Даниил Гольдин - Сказка о причине и следствии

– Первый Всадник?

– Первый из четырёх.

– Речь о четырёх… Всадниках апокалипсиса? Как в Библии?

– Да, только сейчас их всего трое. Там они описаны весьма метко, для людей, – уточнила Криша. – Когда Система породила Всадников, каждый из них опробовал свои силы, и люди, писавшие Новый Завет, неплохо их узнали. Каждый из них – воплощённая Сущность. Вернее, в каждом – целый хоровод: стихийные бедствия, моры, засухи – всё это дело рук Всадников. Система выделила их, сформировала, и вот они взялись за дело. Эти ребята не показывались много столетий, но суть не изменилась. Они способны управлять тем, что губит человечество, и жаждут дня, когда им будет позволено развернуть свои таланты в полную силу.

– Они ненавидят людей?

– Нет, конечно, с чего бы? Тогда их можно было бы переубедить, – усмехнулась Криша. – Всадники просто были созданы такими, в этом их предназначение. Я не уверена, что их можно считать разумными существами и говорить, что они чего-то там действительно хотят или не хотят. Они воплощают свои Сущности, и эти Сущности определяют их действия. Однако… ох, это сложно. – Она потёрла виски, будто у неё начиналась мигрень. – Я не могу думать о сложных вещах и одновременно удерживать рога.

– Хорошо. То есть ничего хорошего, но хоть появилась какая-то конкретика. Если всё это действительно начинает происходить, то что мы можем сделать? Чего нам вообще ожидать? Звезда-Полынь упадёт, а реки обратятся в кровь? – В памяти всплывали запомнившиеся с детства отрывки. – Действительно ли всё так, как рассказал Посланник?

– Ты говорил с Разиилом, хранителем тайны? – Я кивнул. – Тогда всё так и будет, он не врёт. Посланник верит, что случится предначертанное, что всё предопределено Причиной и Следствием, поэтому не делает содержательной разницы между ложью и правдой, однако по каким-то личным причинам выбирает правду.

– Напоследок он сказал мне, что у человечества есть шанс и это война.

– Война? – переспросила она. Потом сощурилась и повторила, как бы смакуя слова: – Значит, война.

– Перед этим он сказал, что война – гибель человечества. Но она же и спасение.

– А он не уточнил, что именно положит всему конец?

– Дитя человеческое, – припомнил я.

Криша вдруг встала и, ничего не сказав, пошла к двери. Уже выходя, бросила:

– Мне надо поговорить с Джимом. Если увидишь его, дай мне знать. И лучше придержи его в офисе – не стоит торопить апокалипсис. – И она ушла, хлопнув дверью. Правда, через секунду голова Криши снова показалась в проёме и крикнула Элис, что очень благодарна за кофе.

Я вконец запутался. Ничего сложного, вроде, не было, но сейчас эти предсказания звучали как какой-то недоделанный рассказ. Понятный, но фантастичный рассказ, к которому неизбежно возникает множество логических претензий. Мне казалось, будто всё это происходит где-то в другом мире и меня совершенно не касается. Чего я всё ещё абсолютно не понимал, так это своего места в намечающемся действе. Да и роли Джима тоже, так что решил в первую очередь аккуратно поболтать с ним. Хотя нет, лучше для начала обратиться к Джерри. В любом случае нужно было сходить в контору, поэтому я расцеловал Элис (ко мне уже начала закрадываться предательская мыслишка: «А не в последний ли раз?») и двинулся на работу.

Ситуация получалась странная: Джиму двадцать шесть, он вернулся с войны, мечтает стать ветеринаром и не имеет ни малейшего представления о том, что ему уготована миссия уничтожения человечества (по крайней мере, именно так я интерпретировал внезапный побег Криши). Что-то не сходилось. Если Первородные хотели просто избавиться от людей в определённый момент времени, то что мешает им взорвать планету? Или создать миллионы тварей, которые сожрут нас? Судя по рассказу Посланника, они в состоянии сотворить что-то подобное. Вроде, он говорил что-то о сомнении в сохранности текущей формы мира без людей, а Первородные, похоже, заинтересованы в этом, но я уже не был уверен, что правильно понял этот замут. Надо будет выяснить.

Со Всадниками всё относительно просто: они рождены Системой и запрограммированы нести смерть, но, как сказал Посланник, Джим не такой. Ведь он не Сущность? А если он не захочет добивать людей? Да и с чего бы ему захотеть? Я не заметил в нём озлобленности. Кажется, он ненавидит войну. В чём же подвох?

Эти рассуждения сопровождали меня, пока я выходил из переулков на бульвар, по которому мог, не сворачивая, дойти до улочки, где пряталась «Амбре». Несмотря на то, что идти надо было весьма приличное время, ни до чего путного я не додумался, поэтому сосредоточился на том, что знал о библейском Апокалипсисе.

«Откровение» я читал всего раз, да и то пролистывая страницы, потому что до знакомства со «Счастьем задаром» был рьяным атеистом, как и практически все мои сверстники. Ведь мы исповедовали протест против традиционных устоев наших родителей, а это обязывало осмеивать малейший намёк на божественное начало. Так что остатки моих воспоминаний о книге Иоанна были весьма скудны.

Кажется, первый Всадник скакал на белом коне. Остальные, видимо, не на белых – это всё, что мне удалось вспомнить. Мои теологические познания определённо нужно было освежить.

Однако Криша сказала, что Всадников лишь трое. Тогда, возможно, Джим – четвёртый. Или четвёртый с ним как-то связан? Он рассказывал, что много раз выживал в ситуациях, когда другие гибли и он должен был погибнуть. Однако по каким-то причинам ему удавалось спастись. Не помню точно, но среди Всадников наверняка был Война. Так ли это? Посланник столько рассказывал о битве Первородных и о том, как она ударила по всем ним. Первородные боятся войны, это очевидно. Но могли ли они избрать её способом окончательного истребления человечества? Вполне возможно, но почему тогда Джим? Почему не ещё один Всадник, рождённый Системой вместе с остальными? И всё же он дитя человеческое, а следовательно, вполне подходит на роль истребителя.

На эти вопросы сам я ответить не мог, поэтому решил не морочить себе больше голову, а заняться сбором информации у своих подчинённых. Раз меня посвятили в надвигающиеся события, значит, я могу открыто их обсуждать с теми, кому доверяю, и требовать от них сведений, – решил я, толкая стеклянную дверь лавчонки.

Поздоровавшись со старичком, я спустился в наш офис, извинился за опоздание и плюхнулся на своё место, чтобы осмотреться. Похоже, все уже были в курсе. Встревоженное оживление не заметить трудно: херувимчики шушукались, Лари и Джер стояли (что было нехарактерно для ленивых четвероногих) и с серьёзным видом что-то обсуждали. Только Лиззи меланхолично сортировала документы по ящикам. Офисного дракона нигде не было видно. Вероятно, он отправился на вызов (ну хоть кто-то работает!). У рыжего единорога я не заметил даже косяка в зубах – это смахивало на верный признак чрезвычайности происходящего. Я сразу направился к парочке и начал без лишней прелюдии: