Бекка Фицпатрик - Крещендо

Я тут же остановилась.

Совершенно не замечая меня, он свернул направо, поднялся по лестнице и исчез в одном из заброшенных особняков.

Волосы на моей голове зашевелились. - Отец?

Я бросилась за ним чисто инстинктивно. Перебежала улицу, не удосужившись посмотреть по сторонам, потому что знала, что здесь все равно никого нет.

Подойдя к дому, я, совершенно уверенная, что дверь открыта, попыталась толкнуть ее. Заперто. Я подергала ручку, с силой налегая на дверь, но безрезультатно. Сложив ладони у глаз на манер бинокля, заглянула в одно из окон рядом с дверью.

Внутри было темно, но я смогла разглядеть мебель, накрытую светлыми покрывалами. Мое сердце лихорадочно билось в груди.

Мой отец был жив? Все это время он был вынужден жить здесь?

- Папа! - позвала я через окно. - Это я - Нора!

Изнутри особняка до меня доносился стук его удаляющихся по коридору ботинок.

- Папа! – закричала я и стала тарабанить по стеклу. - Я здесь!

Отступив на пару шагов, я подняла голову и посмотрела на окна второго этажа, надеясь увидеть его силуэт. Задний вход. Эта мысль ворвалась в мое сознание, я тут же начала действовать. Сбежав по ступенькам, протиснулась в узкий проход между этим особняком и соседним. Ну, конечно. Задний вход. Если дверь не заперта, я смогу войти и увидеть внутри своего отца…

Ледяные губы коснулись моей шеи сзади. Меня прошиб холодный пот. Все тело сковал дикий страх, мгновенно парализовав меня. Так я и стояла в этом проулке, прожигая взглядом дверь заднего выхода. Кусты по обочинам, развеваемые ветром, послушно качались из стороны в сторону. Распахнутые ворота скрипели на несмазанных петлях. Очень медленно я отступала, не доверяя окружающей меня тишине. Не веря в то, что была здесь одна. У меня и раньше бывало подобное ощущение, и это всегда означало, что я в опасности.

"Нора, мы не одни. Здесь есть кто-то еще. Возвращайся!"

- Папа? - прошептала я, сразу узнав голос.

"Найди Ви. Вам нужно уходить! Я найду тебя еще раз. Поторопись!"

Мне было все равно, что он говорил - я не собиралась уходить. До тех пор, пока не узнаю, что происходит. До тех пор, пока не увижу его. Как он мог подумать, что я уйду? Он был здесь! Я задрожала от облегчения и нервного возбуждения, которое поднималось во мне, выталкивая весь страх, который я испытывала.

- Папа? Ты где?

Тишина.

- Папа? - снова попыталась я. - Я не уйду.

На этот раз я добилась ответа - задняя дверь отворилась.

Я дотронулась до головы, чувствуя, как его слова эхом разносятся у меня в голове. На этот раз в его голосе что-то изменилось, но не настолько, чтобы придавать этому значение. Может, он стал чуть равнодушнее? Жестче?

- Папа? – едва слышно прошептала я.

- Я внутри.

Сейчас его голос прозвучал громче. На этот раз не только в моей голове, но я действительно его слышала. Я повернулась к зданию, уверенная, что он обратился ко мне из окна. Поставив ногу на выложенную из плиток дорожку, я осторожно положила свою ладонь на оконное стекло.

Я отчаянно желала, чтобы это был он, но в то же самое время, колкие мурашки, выступившие на коже, предупреждали меня, что это может быть обман. Ловушка.

- Папа? - я замешкалась. - Мне страшно.

Ладонь, показавшаяся по ту сторону окна, поравнялась с моей, пять пальцев прикоснулись к моим сквозь стекло. На его левой руке блеснуло золотое обручальное кольцо моего отца. Кровь так быстро бежала по венам, что я почувствовала головокружение. Это был он.

Мой отец был в нескольких дюймах от меня. Живой.

"Зайди в дом. Я не причиню тебе зла. Зайди, Нора".

Настойчивость, с которой он это произнес, испугала меня. Я вцепилась в оконную раму, пытаясь нащупать щеколду - я отчаянно нуждалась в его объятиях, и чтобы он никогда больше не покидал меня. Слезы струились по щекам. Я думала о том, чтобы побежать к задним дверям, но не могла оставить его, даже на несколько секунд. Я не могла снова его потерять.

Еще сильнее прижала ладонь к окну. - Я здесь, папа!

На этот раз от моего прикосновения стекло начало покрываться льдом. Тонкие ледяные стрелки стали ответвляться от места, где я приложила ладонь, с ломким, трескающим звуком. Меня пронзил холод, и я резко отдернула руку, но кожа прилипла к стеклу. Примерзла. Закричав, я попыталась освободить себя при помощи второй руки. Ладонь отца прошла сквозь стекло и схватила меня так крепко, что я не могла сдвинуться с места. Он резко потянул меня к себе, но моя одежда зацепилась за кирпичи, а рука каким-то непостижимым образом проникала сквозь окно. Мое искаженное ужасом лицо отражалось в окне, и я кричала от страха. Единственная мысль, которая крутилась у меня в голове – этот человек не мог быть моим отцом.

- Помогите! - закричала я. - Ви! Слышишь меня? Помоги мне!

Раскачиваясь из стороны в сторону, я пыталась освободиться из захвата под действием тяжести собственного тела. Острая боль пронзила руку, которую он схватил, и мысль о ноже вторглась в мое сознание с такой силой, что мне казалось, голова разорвется на куски. Но мою руку лизали языки пламени - они буквально вспарывали мою плоть.

- Перестаньте! - завизжала я. - Мне больно!

Я физически ощущала, как он проникает мне в голову, как его сознание полностью замещает мое. И повсюду была кровь. Багровая и скользкая, и... моя. К горлу подкатила желчь.

- Патч! - закричала я в темноту, просто так, из-за неконтролируемого страха и отчаяния.

Рука исчезла, и я упала на землю. Инстинктивным движением я прижала свою израненную руку к себе, пытаясь остановить кровотечение, но к моему удивлению крови не оказалось. Не было и ни единого пореза.

Втянув в себя воздух, я посмотрела на окно. Целехонькое, с отражающимся в стекле деревом, что росло позади меня и раскачивалось в разные стороны. Я быстро вскочила на ноги и, спотыкаясь, пошла прочь из этого проулка. Побежала к Суме дьявола, оборачиваясь через каждые несколько шагов. Я ожидала увидеть своего отца или его двойника, которые могли появиться из ниоткуда с ножом в руке, но улица была пустынна.

Сойдя с тротуара, чтобы перейти дорогу, я увидела знакомую фигуру, и тут же наскочила на нее.

- Вот ты где, - сказала Ви, поддержав меня, а я с трудом подавила вскрик.

- Мне кажется, мы потерялись. Я дошла до Сумы дьявола и вернулась, чтобы найти тебя. Ты в порядке? Выглядишь так, будто готова наброситься на любого.

Я больше ни секунды не желала стоять на улице. Все, что произошло сейчас в этом особняке, напомнило мне о том дне, когда я ехала на машине Ви и врезалась в Чонси. Спустя некоторое время машина вернулась в прежнее состояние, без каких-либо следов аварии. Но на этот раз это было слишком личное. На этот раз это был мой отец.

На глаза навернулись слезы, и дрожащим голосом я заговорила: - Я… мне показалось, что я видела отца.