Андрей Соловьев - Письмо для торговца Чжао

Но как потратить с умом Петрухины деньги? Потратить и при этом не пролететь, как фанера над Парижем? Дураку было ясно – второго шанса не будет. Третьяку пришло на ум посетить новый рынок на Крюковской. Каждый знал, что крутые торговцы китайским товаром обосновались именно там. Не удастся ли подсмотреть, на чём сегодня можно подзаработать?

Стояли крещенские морозы. Поёживаясь от холода, народ обходил стороной редкие прилавки с кожаными изделиями. Обледеневшая кожа вставала колом. Плащи и куртки стукались друг о друга, как замороженные туши в рефрижераторе. Публика ломилась в очередь за китайскими шубами. Белка, норка, собака и рысь. Кошка, выдра, коза и барсук.. Все четвероногие, имевшие неосторожность обзавестись хоть каким-то плохоньким мехом, становились объектом пристального внимания сноровистых скорняков Поднебесной. Зверюшки умирали без счёта в страшных мучениях. Кабановские бабы согревались ворованным теплом чужих шкур. Торговки шубами, слюнявя чёрные пальцы в золоте и ярких камнях, только успевали шустро перелистывать толстенные пачки купюр.

Целый день Третьяк толкался среди продавцов, внимательно слушая их разговоры. К вечеру ему уже было известно, что шубы возят всё из того же приграничного городка со смешным для русского уха названием. В глухой китайской провинции, похоже, настала эпоха великого процветания. Матёрые шубники трелевали товар через кордон огромными баулами, каждый размером с автомобиль «Запорожец». А на улицах Суйфуньхуя росли, как грибы, торговые центры, гостиницы и рестораны. Но какая Сане от этого польза? Даже такому коммерсанту, как он, было понятно – чем больше купишь товара, тем дешевле выйдет цена. И на сколько шуб, интересно, хватит его полутора штукарей? На одну беличью? На две козьих? Если сильно повезёт, то на три кошачьих? Незавидная перспектива. Но можно ли заработать на чём-то ещё, ему было неведомо. Третьяк уже начал подумывать, не набрать ли на всю наличность вязаных шапок. Или штанов с начёсом. Товара получится целая куча. Но ведь такого добра на рынке и без него громоздились целые горы. Не зная, что предпринять, несколько дней он колебался в раздумьях и решил уже от греха подальше вернуть Петрухе доллары, взятые в долг. Как говорится, не жили богато – нехер начинать.. Но тут, перелистывая по привычке свежий номер газеты, Саня наткнулся на маленькое объявление в четыре строчки, обведённое жирной рамкой.

**********

Оказалось, Аэрофлот открывает новый маршрут. Прямиком из Кабановска в самый, что ни на есть, Пекин – столицу Китая. За сносную цену турфирма на улице Фрунзе предлагала доставку туда и обратно, проживание в центре города и, что звучало особенно привлекательно – экскурсию на столичные рынки.

Позвольте, но где же лучшие цены, как не в столице? Ясное дело, сами китайцы скупают шубы в Пекине, а оттуда развозят по разным глухим углам, чтобы с наценкой перепродать кабановским челнокам. Так что же? Выходит, ему улыбнулась удача?

Больше всего Третьяк опасался, что шубники с рынка узнают про новый рейс и ломанутся всем колхозом в Пекин набивать свои чудовищные мешки. Но, странное дело – в конторе на Фрунзе в тот день он оказался единственным посетителем. Новый маршрут не пользовался популярностью. До него отметились только профессор китайского языка, не бывавший ни разу в Китае, и три студента физкультурного училища, одержимые идеей стать мастерами шаолиньского кун-фу.

– Придётся ждать, пока соберётся хотя бы с десяток желающих, – грустно промолвила немолодая рыжеволосая дама с крупной бородавкой на длинном носу, – тогда мы сможем сформировать группу. Оставьте свой телефон или хотя бы адрес. Когда наберётся группа, мы сразу вас известим.

– А если группа и за год не наберётся? Быстрее никак?

– Конечно, мы можем отправить вас одного, но это будет дороже – придётся ещё добавить за визу, – пожала носатая дама плечами. И, покусывая авторучку, добавила :

– Будут ещё дополнительные расходы. Услуги гида-переводчика делятся обычно на всю группу. Но вам придётся оплачивать их одному. Это касается и городского транспорта..

Дама вытащила портативный калькулятор из белой холщовой сумки с чёрной надписью «Stolen from Hard Rock Hotel Bali». Третьяк согласился, не раздумывая. Перспектива попасть на пекинские рынки первым крепко засела в его голове. Пусть даже сейчас он переплатит. Главное, опередить остальных. Найти фартовый товар. А там непременно дело пойдёт как по маслу. Саня вбил себе в голову, что за все мытарства судьба готовит ему награду. Оставалось только достойно её принять.

В аэропорту то и дело Третьяк озирался по сторонам, пытаясь засечь конкурентов, но соотечественников, похожих на торгашей, не заметил. Самолёт вообще был заполнен меньше, чем наполовину. И сколько он ни вертел головой, из россиян обнаружил только группу упитанных граждан очень солидного вида, разодетых в дорогие костюмы с широченными галстуками. Видать, депутаты. Или члены правительства. Всю дорогу они хлебали виски «Johnnie Walker» из гранёных стаканов. А, нахлебавшись, бессмысленно матерились. Грязно и громко. Все остальные попутчики оказались самыми, что ни на есть, китайцами с одинаково чёрными, как смола, головами. В Санину сторону никто ни разу не посмотрел. И его это вполне устраивало. Поездка пока проходила гладко. Что называется, без обломов.

**********

Обломы долго ждать не пришлось. Они начались буквально с трапа самолёта. Отчего-то всю жизнь Третьяк был уверен, что Пекин находится где-то на юге, чуть ли не в тропиках. И отправился в путь, накинув один только старый плащ поверх приобретённой по случаю у соседа кофты-толстовки с загадочной надписью SROPT на груди. Гигантский город встретил жестоким утренним морозом. Плащ накалился и загремел, как листовое железо. Уши мгновенно заледенели, а волосы встали дыбом. Когда Третьяк пытался пригладить причёску рукой, на ладони оставались кристаллы инея. В аэропорту его встретил лохматый шофёр-китаец с картонной табличкой «САСА ТРИТЯК». Через затянутый снежным туманом город он докатил до гостиницы, не спросив денег, и растворился в морозной дымке.

Гостиница в самом деле оказалась в центре. На главной улице – прямой, как стрела, и широкой, как футбольное поле. Под холодным дымным небом вздымались огромные серые здания монументальной архитектуры, увенчанные выгнутыми азиатскими крышами. Они казались вечными, как египетские пирамиды. У парадных подъездов застыли гордые часовые в шапках-ушанках и с настоящим оружием в руках. За их прямыми спинами по ветру полоскались алые флаги с россыпями жёлтых звёзд. Через тонкую искусственную кожу застёгнутой на поясе сумки Санины руки машинально поглаживали заветные доллары. Тратить их пока было негде. Ничего похожего на магазины в поле зрения не попадалось. Не говоря уже про какой-то рынок. И в какой стороне этот рынок искать, спросить было некого. В гостинице никто на русском не говорил, а другим языкам Третьяк не был обучен.