Оливия Чарльстон - Проклятая книга

Алина подошла к столу и после недолгих колебаний вернула «Проклятую книгу» на прежнее место – самую верхнюю полку рабочего стола. Не стоило ее читать. Эта книга не принесла ей ничего, кроме разочарования и череды пугающих совпадений.

– Больше никогда не притронусь к этой книге! – сама себе сказала Алина, а затем плюхнулась на кровать и уснула.

Эти слова были ложью, и совсем скоро Алине предстояло в этом убедиться. Всю ночь ей снился очень странный сон. Этот сон представлял собой слияние сразу трех глав «Проклятой книги».

По длинной дороге бежала огромная синяя собака с красным кошельком в зубах. Автомобилей здесь совсем не было, а рядом с поребриком росли высокие деревья. За одним из деревьев притаилась чья-то темная фигура, но в этой кромешной тьме ее было трудно разглядеть. В конце дороги плелась скрюченная старушка, в сумке у нее лежал труп маленькой девочки – ее внучки Вики. В один прыжок озверевшая собака оказалась подле старушки и выплюнула кошелек с деньгами прямо той под ноги. Не успела старушка прийти в себя после дикого испуга, как собака повалила женщину на землю и принялась глодать ее шею. Внезапно из-за одного из деревьев выпрыгнул мужчина, полностью облаченный во все черное. В руках у него болтался огромный черный шнур. Пока собака, которая уже стала размером с волка, с жестокостью разделывала старушку на части, мужчина стремительно приближался к месту преступления. Когда животное оторвалось от жертвы и почуяло за своей спиной еще одного человека, мужчина мгновенно набросил шнур ей на шею. Он душил собаку до тех пор, пока та не вернулась к прежнему размеру и ее бездыханное тело не упало рядом с трупом расчлененной старушки. А потом мужчина поднял с земли красный кошелек, пересчитал деньги и довольный побрел в самый конец дороги…

Незаметно пролетела еще целая неделя. Сегодня на календаре была пятница, середина апреля. В связи с тем, что учительница русского языка внезапно объявила о своем уходе на больничный, уроки в гимназии закончились достаточно рано, около двенадцати дня. После звонка Алина побрела домой, где совершенно неожиданно наткнулась на мать. Оказывается, в компании у Татьяны тоже был сокращенный день, и та решила посвятить свободное время своему любимому делу – уборке квартиры. А раз уж Алина так удобно оказалась у нее под рукой, девушке предстояло помочь матери с домашними делами. По закону подлости именно сегодня, в последний учебный день недели, когда в планах у Алины были только отдых и посещение клуба журналистов.

– Тебе достаточно навести порядок только в своей комнате, милая, – прощебетала мать. – Остальное я возьму на себя. Ты же знаешь, как я люблю наводить порядок в квартире.

– Если нужно, я помогу тебе с гостиной, – не сразу отозвалась Алина, в глубине души надеясь, что Татьяна отговорит ее от этой затеи. Будь ее воля, девушка бы отложила уборку в комнате до следующих выходных.

Сменив черный свитер и брюки на домашний костюм, Алина поняла, что находится в комнате не одна. В дверях стояла Татьяна, а в руке у нее болталась влажная синяя тряпка. С тех пор, как Алина прочитала три главы «Проклятой книги», синий цвет не вызывал у нее ничего, кроме отвращения. Мать с непонятным восхищением наблюдала за тем, как ее дочь отчаянно пыталась нацепить носок на правую пятку.

– Алиночка, ты у меня уже такая взрослая, – ни с того ни с сего начала она, проходя внутрь комнаты. – Даже не верится, что совсем скоро ты выпустишься из гимназии и поступишь в университет.

– Ну, как сказать, скоро. До выпускных экзаменов еще целых три месяца.

– Да, времени для подготовки у тебя предостаточно. А скажи-ка мне по секрету, сейчас у тебя на примете нет какого-нибудь… – Татьяна загадочно сощурила глаза.

Университета? Дополнительного предмета для сдачи экзаменов? Алина ожидала услышать что угодно, но не глупое, всегда выводившее ее из равновесия:

– … какого-нибудь мальчика?

– Чего?

– У тебя нет парня или, может быть, друга, который оказывает тебе знаки внимания и регулярно помогает носить рюкзак до дома?

– Мам, что за бред! Если бы у меня появился парень, ты была бы первой, кто об этом узнал.

– Ну, кто тебя знает. Последнее время ты постоянно витаешь где-то в облаках, будто кто-то прочно засел у тебя в голове.

«Скорее, не кто-то, а что-то. И это „Проклятая книга“. Я всю неделю отчаянно пытаюсь выбросить ее из головы».

– В моей голове есть место только для учебы и Клуба журналистов, – отмахнулась Алина.

И чего это мать приспичило внезапно заговорить о парнях? Наверняка вчера она снова пересеклась с соседкой Верой на лестничной клетке, и та похвасталась тем, что ее дочь нашла себе очередного парня. Как же это было свойственно Татьяне – сравнивать свою дочь с детьми своих знакомых и подруг.

– Но запускать личную жизнь тоже не стоит.

– Запускать? Ты говоришь так, будто до этого я меняла парней каждые две недели, а сейчас впервые за долгое время решила взять перерыв.

– Ну, одно дело брать небольшой перерыв, а другое дело – вообще забывать о существовании парней и уделять все внимание Клубу. Напомни, сколько лет прошло с тех пор, как ты рассталась с Егором?

– Мам, сколько раз тебе повторять – я никогда не встречалась с Егором. Он был моим лучшим другом, и мы делали общий проект по литературе.

– Вы были не разлей вода. Но потом вдруг поругались, и ты долгое время была на него зла.

– Да, но лишь потому, что он не выполнил свою часть проекта!

– Литература, проекты, учеба… В твоей голове совсем нет места для парней, а зря. Ты не была бы такой угрюмой, если бы рядом с тобой был надежный друг, который всегда готов поддержать.

– У меня достаточно друзей, – пробурчала Алина.

Мамины слова про парней нередко ее заводили, и этот раз не был исключением. Да, у нее никогда не было отношений и она никогда не влюблялась в кого-то по-настоящему. Но неужели это было так страшно, что ради этого стоило врываться в ее комнату?

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Конечно, я не настаиваю, но попробуй приглядеться к мальчикам из своего класса. Я уверена, что кто-то их них тайно в тебя влюблен.

– В нашем классе учатся одни дураки, и ты это прекрасно знаешь.

На памяти у Алины был только один случай, когда парень признавался ей в бесконечной любви. Это был ее нелепый одноклассник по прозвищу «клоун Вася», и его отчислили из гимназии еще в шестом классе. К слову, то признание было организовано парнем с целью в очередной раз привлечь к себе внимание класса и вызвать бурные аплодисменты толпы.

– А в Клубе журналистов?

– В нашей группе практически одни девчонки. И меня это вполне устраивает. Женский коллектив – это по мне.