Виктор Соловьев - Крещёные небесами

Падшие ангелы, о которых он жаждал знать от инкуба, вели крайне уединённый образ жизни, не придерживаясь никаких убеждений, кроме своих собственных. Изгнанные, или добровольно ушедшие, что было крайне редко, падшие ненавидели своих бывших братьев и сестёр. Но и не питали каких-либо чувств к Лордам Преисподней и Ищущим. Их интересовали только души, люди, изредка, жажда власти. Несмотря на столь аскетичный образ существования, обратившиеся к тьме, признанно являлись самыми искушёнными и могущественными противниками. Не каждый серафим-целитель был в силах справиться с падшим братом или сестрой.

Тоши Ямамото был аккуратен, постепенно нащупывая ниточки. Желая сначала выяснить, можно ли на просторах Нейтральных земель встретить темнокрылого ангела. И лишь затем продумать, что предложить отступнику Господа, чтобы он пожелал примкнуть к нему, создав альянс против Небесной Обители.

– Падшая ангел нашла себе убежище в одной из расщелин на западе от наших чертогов, в Неизведанных регионах. Она питается душами, перехватывая их у нас и вновь улетает к себе.

– Невелика потеря, предводитель. Если мы хотим союза с миледи – голос Ямамото сменился почтением, когда он произнёс последнее слово. Но оно было лишено благоговейного трепета, с коим обращался к господину Мариан Попович.

– Мы должны идти на любые уступки – с пониманием вымолвил Мариан, чуть склонив голову.

– Почти любые! – поправил верховный лорд. Вернувшись к столу, он вновь сел в кресло. Задумчивость отразилась на его лице.

Слушая своё собственное дыхание, инкуб послушно ждал, что скажет господин.

– Души, люди, кровь и убийства ангелов, это всё слишком мелко – едва слышно перебирал Тоши Ямамото, глядя куда-то мимо застывшего напротив подчинённого. Наконец, несильно хлопнув по столешнице ладонью, он выдохнул и заговорил громко. – Найдёшь падшую сестру, добьёшься с ней аудиенции и скажешь, что верховный лорд Ямамото, просит её о помощи. Взамен предлагая разделить с ним неограниченную власть в Преисподней и вместе приблизить конец Небесной Обители. Падут ангелы, и земной мир захлебнётся в войнах и души потекут к нам рекой. Грешные и чистые как слеза воителей света.

Впервые за всё время, лорд тьмы, позволил себе улыбнуться. Кончики губ сложились в едва заметную улыбку, но глаза неотрывно сверлили замершего Мариана.

– Как пожелаете, верховный. Будет исполнено – сказал Попович, склонив голову в почтении. Развернувшись, он спешно покинул кабинет лорда.

Выйдя на улицу, он глубоко вдохнул гонимый с карьеров, пропитанный копотью и серой воздух. Тайные страхи инкуба не были связаны с визитом к верховному лорду. Мысли об очной встрече с падшей заставляли внутри всё сжиматься. При всём желании, мужчина понимал – бежать было некуда. Ослушание приказов верховного лорда или лордов Нечестивого совета означало смерть. В Преисподней порядки были суровей, нежели в Небесной Обители, где над предателем могли смилостивиться и попросту изгнать в Нейтральные Земли.

Сбежать и подобно каинитам, позорно скитаться в Нейтральных землях, Попович не желал. Последний вариант напоминал лотерею – в каком расположении духа будет пребывать ангел, на момент визита к ней. Убьёт сразу, или выслушает.

Посмотрев в тёмное небо, Мариан уже собрался взлететь, как его внимание привлёк конвой, идущий вдоль улицы, за площадью. Конвоиры, одетые в подобие военной формы, зелёного цвета, вели семерых пленников. Очевидно, их путь пролегал от одной из тюрем к ближайшим карьерам, раз не понадобился транспорт. Коротко взмыв в воздух, инкуб перелетел площадь и сложив крылья приземлился перед конвоем.

Вскинув винтовки, конвоиры тут же опустили оружие, поняв, кто стоит перед ними. Пользуясь секундным замешательством, один из заключённых попытался сбежать. Конвоир среагировал мгновенно. Подбежав, он оглушил человека, ударив прикладом в затылок. Коротко застонав, мужчина повалился на асфальт.

– Предводитель – произнёс второй конвоир, глядя на инкуба, не отвлекаясь на инцидент за спиной. – Перевод заключённых на вечные работы в карьер Эйлин Таи.

– Мне нужен человек – сказал Мариан, переведя взгляд с конвоира на горстку заключённых. Сделав пару шагов, мужчина пристально посмотрел на каждого. Попасть в руки инкуба, или суккуба, означало гибель. Хуже этого, могла быть только встреча и Ищущим. Люди теснее прижались друг к другу, две души отпрянули назад. С виду, души мало чем отличались от людей. Их облик был таким же, как и при земной жизни, они могли брать предметы и разговаривать, зная, что их слова услышат. Но небольшое отличие заключалось в полу эфемерности – тело и надетая поверх одежда словно теряли сочность красок, выглядев тусклыми. Получая увечья, которые у человека привели бы к ранам и кровопотерям, душа лишалась поражённой конечности, которая становилась ещё прозрачней, пока не пропадала совсем. Помочь восстановиться и не пропасть из этого мира совсем, могли только ангелы. Ритуалы Ищущих обращали души в призраков. Подобные душам сущности, которых вела только жажда мести и гнев.

– Я возьму этого человека. На его совести немало земных грехов – сказал инкуб. Осмотрев каждого из пленников, он остановил взгляд на лежащем без сознания мужчине.

– Как пожелаете, предводитель. Нужны только те, кто будет работать, а его участь не представляет для нас интереса – ответил первый конвоир, бросив взгляд на толпу. Пленники понемногу приходили в себя, понимая, что смерть миновала.

Схватив лежащего человека за одежду, Попович оттолкнулся от земли, взмыв в тёмное небо. Набрав высоту, он полетел на запад, к тем местам, где видел падшего ангела. Ветер нещадно трепал каштановые волосы мужчины, пребывающего в бессознательном состоянии. Мариан думал о том, насколько странными могут быть человеческие предрассудки. Люди боялись смерти, как те шестеро заключённых, которых он недавно видел. Но они же шли на вечную каторгу, могли попасть в пыточные, стать игрушкой в руках тёмных колдунов, или потерять покой, на веки став скитающимися одинокими призраками. И всё равно, при равном выборе, большинство из них выберет эту самую мифическую возможность жить и выжить, неважно через, что при этом придётся пройти.

Инкубу самому, до сих пор, были не чужды некоторые из опасений. Годы жизни здесь, в Преисподней, будучи не простым смертным, не вытравили из сознания те же предрассудки, со времён земного существования.

Город-крепость, с высоты, во тьме, казавшийся большой причудливой светящейся мозаикой, остался далеко позади. Небо сменило цвет с тёмно-чёрного на тёмно-сизый. Зависшая среди бескрайних небесных просторов большая Луна освещала землю на многие километры вокруг. Летя вперёд, Мариан рассматривал почти ровную гладь земель в Неизведанных Регионах. Местами её усеивали расщелины. Некоторые из них было можно просто перепрыгнуть, другие были широчайшими бездонными провалами, где нельзя было увидеть дно. Ещё дальше, открывались такие места, о которых Поповичу не хотелось ни слышать, ни думать.