Анастасия Суховеркова - Авролион: Свиток апокалипсиса

Авролионка снова вскинула револьвер, но Илона отреагировала быстрее. Раздался оглушительный выстрел.

За ним последовал второй. Илона осела на землю с простреленной головой, а Клор, откинув оружие в сторону, бросился к Саламаре.

– Беги же! – Закричала Рэйчил, не заботясь, что Клор её услышит, и Зенно, бросив прощальный взгляд на Саламару, скрылся за домом.

***

Клор заметил, как Зенно исчез, но сейчас ему было не до него.

– Не… Не давай мальчику спуститься… – Выдавила из себя Саламара и закашлялась. На её губах выступила розовая пена.

– Хватит болтать, – раздражённо бросил Клор, зажимая рану у неё в груди, хоть и знал, что это бесполезно.

Не давай мальчику спускаться в Бездну. Становиться таким как ты – не лучшая перспектива.

А ты передумала мне помогать?

Ты сам видишь, что мне конец.

Он видел.

Да брось. Тебя уже подстреливали. Ты тоже тогда говорила, что тебе конец.

Тогда мне попали в задницу, Клор. Я драматизировала.

Саламара попыталась засмеяться, но снова закашлялась. Изо рта у неё брызнула кровь.

Мне всегда было интересно, каково это – находиться на пороге небытия.

И каково?

Не так страшно, как кажется.

Клор стиснул зубы.

Саламара из последних сил подняла руку и провела по его жёстким волосам.

Длинные тебе больше шли, Санграэль.

Её рука безжизненно упала. К небу взметнулся сноп золотистых искр, обдав Клора мерцающим фонтаном, и понёсся в сторону моря, исчезая в небесной вышине.

Саламары не стало.

Прежде чем выскочить из дома, Эстер додумалась схватить свою сумку и, закинув её за спину, открыла окно и начала как можно незаметнее выбираться наружу.

Она вспомнила, как боялась родителей, когда сбегала на улицу по ночам. Какие нелепые страхи! Тогда она ещё не понимала, кого и чего действительно нужно бояться.

Эстер перекинула ногу через подоконник, затем вторую, и спрыгнула. Раздался треск рвущейся ткани. Боже правый, подол платья! Как она могла забыть, что до сих пор не переоделась?! Но делать было нечего – времени не оставалось.

Она отцепила чёрную газовую ткань от гвоздя и присела на корточки, привалившись спиной к стене дома.

До неё донёсся голос отца и ещё один, женский – неприятный, прокуренный.

О чём они говорят?

Эстер не успела различить. Её оглушил выстрел.

Подождав несколько секунд, испуганно прижавшись к холодной стене дома, девочка трусливо метнулась в кусты.

Это папа стрелял, – успокаивала она себя, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. – Они заберут меня сегодня же вечером, и мы уедем отсюда. Снова сменим фамилии и заживём новой жизнью. И всё будет по-новому, лучше. Да, именно так и будет.

Лёгкая ткань и распущенные волосы цеплялись за ветки, руки и ноги покрылись мелкими зудящими царапинами.

Добравшись таким образом до поворота, Эстер осторожно выбралась на дорогу, перебежала на другую сторону и пустилась через лес, постоянно оборачиваясь и прислушиваясь, нет ли кого поблизости.

Она двигалась так, как учила её Тиана – тихо, настороженно. При каждом шорохе или треске Эстер готова была броситься наутёк.

Выходит, что я купила это чёртово платье только для того, чтобы сбежать в нём из дома, привлекая к себе лишнее внимание и цепляясь подолом за каждый куст, – раздражённо думала девочка, чувствуя себя героиней одного из дешёвых бульварных романов, которыми так зачитывалась Алиса.

День клонился к вечеру, Эстер ужасно устала и проголодалась. К тому же она заплутала – девочка никогда раньше не бродила по этим местам.

Обессилев, она опустилась на мягкую подстилку из прошлогодней листвы. В бедро впилось несколько мелких сухих сучьев, но она даже не обратила на это внимания.

Какая я после этого нойда, – пристыженно думала она, – если заблудилась в небольшом лесочке рядом с домом.

Она была так подавлена, что не в силах была сделать больше ни шагу.

В стороне что-то зашуршало.

Олень, – подумала Эстер.

Что-то остановилось, снова зашуршало, громко затрещало и грязно выругалось.

– Сама ты олень, – сказал всклокоченный Зенно, вываливаясь из-за деревьев.

– Никогда не думала, что буду так рада видеть тебя! – Вскочила Эстер и бросилась ему на шею.

– Я тоже никогда не думал, что ты будешь так рада видеть меня.

– Зенно, что с остальными? – Девочка поспешно отстранилась и встревоженно посмотрела на престола.

Он замялся.

– Ну же!

– Я должен помочь тебе добраться до владений твоей бабушки.

Эстер побледнела и схватилась за его плечо, чтобы не упасть.

Что с моими родителями?

– Они оба живы.

– Почему тогда они послали тебя?

Зенно снова помедлил.

– Твой отец ранен, – наконец сказал он. – Да погоди ты! Его рана не опасна! Слышишь? Эстер, прекрати вырываться! Да ты ведь даже не знаешь, в какой стороне дом, и окончательно заблудишься!

Эстер обмякла в его руках и разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.

Зенно неловко прикоснулся к её волосам – растрёпанным, с торчавшими тут и там веточками и листьями.

Я должна вернуться. Отведи меня домой.

– Нельзя. Рэйчил не велела тебе возвращаться.

– Значит, они в опасности, поэтому я тем более должна вернуться! – Отстранившись, выкрикнула она.

– Это значит только то, что сейчас ты будешь мешать, – отрезал Зенно.

Несколько секунд Эстер смотрела на него, стиснув зубы, не зная, на что решиться, затем её лицо окаменело, она приосанилась и с достоинством оправила порванное платье.

– Ты знаешь, в какой стороне город? – Нехотя спросила она.

Зенно знал, что ей очень хочется поступить по-своему и вернуться к родителям. Она злилась. На него, на Саламару, на Клора, на ту женщину, чей голос она слышала перед выстрелом. Престол не сомневался, что она, такая хрупкая и бестолковая, полезла бы в драку и вцепилась бы в горло самому Люциферу, если бы этого двадцатью годами раньше не сделала её мать. Пусть бы это был последний поступок в её жизни. Нет, эта девочка не была трусихой.

– Город примерно в двух милях отсюда, – сказал Зенно. – И он в той стороне. Ты шла в другом направлении.

И тут глаза Эстер округлились.

– Что с Саламарой? Ты ни слова о ней не сказал, где она?

– С ней всё хорошо, – бросил Зенно, не глядя на неё. – Идём.

Но девочка не двинулась с места.

– Тебе уже говорили, что ты не умеешь врать? Что с ней? Она тоже ранена?

Престол так и не обернулся.

– Её больше нет.

Это было самым точным определением. Саламара была не мертва. Она просто исчезла. Зенно содрогнулся, подумав о том, что и с ним рано или поздно случится то же самое.

Нужно непременно найти Клора.