Барбара Эрскин - Прячась от света

Майк с отвращением отпрянул назад.

– Эмма прекрасно знает о ее поверьях. И мы оба вполне можем сами о себе позаботиться, так что спасибо, Юдит!..

– Правда? – Она выдержала его взгляд, глаза ее были тверды как камень. – Когда епископ вчера перезвонил мне, он был просто в ужасе, что ты сам ему обо всем не рассказал. – В голосе ее слышалось ликование. – Епископ очень беспокоился – в состоянии ли ты сам все уладить, если не считаешь возможным напрямую обратиться к нему, когда тебя что-то тревожит. Я сказал, что, по-моему, все в порядке. Мы вполне справлялись, но тебе надо было обратиться к его подручным!

– Юдит, говорить с епископом – это не по твоей части! – воскликнул Майк, вставая. Неожиданно для самого себя он не смог сдержать гнев.

– Но, Майк, кто-то же должен был поговорить!

Он снова наклонился вперед, разжав пальцы, и опустил ладонь на стол. Она накрыла своей рукой его ладонь.

Майк вздрогнул и, выпрямившись, резко отдернул руку. Юдит словно не заметила этого.

– Я сказала епископу, как много ты работал. Как замечательно управлялся с таким огромным, разбросанным приходом. И мне кажется, что ты вполне заслужил небольшой отдых, тебе просто нужно слегка развеяться... – Она улыбнулась. – Я сказала, что со всем справлюсь. Если тебе нужно с кем-то встретиться в ближайшие несколько дней, можешь отложить свои визиты, или я сделаю это вместо тебя. В воскресенье я проведу службу. Обычный молебен, никаких проблем. Тебе ничего не нужно делать и ни с кем не нужно объясняться. Я все сделаю сама.

– Но, Юдит...

– Никаких «но», Майк, – сказала она с застывшей улыбкой, – все уже улажено. Распоряжение епископа! От тебя лишь требуется поскорее собрать чемодан и отправиться в сторону холмов. – Она подошла к окну и выглянула в сад. – Я даже могу пожить здесь. Я знаю, тебе не хочется оставлять дом без присмотра.

«Эта женщина поможет нам, Майк. Как и Мери Филипс, чей дух воплотился в ней, – она из войска Господня».

Голос в его голове звучал мягко и в то же время зловеще.

«Она выявит безбожников и добьется, чтобы они были наказаны. Но тебе лучше остаться. Меч правосудия – в твоих руках!»

– Нет! – вдруг воскликнул Майк, сильно стукнув кулаком по столу. – Убирайся! Слышишь, что я говорю – убирайся!

С опаской глядя на него, Юдит отступила назад.

– Да не ты! О боже! – Он схватился за голову.

Майк глядел на Юдит, но видел не ее. На мгновение ему почудилось, будто перед ним возникло еще одно лицо – мужское, тонкий силуэт – так близко, словно это была его собственная тень. Он вытер рукой лицо и, с трудом переводя дыхание, сказал:

– Ты права, Юдит. Мне нужно уехать. Куда-нибудь, где он не сможет меня найти.

– Кто?..

Уверенный тон Юдит исчез. Казалось, она уже сама в себе сомневается.

Майк часто дышал, то сжимая, то разжимая кулаки. Он забыл о том, что Юдит рядом. Он все забыл – и во что бы то ни стало пытался обрести контроль над своим рассудком. Он преодолеет это! Он достаточно силен! Он не будет паниковать! Не позволит Хопкинсу и близко подойти!

– Майк! Что... Что-то с головой? Галлюцинации? Вызвать врача?..

Где-то в отдалении он услыхал ее голос – и через несколько секунд его заглушил гул. Раздался взрыв.

Сперва Майк просто не понял, что же произошло. Он стоял, оглушенный, зная лишь, что рядом с ним почему-то градом сыплется на пол стекло. Потом взглянул на Юдит. Она была белее мела.

– Что случилось? – спросил он. – С тобой все в порядке?

– Это монитор, Майк. Монитор твоего компьютера... Они оба смотрели на дымящиеся остатки того, что только что было четырнадцатидюймовым экраном, стоявшим в углу на письменном столе. По комнате медленно рассеивались клубы дыма, в воздухе стоял едкий запах жженой пластмассы.

Майк потряс головой. Голос исчез. В комнате – и в его голове – было очень тихо.

Он снова посмотрел на Юдит, и ему даже удалось выдавить улыбку.

– Ты права. Мне явно пора взять отпуск!

Пятница

Звонок Марка был записан на автоответчик в доме приходского священника. Поняв, что Майка нет дома, Марк нахмурился. Майк уехал до понедельника? О нет, Майк не мог так поступить. Марк рассчитывал, что Майк пробудет здесь хотя бы до субботы, да и саму субботу – по крайней мере в начале дня, и хотя бы прокомментирует съемки. Он оставил Майку короткое сообщение, что, независимо от того, вернется священник домой или нет, съемки в магазине будут продолжаться всю завтрашнюю ночь – 31 октября. Потом, повесив трубку, Марк уселся на постели и принялся тихонько постукивать кончиком шариковой ручки по зубам. Если продолжать разработку проекта, придется как следует над ним поработать. Если относиться ко всему этому делу с достаточной долей цинизма и... да, пойти на сделку с совестью, следовало бы подключить к нему местных. Если уж не Майка, то эту, как ее, Линдси. Как бы ему найти девушку?

Марк вновь снял телефонную трубку. У миссис Прескотт, хозяйки «Би-энд-Би», имелись все удобства, включая межкомнатный телефон.

– Алиса? Я тут кое-что для тебя придумал. – Улыбаясь, Марк прикидывал, сколько времени у девушки уйдет на подготовку. Вообще-то, пора вернуться в магазин и помочь Джо и Колину подготовиться к последней и, как надеялся Марк, решающей съемке.

Алиса еще не встала с постели и листала свежий номер журнала «Эссекс». Отбросив его в сторону, она полезла в ящик стола за телефонным справочником и начала искать там всех Кларков, просматривая именные рубрики. Их здесь было целых две страницы, Алиса даже застонала вполголоса. Ей придется просмотреть весь список, чтобы найти Кларков, живущих в Мистли и Маннингтри! А возможно, и расширить поиск, включив в него более отдаленные районы. У девушки ушло некоторое время, чтобы выписать несколько адресов, наконец, покончив с этим, она спустилась по лестнице, чтобы попросить миссис Прескотт вызвать такси. В конце концов, это входит в стоимость услуг, предоставляемых хозяйкой.

Водитель такси, возможно, не без тайного умысла, для начала предложил съездить по самому дальнему адресу, и счетчик заработал. Женщина, к которой они приехали, участвовала в собраниях молельного кружка Юдит. Она очень возмутилась: неужели Алиса хоть на миг допустила, что она может иметь хоть малейшее отношение к «безбожной ведьме», проживающей в Мистли?.. Алиса внимательно осмотрела участок, заметила, что дверь дома Линдси открыта, с гордым видом вернулась к такси и расплатилась. Она прекрасно знала, что Марк не будет платить таксисту за простой. А до «Би-энд-Би» не так уж на самом деле далеко, туда можно вернуться пешком.

Алиса толком не знала, что ей делать. Марк велел ей всего лишь «найти ведьму», но девушка была не прочь предпринять небольшое собственное расследование: Линдси интриговала ее.