Сергей Морозов - Серебряный узор на черном бархате

– На, допей, – обратился он к нему. Дикарь вскрикнул и вышел вперёд, замахиваясь мечом.

Старик поднял руку вверх.

– Ты убил Харка. Он был их командиром.

– Убил, – ответил Айвен, – Это война, а на войне такое случается…

– Это был мой сын, – перебил его старик, немного подавшись вперёд. – Ты слышал? Мой сын, тарши. Два года на твоей безбожной земле я сжигал города, убивал женщин, мужей и детей, и все это время со мной был мой сын. Теперь я здесь. Перед последней преградой. И вот ты здесь. Отнимаешь у меня все. Кто ты, рыцарь?

– Раз так, может тебе стоит вернуться домой и оплакивать сына, – сказал Айвен.

Аракх еле заметно кивнул стражнику и тот с ненавистью ткнул сапогом Айвену в живот. Дыхание на миг перехватило, и коленки дрогнули, но Айвен удержался на ногах.

– Ты не в том положении, чтобы советовать, – угрожающе произнёс вождь. – Как тебя зовут?

– Я просто солдат, – осторожно произнёс Айвен, – на службе у короля Димита Первого.

– Ах да… Короля Димита, – Аракх помахал рукой и из расступившейся толпы вышли два дикаря, волоча за собой тело короля. Лицо его выглядело измождённым, глаза закрыты. Доспехи разбиты и свисали, словно лохмотья нищего.

– Этого короля? – спросил старик, поднеся трубку к губам. Из его кривых ноздрей просочились тонкие струйки дыма.

Айвен еле сдержался, чтобы не кинуться к Димиту. Вместо этого он повернул голову к Аракху и утвердительно кивнул.

– Да.

– Он уже все рассказал нам, твой король, – небрежно бросил Аракх. – Я знаю, что ты командующий его армии. Я много о тебе слышал, когда готовил вторжение, и еще я поспорил с моим мальчиком на твой счёт. Он утверждал, что с лёгкостью расправится с тобой один на один. Похоже, я выиграл.

– Твой сын был глуп и неосторожен. Не стоило оскорблять рыцаря, обнажившего меч…

– В таком случае, ты в точности повторяешь его ошибку, пёс, – грозно перебил его Аракх, – Не забывай, с кем говоришь. И тщательно подбирай слова. – Старик снова пустил дым. Девушка наклонилась и что-то прошептала ему на ухо. Аракх, не глядя на неё, кивнул и продолжил.

– Моя внучка Сариа стоит позади меня. Она восхищается тобой. Даже после того, как ты убил её отца. Говорит у тебя сердце льва, хотя для меня ты все равно, что одичавший волк, отбившийся от стаи. Мой народ считает, что дети, не познавшие взрослую жизнь, чистые и непорочные, могут видеть душу человека.

Айвен заметил тоску, окутавшую взгляд старика, его охватило какое-то странное чувство спокойного безразличия, пока говорил этот человек, его враг. И все же он, не переставая продолжал смотреть в сторону Димита, прокручивая в голове наиглупейшие мысли.

– У тебя есть сын? – спросил его Аракх, все тем же небрежным тоном.

– Нет, – жёстко ответил Айвен и добавил, – Зачем эти разговоры, вождь? Заканчивай с этим.

Димит застонал и сплюнул кровавый сгусток под ноги стражнику. Тот наотмашь ударил его по лицу и смачно выругался. Айвен резко отреагировал и сразу же получил в зубы костяной рукоятью меча.

