Жанна Ди - Рыжая Не Ведьма

Всё было прекрасно. Если бы не… Словно кровоточащая заноза, не давали покоя мысли о двери в подземелье. Днём ещё можно было отвлечься, на суету и приготовления к празднеству. Но ночью в уставшем теле свербела физическая боль от нехватки шёпота и голосов. Вот только рассказать об этом Элиза не решалась. Хватило прошлого недопонимания и почти потери возлюбленного. В этот раз действовать нужно осторожно. Не обращаться за помощью к Ниткосу или умельцам поместья. Хотя они точно смогли бы открыть запечатанную дверь. Вот только, что подумают тогда о ней? Какую цену придётся заплатить за возвращение возможности общаться с тенями?

Каждую ночь рыжая, когда все засыпали и замок погружался в кокон тишины, пробиралась в запретный коридор и всматривалась в неприступную дверь. Загадка и вызов испытывали девичью выдержку. В ход шли железки, камни, всё, что удавалось незаметно протащить из кузни и сада, но пока попытки разрушить печать защитную не увенчались успехом. Возвращаясь с неудачей в комнату, Элиза рыдала, уткнувшись в подушку, чтобы не показать состояние служанке, шептала проклятия и извинялась перед теми, кого так давно не слышала.

Родные поддерживали её, отвлекали разговорами о предстоящей свадьбе, которую, кажется, ждал каждый житель поместья, ведь это они, как сами считали, подтолкнули ребят к такому решению.

***

Утро дня их возвращения запомнилось кажется всем. Ворота оставались распахнуты с момента, когда через них проскользнула Элиза, они будто ждали милых сердцу молодых, раскрыли створки-объятия и готовились прижать, защитить, приголубить. Мальчишки, мужчины и женщины, казалось, все смотрели в шелестящий лес. Одни украдкой, занимаясь своими делами, другие облепили гроздьями каменные стены у ворот.

Услышав цокот копыт, люди зашумели, заулюлюкали. А увидев, что их любимая парочка едет в обнимку на крупе чёрного мерина, важно покачивающего мордой, будто говоря – видите? Это я их помирил и вернул домой! – устроили целое представление. Скандировали на разные голоса:

– Свадьбу! Свадьбу!

Звук взбудоражил ленивый утренний воздух, пробудил мысли, потаённые, молодых и возрастных жителей. Волны докатились до парочки. Ниткос с лёгкостью соскочил с коня, встал на одно колено и с улыбкой проговорил:

– Милая моя Элиза, я так счастлив, что однажды встретил тебя в этом бескрайнем и таком живом лесу. Ты пробудила во мне чувства, о которых я и не догадывался ранее. Я влюблён в тебя всем своим сердцем, всем существом! Наша размолвка показала мне, что я даже дышать без тебя не могу.

Почти жених сглотнул, видно было, что чувства его переполняют, по подрагивающим векам и слегка танцующим пальцам, протянутым к милой и выглядывающему из-за крон деревьев любопытному солнцу. Конь забил копытом и подтолкнул мордой хозяина.

– Даже Кири почувствовал моё безграничное счастье оттого, что ты позволила мне снова быть с тобой. Я обещаю! Больше не буду тебя расстраивать. А сделаю всё возможное, чтобы мы оба были счастливы каждый день!

Набрав в лёгкие побольше воздуха, посмотрел в сверкающие от счастья огненные глаза, Ниткос задал тот самый вопрос:

– Ты окажешь мне честь? Станешь моей женой?

Двор замер, собравшиеся не сводили глаз с Элизы. Зная её характер, все понимали от неё можно было ожидать чего угодно. Так и случилось. Она взяла протянутую руку Ниткоса, спустилась с коня. Встала рядом с милым на одно колено и прокричала, направляя свой посыл далеко в небо или даже к луне:

– Да! Я согласна!

Шумели в тот вечер долго, поместье захватил предсвадебный переполох. Супруги вспоминали, как они сделали этот шаг. Как праздновали, как прожили столько дней вместе. Те, кого коснулись тёплые чувства, молчали, а мысли их кричали, что желание стать семьёй уже пустило в их душах корни.

Настроение праздничное витало в поместье несколько дней. Но не всех оно затронуло так глубоко. Элиза заметила, что Марси лишь старалась быть весёлой, но в глазах плескались грустинки, так часто люди себя чувствуют, когда на душе скребут облезлые кошки. Или ей это показалось? Испытала укол совести? Купалась в лучиках счастья, думала, как открыть дверь, а о том, что происходит с подругой узнать, времени не нашлось?

Вечером Элиза предложила Марси прогуляться в саду. Медленно они шествовали по ухоженным тропкам, болтали, можно сказать, ни о чём. О погоде и отсутствие дождика, о цветах и шмелях на них появляющихся, о косточках, попавшихся сегодня в обеденном пироге. Разговор степенный увёл рыжую с первоначальной идеи, узнать, что творится с подругой, вместо этого в голове зрел иной план.

– Марси, скажи мне, пожалуйста. Только честно! Что ты думаешь о Ниткосе? – как бы между прочим, спросила Элиза.

Дочь кузнеца остановилась и посмотрела будущей хозяйке поместья в глаза. Видно было, что она удивлена вопросом и испытывала небольшое облегчение, что речь не зашла о закрытом от посещений подземелье.

– Почему ты решила о нём спросить? Я думала, что у вас любовь и ты уверена в своих чувствах. Если даже … – тут Марси осеклась.

– Если даже простила ту злополучную дверь? – воспользовалась ниточкой, ведущей к нужной теме Элиза.

Служанка опустила глаза, и краска прилила к щекам, но рыжая толкнула легонько подругу плечом.

– Не волнуйся, я понимаю, что вы с мамой не хотели мне зла. Но я заметила, что иногда не знаю, что со мной происходит. Особенно когда светит полная луна. Может меня прокляли? – она рисовала носком туфли замысловатые круги, сплетающие друг с другом, как недавно на озере.

– Ну что ты! Просто это подземелье…

Элиза взяла за плечи Марси и посмотрела ей в глаза, да так, что подруга сжалась, как испуганный цыплёнок.

– Слушай, а чем её так запечатал Ниткос? Мне пришла мысль, что также можно защитить меня и от влияния луны? Я боюсь, понимаешь. Чувствую её приближение, – чтобы усилить слова, подняла взгляд к небу и сощурилась, пытаясь рассмотреть очертания ночного светила.

Но Марси не купилась, убрала руки рыжей и спокойно ответила:

– Элиза, если хочешь открыть вход в подземелье, так и скажи. Только я тебе тут не помощница. Спроси у Ниткоса.

Покачала головой обиженно, развернулась и не прощаясь ушла.

Элиза почувствовала, как возвращается гнев, вцепился в вены, пробуждая желание всё крушить, кричать. Кровь закипала, руки ломило от тяги хоть что-то немедленно сделать. Но вот что? Идеи не приходили. В голове разлилась туманом звенящая пустота, а так хотелось слышать голоса… Понять, что же они пытались ей сказать в тот вечер, о чём предупредить.

– У-у-у-у-у, – рыжая молчаливо завыла на луну словно собака.

А та укоризненно смотрела, отсвечивая своей полнотой.

Элиза наклонила голову и вгляделась в поверхность светила. Рябь. Пробежалась по белой глади и показала образ колдуньи. Рыжая моргнула и к ней пришло понимание. Срочно! Нужно срочно отправиться в лесной домик.