Бекка Фицпатрик - Крещендо

- Почти уверена? – ехидничала Ви.

Я выволокла ее на улицу и потащила вниз по набережной.

Успокоившись, она сказала: - Детка, прости меня. Мне нужно было сначала самой заглянуть в этот конверт. Люди глупы. А тот, кто передал тебе этот конверт, и вовсе тупица. И я бы с удовольствием его отметелила, попадись он мне.

Я знала, что она старается поднять мне настроение, но мои мысли бежали на пять шагов впереди меня. Я больше не думала о смерти моего отца. Мы подошли к узкому проходу между магазинами, и я затащила Ви в этот переулок.

- Слушай, мне надо поговорить с тобой. Вчера мне показалось, что я видела своего отца. Прямо здесь, на пристани.

Ви вытаращила на меня глаза, но ничего не сказала.

- Это был он, Ви. Это точно был он.

- Детка, - скептически протянула она.

- Я думаю, он все еще жив.

Похороны моего отца были закрытыми. Быть может, это была какая-то ошибка, недоразумение, и это не мой отец погиб той ночью. Может, у него была амнезия, и поэтому он не вернулся домой. Может быть, что-то препятствует его возвращению. Или кто-то....

- Я не знаю, как тебе это сказать, - сказала Ви, глядя куда угодно, только не на меня, - но он не вернется.

- Тогда как ты объяснишь то, что я видела? - спросила я с вызовом, мне было больно от того, что из всех людей именно она не верила мне.

Слезы выступили на глазах, и я быстро их смахнула.

- Это был кто-то другой. Какой-то другой мужчина, который просто был похож на твоего отца.

- Тебя там не было! А я его видела! - я не хотела кричать, но и не собиралась сдаваться перед лицом фактов.

Только не после всего того, что я пережила. Два месяца назад я бросилась со стропил в школьном тренажерном зале. Я знала, что я умру. Я не могла отрицать того, что помнила о той ночи. И все же. И все же я до сих пор жива.

Так что есть возможность, что и мой отец жив. Вчера я видела его. Видела. Возможно, он пытался связаться со мной, послать мне сообщение. Он хотел, чтобы я знала, что он все еще жив. Он не хотел, чтобы я сдавалась.

Ви покачала головой. - Не делай этого.

- Я не собираюсь сдаваться. Пока не докопаюсь до истины. Я должна узнать, что произошло той ночью.

- Нет, не должна, - твердо сказала Ви. - Оставь призрак своего отца в покое. Это не изменит прошлого, а лишь заставит тебя пережить все это еще раз.

Оставить в покое призрак моего отца? А как же я? Как я могу быть спокойна, если не узнаю правду? Ви ничего не понимает.

Это не ее отца убили необъяснимо и жестоко. Не ее семью разрушили. У нее есть все.

А единственное, что осталась у меня - это надежда.

Вторую половину воскресенья я провела в Бистро Энзо в компании периодической системы химических элементов, полностью посвятив себя выполнению домашнего задания и стараясь выкинуть из головы мысли об отце или о полученном конверте, в котором сообщалось, что к убийству моего отца была причастна некая Черная Рука. Должно быть, это какая-то шутка. Конверт, кольцо, записка - это была чья-то очень жестокая шутка. Возможно, это был Скотт, или Марси. Но, честно говоря, я не думала, что это был кто-то из них.

Скотт был очень искренним, когда приносил свои соболезнования мне и моей матери. А жестокость Марси всегда казалась незрелой и спонтанной.

И раз уж я сидела за компьютером и уже вошла в сеть, я забила в поисковике "Черная Рука". Мне хотелось доказать самой себе, что в записке нет ни слова правды. Наверное, кто-то нашел кольцо в сэконд-хэнде, придумал оригинальное имя Черная Рука, потом шел за мной по набережной и попросил Мадлен вручить мне конверт.

И если подумать, то не имело значения, что Мадлен не помнила, как выглядел тот парень, потому что, скорее всего, не он был организатором этой затеи с конвертом. Тот человек, скорее всего, остановил на набережной первого попавшегося парня и заплатил ему пару долларов, чтобы тот доставил конверт адресату. Именно так поступила бы я сама. Если бы была больным, ненормальным человеком, которому нравилось издеваться над другими.

На мониторе появилась страница с результатами по запросу "Черная Рука". Первая ссылка была о секретной организации, которая - по сообщениям - совершила убийство Эрцгерцога Франца Фердинанда в Австрии в 1914 году, тем самым развязав Первую Мировую войну. Вторая ссылка была о рок-группе.

А еще, Черная Рука - это название клана вампиров в ролевой игре. И наконец, в самом начале двадцатого века итальянская группировка, которую прозвали Черной Рукой, штурмом взяла Нью-Йорк. Но ни в одной из этих ссылок не упоминалось об американском штате Мэн. Ни на одной из картинок не было изображено металлическое кольцо, увенчанное рукой, сжатой в кулак.

- Видишь? - сказала я вслух самой себе. – Это дурацкая шутка.

Осознав, что снова отвлеклась на тему, о которой запретила себе думать, я вернулась к лежавшему передо мной домашнему заданию. Я должна была сосредоточиться на химических формулах и рассчитать атомную массу. Скоро мне предстояла лабораторная по химии, а, учитывая, что моим партнером была Марси, то мне придется отдуваться еще и за нее. Вот и приходилось заниматься дополнительно, после школы. Я набрала на калькуляторе несколько цифр, а затем записала ответ в тетрадь, проговаривая ответ про себя, чтобы вытеснить все мысли о Черной Руке.

В пять часов я позвонила маме, которая находилась в Нью-Гемпшире.

- Контрольный звонок, - сказала я. - Как дела на работе?

- Все так же. А у тебя?

- Я у Энзо, пытаюсь заниматься, но мне не дает покоя манговый смузи /прим.ред.: холодный десерт в виде смешанных в блендере ягод или фруктов с добавлением кусочков льда, сока или молока /.

- Ну вот, из-за тебя и я проголодалась.

- Так сильно проголодалась, что даже готова вернуться домой?

Она вздохнула, как бы говоря "это не в моих силах". - Если б я могла… Мы с тобой приготовим смузи и вафли на завтрак в субботу, идет?

В шесть часов позвонила Ви и уговорила меня пойти в тренажерный зал. В семь тридцать она привезла меня домой.

Я только-только вышла из душа и изучала содержимое холодильника на предмет остатков жаркого, которое вчера перед отъездом приготовила мама, когда услышала громкий стук в дверь. Я посмотрела в глазок. По другую сторону двери стоял Скотт Парнелл и показывал мне два поднятых вверх пальца.

- Музыкальная битва! - воскликнула я, стукнув себя по лбу.

Я совершенно забыла отменить нашу договоренность. Посмотрела на свои пижамные штаны и застонала.

После неудачной попытки привести в порядок свои мокрые волосы, я повернула замок и открыла дверь.

Скотт скользнул взглядом по моим штанам. - Ты забыла.

- Шутишь что ли? Я весь день ждала этого, просто немного припозднилась, - я указала на лестницу через плечо. - Я сейчас оденусь. Почему бы тебе… не подогреть жаркое? Оно в холодильнике, в голубой пластиковой посуде.