Анастасия Суховеркова - Авролион: Свиток апокалипсиса

– Например, частично отменить твой приговор. В Авролион ты, конечно, больше не попадёшь, но хотя бы не будешь обречён на смерть от медленной старости.

Зенно внимательно вгляделся в лицо собеседника. Глаза, прежде непорочно-серебристые, теперь таили в своих глубинах испепеляющий багровый огонь, который мог вспыхнуть в любую секунду.

– Хочешь вернуть мне бессмертие?

– Нет, это ты хочешь, чтобы я вернул тебе бессмертие.

– Став хароном?

– Это ведь лучше, чем бесследно исчезнуть.

Зенно провёл рукой по лицу и усмехнулся.

– А с чего ты взял, что я сам не справлюсь, если мне это понадобится?

– Да будет тебе известно, что ты заточён на Земной Тверди и в одиночку никуда не сможешь попасть.

– Ладно, – произнёс Зенно после недолгого раздумья, – зайдём с другой стороны. Почему ты вдруг решил мне помочь?

– А что, если из добрых побуждений?

– Я не верю в благотворительность.

– А как же эта семья, которая спасла тебя? Неужели им тоже от тебя что-то нужно?

Зенно нахмурился.

– Да, мне и про них известно.

– Разумеется. Это же ты подослал того человека, который подстрелил Саламару.

Самодовольная ухмылка на лице Клора вмиг померкла.

– Она жива?

Зенно кивнул.

– Хорошо, не буду играть с тобой в игры, – сказал Клор, беря в зубы сигарету. – Мне нужна помощь с одним дельцем. Сначала я хотел попросить об этом Саламару, но ты же её знаешь. Прежде, чем выслушать, она пустила бы мне пулю в лоб. Так что ты подвернулся очень кстати.

– Ах, вот оно что. Ты хочешь сделать из меня харона для своих целей?

– Нет, я помогу тебе стать хароном, когда ты выполнишь свою часть работы.

– Я что, похож на идиота?

Зенно собрался было встать и уйти, но Клор крепко схватил его за запястье.

– Погоди, парень, не горячись. Для этой работы не подходит Проклятый, иначе я и сам бы справился.

– И что же это за работа?

– Позже объясню.

– А что, если я откажусь?

– Это твоё право, – скучающе зевнул Клор. – Просто в отличие от Саламары я предлагаю тебе хоть какую-то помощь. А она всего лишь надзиратель.

Лицо Зенно окаменело.

– Ах, ты об этом не задумывался. Значит, подумай на досуге.

– Почему я должен верить тому, кто служит Князьям?

– Я не служу Князьям, что бы они сами по этому поводу ни думали.

– Тогда почему человек из Ордена пытался застрелить семью Эстер?

– «Семью Эстер», какая интересная формулиров… – он осёкся. – В каком смысле «пытался застрелить»?

– Значит, мы оба сообщили друг другу что-то новое, – усмехнулся Зенно. – А теперь проваливал бы ты отсюда. Если Эстер тебя увидит, я вряд ли успею придумать, почему решил с тобой поболтать.

– Я знал, что мы найдём общий язык, – осклабился Клор и исчез, словно его и не было.

Вот бы мне так научиться , – с завистью подумал Зенно и увидел, как Эстер выходит из магазина. Успела ли она заметить харона?

– Не скучал?

– Не успел, – с облегчением отозвался престол.

Он решил не рассказывать никому о своей встрече с Клором, пока сам во всём не разберётся.

– Я смотрю, ты с пустыми руками.

– Мне не подходит ни одно платье! То цвет не тот, то фасон. Я не создана для этого!

– Для платьев?

– И для них тоже!

Она вгляделась в его лицо.

– А с тобой что случилось? Ты словно привидение увидел.

– А как выглядит тот, кто повстречался с привидением?

– Примерно как ты сейчас…

– М… – Неопределённо выразился Зенно и поднял голову – на него упали первые дождевые капли. – Прелестно! И куда теперь?

– Под тот козырёк, – указала Эстер и потянула его за собой.

Как только они успели спрятаться, на площадь обрушились потоки дождя.

– Вот здорово!

– Я тоже люблю такую погоду, – жизнерадостно поведала девочка.

– Это была ирония… Неужели можно любить холод, сырость и грязь? Как вы вообще умудряетесь жить в этом ужасном мире?

– Ты имел в виду, как у нас получается быть счастливыми?

– Что?

– Посмотри на них, – она кивнула в сторону женщины, стоявшей под соседним козырьком. Та держала на руках ребёнка и смеялась, глядя, как малыш высовывает ручонки из-под навеса и ловит дождевые капли. – Или на них, – указала Эстер на пару влюблённых, танцующих под дождём в такт музыке, льющейся из распахнутых дверей небольшого магазинчика. – Да и эти пожилые женщины не похожи на тех, кто греет свои кости в аду, – махнула она на трёх старушек в пледах, сидевших под большим зонтом кафе с чашками ароматного кофе в руках.

Все эти люди как будто светились. Зенно оставалось признать, что их и впрямь не назовёшь несчастными.

– Возможно, если бы я знал, что после смерти со мной будет что-то ещё… Хотя бы верил, как они…

– Ни один авролионец в точности не знает, что будет с ним после смерти, – с уверенностью заявила Эстер. – Ведь многие из вас верят в то, что существует что-то ещё?

– Я не из их числа.

– А почему? Знаешь, учёные отрицают жизнь после смерти на основании каких-то своих неопровержимых данных, но всё равно остаются люди, которые верят, что они нечто большее, чем ходячий кусок мяса.

– Ты хочешь, чтобы я… поверил?

– Я хочу, чтобы ты начал сомневаться. С такой непоколебимой уверенностью ты далеко не уйдёшь.

Тем временем дождь начал истончаться, проглянуло солнце, каждая капля засверкала как драгоценный камень, а от блеска мокрого асфальта глазам становилось больно.

На улице пахло свежестью – такой запах может быть только летом после дождя. А ещё сладко пахло свежей выпечкой.

И Зенно с удивлением обнаружил, что на душе у него тоже стало светлее. Если у него вообще была душа. В этом вопросе он дал себе обещание сомневаться.

Вернулись они вечером, после нескольких звонков от мамы, двух – от папы и одного решающего – от Саламары.

– Ну, как платье? – Окликнула Рэйчил, когда они оба ввалились в дом.

– Что? Платье? Какое платье? – Нахмурилась Эстер. – Ах, это платье! С ним всё в порядке, оно на вешалке. Осталось только понять, на какой.

– Ты за весь день не нашла ничего подходящего?

– Вообще-то мы были только в одном магазине.

– Ты была, – поправил Зенно.

– Где же вы пропадали всё это время? – Поинтересовалась Саламара, шумно прихлёбывая горячий кофе.

– Ну, – протянула девочка, наблюдая, как Зенно кладёт кинжалы на стол и устраивается погреться у камина, – мы просто гуляли. За городом…

– Это был не очень разумный поступок, – заметила Саламара.

– Да ничего бы с нами не случилось, – подал голос Зенно и встретился глазами со внимательным взглядом Саламары.

– Я бы не была так в этом уверена. – Она вгляделась в его лицо. – Всё хорошо?

– Да, просто устал.

– Ужинать будете? – Вмешалась Рэйчил.

– Умираю с голоду! – Воскликнула Эстер. – Зенно, идём перекусим.