Жанна Ди - Рыжая Не Ведьма

Деревья расступались, открыв ей наконец-то обзор. На берегу скрытого от людей водоёма стоял он. Элиза прислонилась к дереву и выдохнула с облегчением:

– Успела…

Конь беззвучно заржал, приветствуя рыжую. Он не спал, а наблюдал за хозяином. Пощипывал нехотя травку, шумно втягивал воздух и затанцевал, казалось, подбадривая, застывшую в нерешительности Элизу. Она подмигнула мерину и осторожно двинулась к замершей фигуры у берега. Земля скрадывала звуки шагов. Не выдав себя, рыжая подошла к Ниткосу ближе. Прислушалась к дыханию, уловила, как медленно поднимались плечи, помогая наполнять лёгкие воздухом. Протянула руку, чтобы коснуться милого, но замерла.

Он занёс камень и бросил голыш лягушкой. Отражение в воде заволновалось. Сердце девичье сжалось от дурного предчувствия. Поддавшись неоформленной мысли, Элиза отыскала сбитый ком земли, встала рядом с возлюбленным и бросила его в своё отражение.

Бесшумный всплеск воды запустил рябь, она под ритм биения двух сердец рисовала узор, соединяя образы парочки, застывшей на берегу. Руки влюблённых потянулись друг другу. Прикосновение вызвало вспышку. Искра, пробежалась от кончиков пальцев до макушки и спустилась до пят, словно огонёк игривый ощупал язычком пламени тоненькую лучину. И всё это сопровождала строгая компаньонка – тишина… Ни одного звука вокруг не пролилось. Только дыхание, как разговор. Без слов. Вдох, словно вопрос, выдох – ответ. Такт в такт, в ритме тока крови по венам.

– Оу, рыба! – пролетавшая над озером птица нырнула в воду, поймала добычу и, громко хлопая крыльям, и улетела, вернув миру звуки.

– Элиза… – Ниткос прижал руки возлюбленной к губам и глубоко, с нескрываемым сожалением, выдохнул, подбирая мысленно слова оправдания, – прости, я…

– Что ты? – грозно посмотрела на него рыжая.

Но уже спустя секунду расхохоталась и подошла к коню, призывно гарцующему в десятке шагов от парочки.

– Представляешь? Твой хозяин решил от меня убежать. А говорил, любит… Ну вот как после этого верить мужчинам?

Чмокнув в морду мерина, Элиза запустила руки в гриву и прищурилась, краем глаза наблюдая, как коняга постукивал копытом, подзывая хозяина.

Ниткос послушался, приблизился с противоположной стороны и тоже принялся расправлять спутанные волосы четвероногого друга. Конь млел и его тихое ржание развеселило обоих. Улыбки словно яркое солнце после грозы, осветили кромку леса и берег озера.

– Я думал, ты меня не простишь, места себе не находил, – встретившись пальцами и, ловя огненный взгляд милой, шептал Ниткос.

А природа искрилась вспышками воздуха, рыбы запускали круги на воде. Птицы взлетели одновременно, заставляя шуметь листву на деревьях. Всё это походило на фейерверк. Как на больших праздниках, что собирал Элизин отец, стараясь порадовать дочь…

***

Конь мерно цокал копытами по лесной тропинке, заботясь о покое своих наездников. А те старались прикоснуться каждой клеточкой тела и соединиться так, как отражение на воде.

– Это всё луна! И я злилась не на тебя. Просто… Давай не будем об этом хорошо? – Элиза прильнула к груди возлюбленного, а тот, почувствовав облегчение, полушутливо спросил:

– У тебя какая-то связь с этим лесом?

Рыжая замерла, боясь выдать нахлынувшее, казалось бы, без причины, волнение, и ещё крепче прижалась к милому. Ниткос же, поглаживая мерина, подбирал слова:

– Представляешь, лес будто меня не выпускал. То коряга какая под ноги коню попадётся, то ветка почти смахнёт меня с крупа, то зверёк отвлечёт. А когда я решил сделать привал, ветви раздвинулись и показали мне озеро. Знаешь, мне стало так спокойно… Появилась уверенность, что ты придёшь. И мы будем вместе. Как раньше. Я смотрел в водную гладь и видел… – тут Ниткос деланно поперхнулся.

Элиза сделала вид, что не заметила. А спутник вдохнул запах волос возлюбленной.

– Даже Кири не отвлекал, спокойно стоял без привязи.

Мерин, догадавшись, что о нём говорят, заржал. Но… не как конь, а как мурлыкающий кот. Элиза расхохоталась и похлопала четвероного друга по крупу.

– Ах ты ж, наш милый конь-котяра!

Звонкий смех эхом разнёсся по лесу, усиливаемый шелестом листвы и птичьими голосами.

– Ты моя рыжая фея, – Ниткос поцеловал девичью руку и прижал к себе, как сокровище.

Элиза радовалась, что вернула любимого, что счастье – вот оно под рукой. Прижмись и наслаждайся. Но в душе шевелились жуки, заставляя думать о том, как вскрыть подземелье. «Надо убедить сделать это Ниткосу самому, чтобы не выдать моё влечение к этому месту». Но сказать, вернее, подумать об этом, легче, чем сделать.

Глава 9. Тайные желания

⠀

Солнце и яркость вернулись в поместье. Элиза и Ниткос казалось не разлучалась ни на секунду. Мысленно. Ритм влюблённых сердец задавал тон всем жителям. Не слышны ссоры привычные в вотчине повара, улыбки вспыхивали, словно звёзды на ясном небе ночном и сплетались в узор кружевной.

Во дворе снова раздавался то металлический, то деревянный стук оружия. Утром вместо петуха оповещал, что пора просыпаться, днём напоминали о перерыве. Ведь каждый работник имеет право на отдых. Присесть на крыльце, поглазеть на небеса. Или мысленно вместе с мальчишками поразмахивать мечом тренировочным. А те знай стараются, даже вечером после того, как все задания родителей выполнят бегут на место боя с мыслями, как поразить соперника и тайком наблюдающих за поединками любопытных девчонок.

Будущие воины выпытывали секреты каждый раз, когда якобы случайно пересекались с Ниткосом в залитом солнцем дворе, в перерывах между тренировками.

– А как лучше держать меч, большим пальцем сверху или наоборот?

– Говорят имя стоит дать клинку и тогда он в любой схватке поможет.

Ниткос сводил брови к переносице, пристально смотрел на посмевшего отвлечь его мальчугана, хватал за ухо и … другой рукой начинал щекотать, пока строящий из себя взрослого ребятёнок не просил громко пощады. Тогда он подмигивал и обещал:

– Будешь тренироваться, сам поймёшь все секреты. Или придумаешь собственные. А пока беги! Непослушных не принимают в воины!

Он провожал взглядом сверкающие пятки пацанёнка, а боковым зрением улавливал блеск огненных глаз сквозь огромные окна замкового коридора. Элиза любила за ним наблюдать. Незаметно. Лишь первые лучи солнца касались веснушек, она выбегала во двор, пряталась в тени деревьев и любовалась игрой мышц возлюбленного. Сквозь плотную рубаху на рассвете или как есть, когда смывал пот из кадушки после дневных занятий с ребятами.

Иногда она не спешила на улицу, а замирала у окна в коридоре. Прислонялась лбом к прохладному стеклу и представляла, что находится с милым рядом. Также замахивается клинком, делает выпад и ловит живые искорки во взгляде мальчишек.