Виктор Соловьев - Крещёные небесами

Жители «Забытых Надежд» пытались создать хоть какую-то, мнимую линию защиты вокруг города. Это было видно по разбросанным на подступах, покорёженным металлическим листам, кускам затвердевших фрагментов бетонных стен, кускам гнутой арматуры, разорванным мешкам с камнями, обрубкам деревянных досок.

Обходя мусор, чтобы не создавать лишний шум, отряд вошёл в поселение. Сбавив шаг, капитан дал сигнал остановиться. Ангел не чувствовал присутствие жизни в поселении. Посмотрев на хижину справа от себя, Пирс обернулся к Сади.

– Ибрих, ту слева – негромко сказал капитан, показав жестом в сторону жилища, напротив.

Молча кивнув, лейтенант направился в указанном направлении.

– Перес, твоя следующая, слева. Я посмотрю обстановку в той, что справа. Квин – остаёшься с пресветлой.

Командир посмотрел на настоятельницу.

– Жилль, вы что-нибудь чувствуете? Жизнь или смерть? Присутствие сокрытого тьмой врага?

– Нет, капитан – сказала Жилль, осмотрев раскинувшиеся перед собой жилища. – Поселение словно вымерло.

– Ясно – ответил капитан прежде, чем направиться к намеченной цели. По мере приближения, Пирс сбавлял шаг. Вскинув винтовку, на уровне лица, он следил за дверным проёмом сквозь прицел. Местные жилища отверженных, в основном, были собраны из хлама. Металлоконструкции с закреплёнными на них металлическими, или деревянными листами, напоминали прямоугольные короба с вырезанными в них окнами и входом. Местами металл был покрыт ржавчиной, дерево темнело и выгибалось от старости. Подобием отмостки вдоль стен служили наваленные прямо на землю камни. Квадратные отверстия, в верхней части стен, примыкающих к крышам, были заменой печным трубам. Как таковые, трубы являлись редкостью. Металл был слишком ценен. Хороший камень, или кирпич, было практически невозможно достать. Стёкла на окнах заменял прозрачный целлофан, плёнка, либо просто занавески. Свет внутри обеспечивался одним из старых способов, который изобрело человечество. Масляные и керосиновые лампы, лучины. Редко где, в таких домах, можно было увидеть нечто, напоминающее дверь. Условным прикрытием служили простая, большая тряпка из сшитых воедино поношенных рубах, или куски сшитых занавесок. Порой, форма жилища могла меняться и быть похожей на юрту народов земного севера, или шалаши индейцев. Но сути это не меняло. Они служили лишь укрытием от непогоды, не являясь достойной защитой.

Подойдя к обрывку занавески, капитан, быстрым движением руки отвёл её в сторону. Свет снаружи выхватил убранство небольшой комнатёнки. На утоптанном земляном полу, в дальнем углу, слева, стояла металлическая односпальная кровать. Её каркас уже проржавел почти насквозь. Поверх секций, где должны быть пружины, лежала толстая доска. У правой стены стояло несколько видавших виды табуреток. Судя по наваленным в кучу грязным тарелкам, на одной из них, эта служила подобием кухонного столика. Справа, у самого входа в соседнюю комнатку, висел маленький рукомойник. Более ничего примечательного Пирс не увидел. Осмотрев комнату, капитан ступил внутрь. Сделав шаг, он несильно пнул ногой валяющуюся на полу керосиновую лампу. Под подошвой захрустели остатки стекла. Пролетев со звоном несколько сантиметров, лампа застыла у дальней стены комнаты. Присев возле места, где ранее лежала керосиновая лампа, капитан пощупал темноватую землю, поднеся палец к носу. На запах ощущались только затхлость и едва уловимый аромат керосина.

Помрачнев, Пирс поднялся на ноги. Подобный расклад дел означал только одно. В лучшем случае, жители поселения покинули эти места несколько дней назад. Худший расклад был вполне очевиден.

Капитан прошёл в соседнюю комнату. Её интерьер не сильно отличался от предыдущей. Кровать, табурет подле неё, на второй табуретке, около окна лежал лист фанеры, придавленный небольшим камнем. Убранство напоминало уменьшенный вариант гостиной комнаты, нежели второй спальни. Во всём жилище не было ни одного шкафчика или тумбочки. А отсутствие печки и подобия кухни, окончательно утвердили мысли Пирса. В доме жила душа, так и не дождавшаяся прощения и прибытия ангелов. И теперь, она встретила вечный покой.

Вздохнув от разочарования, мужчина вернулся в первую комнатку, и, взяв в руку первую же металлическую плошку, вышел на улицу.

Около пресветлой и лейтенанта Квина, уже стоял Сади. По мрачной маске на лице, он пребывал не в лучшем настроении. Пирс посмотрел правее. В их сторону шёл Перес.

Подойдя к сослуживцам, капитан показал всем взятую в доме плошку, повернув посуду так, чтобы было видно небольшую поперечную вмятину вдоль кромки.

– Там жила душа – заговорил Пирс, не став указывать на жилище позади себя. – Скорей всего, она нашла вечное упокоение от рук налётчиков или, когтей тварей. Эта посуда принадлежала кому-то из людей. Посмотрите, в каком доме удастся найти кухонную утварь, с подобными метками.

– В доме был один труп – молодая женщина. Ничего, имеющего ценность в расследовании, обнаружено не было – отрапортовал Ибрих Сади. Отведя взгляд в сторону, мужчина помрачнел. – Жить бы и жить – чуть слышно прошептал он.

– Капитан, можно? – произнёс Перес, протягивая руку с целью взять плошку.

Командир отдал посуду продолжая смотреть на насечку, вдоль которой провёл пальцем едва прибывший лейтенант. То, что со стороны могло показаться простой выбоиной или сколом, на самом деле давало информацию. Грабежи были редкостью в поселениях отверженных. Поскольку наказание было хуже окончательной смерти – изгнание в Нейтральные Земли. Но каждый человек всё равно ставил на своих вещах какие-либо отметины или нашивки. Такая обыденность в Раю, как, простая посуда, для обитателей поселения ценилась на вес золота. И хоть ангелы, порой, наведывались к отверженным, принося различную утварь и забирая с собой тех, кто по мнению Совета искупил вину, полученных припасов не хватало.

– Ещё пару металлических тарелок с подобными насечками, я видел в хижине, где проводил осмотр – сказал Альварес. – Внутри были два трупа. Пожилой мужчина и ребёнок. Похоже, они приходились друг другу роднёй.

– Дед и преждевременно погибший внук – сказала Жилль.

– Даже здесь, смерть не щадит никого – с сожалением добавил Квин.

– По крайней мере мы установили, кто наведывался в гости, в тот дом – вымолвил Пирс, посмотрев на хижину, которую покинул некоторое время назад. – Была слабая надежда, что кому-то удалось сбежать из этого ада.

– Следуя через город, продолжим осмотр – распорядился командир. – А там выйдем к месту, где пал брат Таэ.

Прежде, чем выдвинуться дальше, капитан заранее распределил жилища на осмотр, между бойцами.