Виктор Соловьев - Крещёные небесами

Преодолев некий незримый рубеж можно было попасть в места ещё более страшные. Преисподняя. Царство вечной ночи. Где в чёрном небе не появлялось ни одного светила кроме Луны, изредка появляющейся из-за тяжёлых туч, нависших над землёй. По земле рыскали Бесы, Изверги, Демоны и каждый жаждал крови, или поглощения души. В округе были растыканы, как грибы, ужасающие пыточные, в которых особенно согрешившие в земной жизни подвергались вечным пыткам. Пока палачи, сжалившись над несчастными, не отправляли их в лапы тварей. Карьеры, где те, кому повезло чуть больше, каторжно работали добывая сырьё. Посреди карьеров и пыточных, раскинулся большой город. Крепость, обнесённая стенами со всех сторон. За стенами, ближе к периферии, виднелись трубы заводов и фабрик, тюрьмы, почти ничем не отличавшиеся от пыточных. Ближе к центру города, виднелись жилые кварталы и особняки. В самом центре, города, посреди большой площади стояло громадное прямоугольное здание в четыре этажа. Минуя небольшую улицу, сразу за ним высилось здание поменьше, похожее на большую чёрную монолитную колонну, испещрённую множеством окошек. На широких улицах, сходящихся на небольших площадях, постоянно горели фонари, освещая весь город. Во тьме, вид на город-крепость, с высоты птичьего полёта, был просто неописуемым.

Мариан Попович приземлился на площади, напротив здания похожего на дворец. Сложив крылья, он направился в сторону входа. Строгая военная форма, однотонного тёмно-серого цвета, подчёркивала его стать. На кайме рукавов и вдоль лацканов кителя шла золотистая прострочка, отражавшая его статус в вооружённых силах. На вид ему можно было дать сорок лет. Высокий крепкого телосложения блондин со светло-серыми глазами был привлекателен для противоположного пола. Немногие могли сопротивляться его обаянию и харизме. Мистические силы, подвластные инкубу дополняли арсенал соблазнителя. Свои земные годы Попович прожил в Югославии, Зенице. Впоследствии, после распада республики, город стал принадлежать новому государству Боснии и Герцеговине. Военные и гражданские конфликты, вспыхивавшие в разные годы, практически лишили семью простого фермера возможности нормально жить. Сын Мариана ушёл в армию. Домой он уже не вернулся. Спустя пару лет, фермер потерял супругу. Удар не сломал человека. Но он пересмотрел многие взгляды на жизнь.

Так, ступив в означенный час в стены рая, он не пожелал остаться в Небесной Обители. Тем же днём, уйдя в Нейтральные земли. Но и здесь, окончательная смерть не настигла Мариана, хотя, он ждал её. Встреча с суккубом Абени Шекони стала определяющей в его судьбе. Шекони не стала испивать жизнь юного, по местным меркам, человека. Оценив его привлекательность и красоту, она забрала его в чертоги тьмы. Так Мариан удостоился редчайшей чести быть представленным лордам Нечестивого совета. Лорды совета не воспротивились обращению новичка в инкубы. Ищущие провели ритуал обращения, апогеем которого стало испитие невинной души. Мариан Попович встал под знамёна Дьявола. Вместе с Абени, взявшей юнца под своё крыло, он присматривался к новому миру, постигал его. Позже пришли и успехи на военном поприще. А прекрасная Шекони, в далёком прошлом довольно красивая уроженка Нигерии, согласилась связать с Марианом свою жизнь. Вместе они охотились на людей и души, порой, пленяя даже ангелов.

