Максим Перфильев - Жажда Смерти

Малочевский, приоткрывая красные глаза, уже привыкшие к малому количеству света, преодолевая невероятную тягу к желанному самозабвению, все же нашел в себе силы подняться и начать приводить свой разум в состояние анализа окружающего мира. Он понимал, что команда итак уже провела много времени, находясь на одном месте. Пора было двигаться дальше. Это понимали все, даже автомеханик Лиус Кварион — поэтому он не проявлял недовольства руководством капитана Валиндука, как делал обычно, а просто смиренно собирал свои вещи, готовясь к очередному марш-броску. Он немного подумал и пришел к выводу, что в состоянии повышенной опасности — как, например, в данном случае — наверное, будет даже лучше, если кто-то из профессионалов возьмет на себя командование. А в этом военном офицере он видел действительно умного и опытного командира. Хотя, утруждать себя беспрекословным подчинением он все же не собирался.

— Слушай, — обратился он к Бариусу Клавору, — я вот тут подумал: а что если все это на самом деле просто иллюзия — галлюцинация, но только не как результат действия какого-то психологического оружия, а что-то, вроде… — Лиус не знал, как лучше сформулировать, и ожидал реакции спецназовца. Тот явно не стремился к проявлению особого интереса, и лишь искоса посмотрел своими заспанными глазами. — Может, мы на самом деле и не в лесу находимся, а в лаборатории. — продолжил автомеханик. — Мы же ели сухие пайки, которые нам всунули еще на базе, и пили их воду из их фляг, которые они вручили нам.

Бариус поднял голову и задумался.

— Вполне возможно… — ответил он хриплым голосом. — …Кстати.

— Можете расслабиться. — сказал подошедший капитан Валиндук. — Наши запасы еды все равно закончились.

— И чем же мы будем питаться? — Лиус без эмоций посмотрел на Кроса.

— Поймаем какую-нибудь бешеную белку. — усмехнулся Клавор.

— Если ты найдешь здесь белок.

— Но у нас еще осталась вода в флягах. — заметил Кварион.

— И что ты предлагаешь? — спокойно спросил военный офицер.

Кажется, этот вопрос завел рассуждения в тупик.

— Лаен может проверить своим прибором химический состав воды. — предложил спецназовец. — А там — видно будет. Посмотрим, что делать дальше.

— Ты хочешь обмануть их систему? Если мы подопытные крысы, то за нами должны постоянно следить. — скептический расчет Лиуса явно усложнял жизнь и ему самому и всем окружающим.

— Но мы можем хотя бы попытаться. — произнес Валиндук.

Это звучало разумно и как-то обнадеживающе.

Все трое посмотрели на Лаена Акрониуса, до сих пор лежащего в спальном мешке. Честно говоря, когда ученый услышал, что его упоминает Бариус Клавор, то он сильно напрягся — он ожидал либо какого-нибудь оскорбления, либо насмешки, либо хотя бы пренебрежительного оттенка, но, уловив лишь свое имя — расслабился.

— Я понял суть вашего разговора. Я сделаю это. — ответил он.

Все отвернулись и продолжили собирать свои вещи.

Рассуждения членов группы показались Лаену интересными. Он намеревался действительно произвести анализ воды. Но сейчас его больше заботила другая проблема. Его состояние. Он чувствовал себя как-то странно плохо. Во рту появился неприятный привкус. Казалось, что язык покрылся прыщами и язвами. Он посмотрел на свои руки. В свете догорающего костра, они казались покрытыми какой-то сыпью. Возможно, ему просто показалось, но на ощупь кожа действительно была шершавой и неровной. К тому же она чесалась. Голова болела. Болел живот. Тошнило. Было ощущение повышенной температуры. Может, он просто не выспался. Лаен медленно приподнялся и принял сидячее положение. Его мутило. Он дотянулся до своего рюкзака и достал из него фонарик. Яркий искусственный свет внес свою ясность. Руки ученого покрывались красной, местами зеленой, сыпью. Кое-где кожа была разъедена язвами. Они кровоточили и наполнялись гноем. Акрониус с ужасом расстегнул рукава. Как биолог, он многое успел повидать, но с чем-то подобным сталкивался впервые. Зеленая кожа. Его тело как будто бы заживо разлагалось, превращаясь в плесень. Проказа? Гангрена? Радиационные ожоги? Может, отравление? Все это как-то не полностью укладывалось в то, что сейчас наблюдал Лаен. Он посмотрел на лениво суетившихся членов своей группы. Они не обращали на него внимания. Он попытался подняться. Это оказалось, в общем-то, не так уж и сложно. Он мог стоять на ногах. Возможно, он даже будет в состоянии идти. Но эти язвы. Ему явно требовалась помощь. "Как же сказать остальным?" — это было последнее, что он успел подумать перед тем, как без сознания свалился на землю. Опавшие листья взлетели в воздух и медленно опустились. Все обернулись.

— Что с ним?

Первым подошел автомеханик. Он сел на корточки и повернул Лаена на спину.

— Черт! — он отпрянул назад.

— В чем дело?

— У него вся кожа в каких-то ожогах.

— Ожогах?

— Да. Она как будто разлагается.

Малочевский, заметив, что произошло, направился к месту события.

— Что случилось? — спросил он.

Ответа не последовало.

Капитан Валиндук сидел прямо перед ним и разглядывал лицо ученого.

— Он, вроде, дышит.

— Отойди. — произнес Викториус, положив руку на плечо офицера.

— Что ты собираешься делать?

— До того, как стать священником, я работал врачом.

Крос встал на ноги и сделал два шага назад. Пресвитер сел на его место.

— Дайте мне фонарик.

Бариус достал фонарик из своего рюкзака и протянул его Малочевскому.

— Ты знаешь, что с ним? — спросил Валиндук.

Ответа не последовало. Между тем Акрониус начал приходить в себя.

— Он жив.

— Что… в чем… у-у-у… — замычал ученый, вертя головой и пытаясь поднять левую руку.

— Лежи спокойно. Не двигайся. Все в порядке. — произнес пресвитер. — Ты меня слышишь?

— Да.

— Как ты себя чувствуешь?

— Голова б-болит… Тошнит… Живот… Вся кожа горит… по всему телу. — прерывисто отвечал Лаен, неровно шевеля губами.

— Давно это у тебя?

Акрониус тормозил с ответом.

— Заметил, когда проснулся. — сказал он.

Викториус продолжал визуально осматривать тело ученого.

— Кто-нибудь прикасался к нему? — спросил он.

— Я прикасался. — ответил Лиус.

— Он может быть заразным.

Бариус стоял очень близко к автомеханику. Он отошел назад на два шага. Кварион повернул голову и с улыбкой посмотрел спецназовцу в глаза.

— Бу! — произнес он, резко вскинув руки и протянув их к Клавору, но не касаясь ими.

— Я просто пристрелю тебя и все. — ответил тот, отпрянув назад, и начал доставать из кобуры пистолет.

— Прекратите! — рявкнул капитан.

— Кто-нибудь, достаньте дезинфицирующее средство и дайте его Лиусу. — произнес Викториус. — Лиус, пожалуйста, не касайся пока ничего.