Барбара Эрскин - Прячась от света

Майк кивнул.

– Вы уже молились в Спиндлсе? – Старик прищурился.

– Боюсь, у меня не было времени, – ответил Майк.

Билл сокрушенно покачал головой.

– Вам нужно найти для этого время, священник! Вы чувствуете?

Майк вяло пожал плечами.

– Да, я чувствую, Билл. Что-то... да, что-то есть.

– И с каждым днем делается все хуже! Страдания и ужас охватывают весь город. Растет напряжение и ожидание. Опять возвращаются плохие времена. Вам, должно быть, известно – произошло еще одно убийство, в прибрежном районе. Это уже второе. Говорят, будто всему виной наркотики, но ведь дело не только в этом. Вам нужно успеть что-то предпринять, священник, до начала ноября.

– До начала ноября? – Майк замолчал. Потом добавил: – Я все делаю неправильно, ты ведь так считаешь, Билл? Я учился по книгам...

– Книга книгой, но все же...

Они вместе направились вниз по набережной. Остановились на краю и стали смотреть на реку. Солнце отражалось в воде, легкая рябь сверкала ослепительными солнечными «зайчиками». Мгла пока еще не пришла.

– Нужно многое успеть. Старикам больше нет до этого дела. Молодежь не знает, как за это взяться. Так что, полагаю, остаемся только мы с вами. Вам нужно освятить это место, освятить его границы, изгнать тьму. А потом сделать то же по всему городу, а там уж охватить и весь полуостров... Здесь с давних времен затаилось зло!

Пролетел чернозобик, отражение его скользнуло по поверхности воды и пропало вместе с холодным свежим ветром. Майк почувствовал, как по спине его бегут мурашки.

– И вы полагаете, будто Линдси не только не стоит за всем этим, но и пытается бороться со злом?

– Полагаю, что это так. Хоть она и смыслит в этом не больше вашего, священник! – И старик захихикал.

Сам того не желая, Майк спросил:

– А разве вы, Билл, не можете заняться этим сами?

Билл только пожал плечами.

– Кое-что я могу сделать. Но уж больно эта дрянь сильна! Без церкви тут не обойтись.

– А может, вы пойдете со мной? Чтобы вызвать... Покровителя. Покажете мне, где и как нужно молиться?

Билл задумчиво кивнул:

– Полагаю, так будет лучше всего. Нам с вами нужно пойти туда вместе, в канун ноября. И пожалуй, стоит взять с собой юную Линдси. Именно на это время приходится пик всяких бед, так всегда и было. Помолимся сегодня и в канун ноября тоже будем стоять плечом к плечу. И с нами будет Покровитель, который победит тьму.

Эмма уже садилась в машину, когда в воротах дома священника появился Майк. Она подождала его возле парадного входа.

– А я уже решила было ехать обратно. Простите, может быть, сейчас не самое подходящее время для приема гостей?

– Очень даже подходящее, – сказал Майк, доставая из кармана ключи, – проходите.

Эмма смотрела, как он отпирает дверь. Вид у него был очень усталый, и, похоже, ее визит его совершенно не обрадовал. Она была слегка озадачена, но другой реакции она и не ожидала. Вслед за ним Эмма вошла в дом.

– Мне нужно с вами поговорить, – сказала Эмма, чтобы он не подумал, будто она явилась по какому-то общественному делу.

– Очень хорошо. Проходите.

Майк проводил Эмму в кабинет. Из окон струились утренние лучи солнца, было тепло и светло. Она вдруг занервничала.

– Вы говорили, что к вам можно будет обратиться...

– И я говорил совершенно искренне.

«Друг мой, эта шлюха пытается подобрать ключ к твоему сердцу!»

Майк даже вздрогнул от неожиданности, услышав внутри себя знакомый голос.

– Черт возьми!

Эмма взглянула на него удивленно и испуганно.

– Все в порядке?

– Да, прошу прощения!

Наконец-то на его лице опять появилась эта мальчишеская улыбка, которая ей так нравится. Это куда лучше, чем вид мученика-пуританина, который иногда... иногда...

– Приступ мигрени. – Майк замолчал, закрыл глаза, извиняясь про себя за свою ложь. – Я последовал вашему совету. Только что ходил к врачу за лекарством.

– Простите, я не знала, что вы плохо себя чувствуете. Вообще-то мне нечего тут сейчас делать. – Она направилась обратно к двери. – Можно поговорить и в другой раз.

– Нет, Эмма, не уходите, – воскликнул Майк, переведя дух, – присаживайтесь.

Она села.

– А теперь, пожалуйста, рассказывайте.

– Отчасти речь пойдет о Линдси...

– Ох! В последнее время я только и слышу, что об этой Линдси! – сказал Майк, вздыхая. – Вот ее саму я до сих пор так и не встречал.

Эмма улыбнулась:

– И не встретите, если она завидит вас первая! Вообще-то это связано со всем вместе, не только с Линдси...

Эмма запнулась, словно ей было тяжело дышать, и заговорила:

– На днях я купила снотворное, потому что никак не могла уснуть. Но это еще не все. Когда я все-таки засыпаю, мне снятся ужасные сны. Я думала, таблетки помогут, но кошмары остались. Я больше не рискую принимать таблетки. Я вообще больше не хочу спать! Никогда!

Эмма разглядывала свои руки. Майк решил, что она специально опустила глаза, наверное, они были полны слез. Майк ничего не ответил. Взглянув на него, Эмма увидела, что лицо у него мрачное.

– Это страшные, ужасные видения, – неуверенно продолжила она, решив рассказать все во что бы то ни стало. Мне... мне постоянно снится пожилая женщина, которой когда-то принадлежал мой дом.

– Лиза, – произнес Майк, словно говоря это самому себе. Эмма удивилась, увидев, что лицо его передернулось, словно от боли. – Да, бедняжка Лиза. – Он поднял голову и внимательно посмотрел на нее.

– Эмма, я знаю, в церковь вы не ходите, но вы хотя бы молитесь?

Такого вопроса Эмма явно не ожидала.

– Мне кажется, всем нам случается иногда молиться, даже если при этом мы не верим, – ответила она.

– Не стоит таить свои чаяния в себе. В словах заключается огромная сила, Эмма. Молитва... пусть кому-то кажется, что это все чепуха или суеверие... молитва действительно помогает.

«Эта женщина – ведьма! Лучше спроси, верит ли она в дьявола!»

Майк поднес руку к голове. Собравшись с силами, он продолжил:

– Имеются и особые молитвы. Могу даже записать для вас. Молитва святого Патрика. Просто произносите ее перед сном. Представьте, что все вокруг вас исполнено Христовой любви. Вы можете не верить в Бога, но, к счастью, Бог в вас верит!

На лице его появился отблеск прежней мальчишеской улыбки.

– И вы думаете, это поможет? – спросила она, недоверчиво глядя на него.

– Поможет.

– А вам... помогает?

Он поднял голову и встретил ее пристальный взгляд.

– Помогает.

– Слишком уж все просто выходит. Прочти молитву – и все будет хорошо! Кажется немного примитивным, вы уж простите.

– Это только начало, – сказал он.

– А лекарство принимать по-прежнему? – спросила она.

Он вновь улыбнулся:

– Ну, это уж не по моей части!

– Но видения остаются? – тихо спросила она.