Мариан на секунду остановился, посмотрев на здание перед собой. Выполненное в стиле барокко, оно поражало. От начала одного крыла, до другого вдоль чёрных как смоль стен, облицованных чёрным мрамором, тянулась колоннада. Нижняя часть представляла собой скульптуры в виде выполненные горгулий, держащих на своих угловатых руках верх. Уродливые морды изваянных из серого гранита тварей застыли в хищном оскале. В глазах монстров горело неугасающее демоническое пламя, слабые отблески которого отбрасывали блики вдоль стен и плит на площади около дворца. Верхняя часть колонн, цвета тёмного-асфальта, наверху венчалась узорными шипами, под углом смотрящими в небо. В каждом из больших окон, выполненных в виде арок, рама, подобно паутинке делила стёкла, на причудливую мозаику. Над каждым окном, были вылеплены лица демонов, обрамлённые небольшими пентаграммами. Парадный вход, к которому шёл Попович, выступал немного вперёд из общего фасада. Две массивные колонны располагались по углам и две колонны поменьше с обеих сторон от массивных двустворчатых дверей, из чёрного дуба. Лестница из чёрного мрамора, с широкими пролётами, по мере продвижения к площади, расходилась, будто стремилась поглотить как можно больше пространства вокруг. С обоих боков лестницы тянулись массивные перила, из мрамора под цвет верхней части колонн. Широкие полированные поручни, у самого начала превращались в двух больших высеченных из камня змей. Положив на камень головы, две кобры смотрели на каждого приближающегося к дворцу. Под взором каменных стражей, Мариану казалось, что их глаза не являются незрячими.

Сверху, парадный вход, напоминавший портал в другое измерение, довершала площадка широкого балкона. Балкон образовывал козырёк, опиравшийся на четыре колонны, две из которых стояли ближе к углам, две другие – к центру, создавая иллюзию коридора. Кованные, узорные перила, высотой в половину человеческого роста, окружали площадку вдоль краёв. Украшенные резными узорами двери, ведущие в зал на втором этаже, были закрыты. Они были не столь массивными как входные.

Дворец Верховного Лорда, Тоши Ямамото мало походил на неприступный бастион. Этого от главной резиденции тёмного правителя и не требовалось.

Сил, которые могли бы пошатнуть великого правителя не осталось. Круг Лордов беспрекословно подчинялся высшему ставленнику Дьявола. Равно как и Ищущие, ныне сосредоточившиеся на ловле душ и дьявольских экспериментах, над попадающими в ад грешниками и захваченными невинными. Внутренние распри канули в лету. Небесная Обитель теряла своё влияние в мироздании.

Несмотря на вечную ночь, по земному времени сейчас был поздний вечер. На втором этаже, в четырёх последних окнах левого крыла горел свет. Верховный лорд ждал доклад.

Поднявшись по ступеням к дверям, Попович открыл дверь. Несмотря на внушительный вид, дверь распахнулась довольно легко. Взору инкуба предстала парадная, представляющая собой большое прямоугольное помещение. Сейчас там царила тьма. И лишь свет, падающий через не занавешенные шторами окна, скудно освещал внутреннее убранство. Простой человек разглядел бы только силуэты, очень немногочисленной меблировки помещения и внутреннего убранства. Инкубу не требовался свет. Попович отлично видел и без оного.

Нечестивый взор позволял высшим существам ада видеть во тьме подобно кошкам. Он прекрасно видел окрашенные декоративной штукатуркой стены, выдержанной в тех же тёмных тонах, что и внешний облик здания. Поверх чёрной основы, скульптор нанёс лёгкими мазками прозрачное, блестящее покрытие, отчего стены поблёскивали в свете большой люстры. Сделанная в классическом стиле, из позолоты и хрусталя, люстра крепилась к потолку короткой цепью. Количество небольших ламп, в каждом из шести рожек, доходило до шести. От основания, в виде позолоченной металлической трубки, перевитой цепью и украшенной большой подвеской, напоминающей слезу, рожки уходили к потолку. Примерно через равное расстояние к рожкам крепилось четыре обода, украшенные множеством хрустальных подвесок. В дальней части залы, виднелись две уходящие на второй этаж лестницы, сходящиеся на небольшом балкончике, воедино. Точные копии парадной лестницы у входа во дворец, образовывали полукольцо, сходящееся в одной точке наверху. Вместо змей, перила этой лестницы украшали сидящие, маленькие чертенята, вылепленные из серого гипса.