей о бедро, не давая забыть, зачем она здесь.

Вестерли – небезопасное место для таких, как ты.

Ты не знаешь, что делает с людьми могущество. Никому из этих так называемых ведьм сестринства доверять нельзя.

Казалось, мозг закольцевал главные хиты Дафны Деверо, которые та исполняла, чтобы ослабить Виви, чтобы заставить ее усомниться в себе, в сестрах, в подругах, и теперь беспрерывно прокручивал их.

Хотя на самом деле это именно ее мать всех подвела, это она много лет назад предала сестер и украла у Каппы талисман.

Вот и все. А теперь дочь исправит последствия совершенного матерью злодеяния.

– Ау! – закричала она, чувствуя себя довольно глупо, когда эхо подхватило ее слова. – Далия! Ты здесь?

Теперь, остановившись, она осознала, какая странная тишина тут стоит. Не поют птицы, не шелестит листвой ветер.

Виви медленно повернулась вокруг своей оси, вглядываясь в тьму между деревьев. От слабого фонарика ее мобилки толку почти не было.

– Далия! – снова закричала она, стараясь, чтобы голос не выдавал растущего страха. Да еще аккумулятор должен был вот-вот разрядиться.

Поворачиваясь по кругу во второй раз, она заметила в стороне большую поляну. Земля там была усыпана красной и коричневой палой листвой. Осень только начиналась, но листья выглядели уже мертвыми, как среди зимы. Девушка убрала свой умирающий телефон и прошептала:

– Королева Жезлов, услышь меня, яви свою мощь и дай нам огня.

Мгновенье спустя над ее ладонью затеплился язычок дрожащего пламени. Вытянув перед собой руку, она направилась к поляне, вздрогнув, когда почему-то резко похолодало. Идя через лес, она вспотела, и теперь одежда неприятно липла к влажной коже.

Подойдя ближе, она увидела, что на поляне все готово к ритуалу, в точности как и сообщила Далия. Однако большинство собранных там предметов ничего не говорили Виви. Ковер палых листьев окружали свечи, но не относительно короткие, белые, которые Воронихи обычно использовали во время колдовства, а более длинные, черные.

Был там и котел вроде того, что Этта держала в кухне, но изображены на нем были не пентаграммы и не какие-нибудь другие знакомые Виви символы, а острые, зазубренные буквы, напоминавшие алфавит чужого языка.

Она снова поежилась, внезапно охваченная тем же странным холодом, который объял ее перед пронзенной иглами куклой в архиве.

– Далия? – теперь она практически шептала. – Где ты?

Она сделала еще шаг, под ногами зашуршали листья и что-то более твердое, что-то хрустевшее, как ломающиеся ветки. Девушка опустила взгляд и почувствовала, как перехватило дыхание. Кости . Она шла среди кучек выбеленных костей. Маленьких косточек, наверное, кроликов или крыс, и других, более крупных. Некоторые бедренные и берцовые кости никак не могли принадлежать мелким зверькам. Слишком уж большие…

Хрусть!

Еще одна кость треснула прямо у нее за спиной, и все тело Виви застыло, не считая сердца, которое, наоборот, билось, как дикий зверь в западне, пытаясь вырваться на волю из груди.

– Вивьен, – произнесла у нее за спиной Далия, – я так рада, что ты справилась.

Виви обернулась как раз вовремя, чтобы успеть увидеть кривую усмешку на лице президента.

Потом в грудь ей ударило заклятье, и мир померк.

Скарлетт не могла отвести глаз от стоящей перед ней девушки-тени. Та слегка колыхалась, темные, похожие на дым завитки перетекали один в другой, меняя форму, рубиновый кулон на шее отсвечивал красным.