– Твой король, – указав рукой на Димита, продолжил старик, – А это Дога, – теперь он показывал на стражника державшего короля за волосы, словно собаку за загривок. – Он отрезал ему язык, когда закончил с допросом. Сказал, больше он ему не понадобится. Я тоже так считаю. Так что, вот твой король, а вот ты. Скажи ему что-нибудь на дорожку…

Не собираясь заканчивать мысль, Аракх кивнул Доге. Тот вынул из сапога кинжал и небрежным движением перерезал горло Димиту, смотря в глаза Айвену. Жестокость это ничего, по сравнению с выражением лица и взглядом, с которым он это делал. Закончив, он ногой оттолкнул от себя безжизненное тело. Айвен выдохнул и с ненавистью посмотрел на палача. Дога усмехнулся и присев, начал бережно вытирать нож о королевский плащ с вышитым гербом Нового Света. Стая дикарей ожила, и до Айвена донёсся чей-то омерзительный смех.

– Теперь, когда лишних нет, мы продолжим, – спокойно произнёс Аракх. – Ты перебил меня, когда я спрашивал тебя о детях. Поэтому мне больше это не интересно. Когда я войду в город, с вашими головами на копьях моих воинов, я отыщу твою семью. Нет, сначала я убью всех детей и женщин… Нет, сначала мои воины изнасилуют всех женщин. Несколько раз. А потом, обессиленные и неспособные даже ходить, они будут смотреть, как горят заживо их дети. Только после этого я убью их. Но самое вкусное я оставлю на десерт. Твоя семья. У тебя ведь жена и дочь. С ними я…

Айвен с воплем бросился на Аракха. Белая пелена ярости застилала его налившиеся кровью глаза. Схватив старика за горло, он зубами вцепился в его щеку, словно бешеный пёс. Аракх закричал и попытался оттолкнуть от себя обезумевшего рыцаря, но Айвен не отпускал и продолжал зубами рвать лицо короля дикарей. Он не обращал внимания на удары, посыпавшиеся на него, когда Дога пытался оторвать его от своего вождя. Кто-то ухватил его за ногу и тянул. Айвен же ничего не чувствовал, как не слышал надорванные крики. В его мыслях была только Ранна, которой он обещал, что вернётся с войны. Его маленькая девочка, которую он никогда больше не обнимет.

Тело старика перестало сопротивляться и обмякло под ним. Айвен ослабил хватку, и его оттащили от Аракха. Истерически захохотав, он сплюнул кровавые ошмётки и диким взглядом окинул толпу, окружившую его.

Получив сильный удар ногой в лицо, он упал на спину. Дога с воплем оттолкнул стоящих рядом стражников, и бросился к старику, проверяя его состояние. Аракх затих и скорчился на своем троне. Закричав что-то на своем языке, он повернулся и посмотрел на лежащего на земле Айвена. Посмотрел с ненавистью и изумлением. На какое-то мгновенье показалось, что он растерялся, но потом резким взмахом руки приказал страже поднять Айвена.

Солнце стояло уже высоко, и лучи непринуждённо вырисовывали тени на подсохшей земле. Над головами кружили вороны, терпеливо дожидаясь начала кровавого пира. «Скоро, мои хорошие», – подумал Айвен, глядя в небо. Скулы сводило от вкуса аракахнинской крови, капающей с его подбородка. Он поймал взгляд чернявой девушки, державшей в руках всё еще дымящуюся трубку. Её большие глаза были полны печали. Рыцарь с сердцем льва. Отбившийся от стаи волк.

Дога, вытащив меч, вплотную подошёл к нему.

– Тсс, тише мой мальчик, – услышал он ласковый голос матери. – Все хорошо, это просто сон.

Она гладила его по голове, сидя у кровати.

– Зажги свечи, – пискнул он и потянул на себя меховое одеяло. – Они вернутся и заберут меня, а я хочу всё видеть, чтобы убежать.

Матушка улыбнулась и показала пальцем на стену. Лунный свет, просачиваясь сквозь щели в ставнях, рисовал причудливые узоры на серых каменных стенах. Они двигались, словно живые, обращаясь в неведомых чудищ, что жадно протягивали свои щупальца. Их безмолвные лица пристально глядели на него, готовясь наброситься, как только он откроет глаза. Он испуганно отвёл взгляд от стены и нырнул с головой под подушку.