Эшли Крист - Темный свет

- Я тут волнуюсь, чтобы она не стала белой вороной, а она там всех мальчиков охмурила! – хихикала Пэйдж.

- Никого я не охмуряла! Он другой... к тому же я почти уверена, что он меня ненавидит. – Обида почти болевыми импульсами отзывалась в груди.

- С чего это ты взяла, что он тебя ненавидит? Знаешь, от любви до ненависти...

- Не в этот раз! Он так странно себя ведет! – жаловала я. – Иногда он смотрит на меня так, будто убить хочет, а иногда он такой милый... и нежный!

На другом конце повисло молчание.

- Челс, – медленно начала кузина, – не знаю, огорчу я тебя или обрадую, но это вряд ли ненависть. Обычно такие чувства возникают у тех, кто любит.

Оцепенение охватило моё тело, сердце сбилось с ритма и замерло.

- Думаешь?

- Уверена, но, если сомневаешься, можем проверить!

- Проверить?

- Мужчины же очень странные существа, Челси. К ним нужен особый подход.

- А как выяснить, что нужно делать мне? – ещё тише прошептала я.

- Ну, здесь все просто! Единственная возможность проверить его истинные чувства – заставить ревновать. Мужчины – собственники. Если он чувствует к тебе что-то, то ты заметишь это!

- Ревность... – прошептала я, сводя несколько десятков мыслей о новоявленном плане в голове. Это было так разумно, так просто и правильно, что приступить к его выполнению я решила не раздумывая. – Завтра я иду на банкет с его братом. Это подойдет?

- Ого, Челс! Играй, играй, да не обожгись. Братья – опасная штука, – предостерегла Пэйдж.

- Да нет, романтичного между нами ничего нет, – я покачала головой. – Он гей.

Девушка умолкла.

- И месяца не прошло, а ты уже связалась с неформалами!

- Они не неформалы, просто немного странные... Ты бы видела, как по ним сохнут наши девчонки! В YouTube лишь выкладывать.

- Да, весело у вас, – протянула сестра. – С чего это он тебя пригласил?

- Я сама позвала, не идти же мне одной?!

- Это ничего не меняет, – отмахнулась Пэйдж, – он согласился, значит, были веские причины!

- Они и не братья как бы, – промямлила я, – их называют так.

- Приемные?

- Нет. Отец Роберта взял Адама и его приемных братьев в свой дом, пока их отец в отъезде.

- Дай-ка угадаю, Роберт – это тот мальчик, который холоден к тебе, а Адам – тот, которого ты пригласила?

- Угу.

- У вас там прям семейка Адамс! – В трубке отчетливо слышались звуки нарезки. Пэйдж что-то выжимала.

- Чем ты занимаешься? – спросила я и торопливо поставила рагу тушиться на маленьком огне, чтобы не требовалось моего присмотра, а сама поднялась в спальню и откинулась на кровать.

- Ох, ты же знаешь Розу! Она всегда думает, что настойка из одуванчиков лучше, чем медикаменты, прописанные врачом! – простонала она.

Я улыбнулась в трубку.

- Стоит довериться ей, она знает, что делает.

- Она не целительница! – возмутилась Пэйдж. – Кто ведает, что от этой дряни какие-нибудь пятна не выскочат?!

- Хорошо, хорошо, не капризничай!

Поблагодарив Пэйдж и, пообещав позвонить завтра, и доложить все новости в подробностях, я положила трубку, и метнулась к шкафу со всей моей одеждой. Перевернув все вверх дном я, наконец, нашла подаренное Пэйдж платье на семнадцатилетие. Я еще ни разу не надевала его, даже не потрудилась распаковать. Платье было великолепно! Пышное, идеально подчеркивает талию, сшитое из легкого, мягкого материала, нежно-серого цвета, с усыпанным стразами декольте в виде сердечка. Оно расширялось от груди, и было длинной чуть выше колена, с множеством складок. В дополнение я подобрала, серебристые туфли, воздушную прозрачную серую с белым накидку и блестящий клач в тон к туфлям. Надеюсь, день завтра будет солнечным!

Когда возвратилась с магазина тетя, я все еще хлопотала на кухне, красиво украшая рагу. Хлопнула входная дверь. Из передней Джен не могла меня видеть, но я услышала ее голос:

- Вкусно пахнет, Челс.

Она зашла на кухню и потрепала меня по затылку.

- Дженнифер! – я принялась укладывать выбившиеся из прически завитки.

Через минуту пришел Роберт. Интересно, знает ли Скотт, что я иду на банкет с его братом? По милой улыбке и хорошему расположению духа, очевидно, нет. Это к лучшему. Я предложила ему отужинать с нами, но парень вежливо отказался, и пока я ела, смотрел телевизор в гостиной. Дженнифер за все время обеда не проронила ни слова. Ее напрягало, что нелюбимый ею человек находиться в доме. Надо было назначить встречу где-нибудь в другом месте.

Для доклада я выбрала историю Бенда: наши древние обычаи, местные легенды и правду о Темном лесе. Роберт не стала возражать, и мы удалились в мою спальню. Ничего личного. Парень оглядел комнату, задержал взгляд на фотографиях родных и друзей, потом остановился на мне.

“Он зашел ко мне, чтобы работать, а не развлекаться” – напомнила я себе.

- Приступим?

Я принесла гору книг, и мы просторно раскинулись на махровом крове. На Роберте была та же одежда, что и в школе, а я переоделась в белые шортики и нежно-розовую майку на бретельках, оставив осколочек лунного камня висеть на шее.

Долгие часы мы не разговаривали, перебрасывались пару вопросами и советами, короче, упорно работали. Тетя, обеспокоенная, что мы занимаемся не тем, чем обещали, постоянно заглядывала в комнату и для предлога спрашивала, не хотим ли мы чая или где находятся те или иные вещи, в общем, проверяла нас. Было стыдно за нее перед Скоттом, но парень, казалось, ничего не замечал.

- Ой, слушай! – Привлекая внимания Роберта, я взяла книгу, едва не развалившеюся, написанную от руки и прочитала:

- В годы Гражданской войны в лесу на западе были расположены темницы и концлагеря. В земле до сих пор находят останки невинных людей, расстрелянных в те времена. – Я оторвалась от книги, посмотрев на Роберта. – Это же территория Темного леса, верно?

- Наверное, да.

- О, а вот еще поинтереснее! – я ткнула пальцем в абзац ниже. – Так же поговаривают, что на тех местах когда-то давно расположились община ведьм, сбежавших из Салема. Говорили, это они навели порчу на западный лес, носивший страшное прозвище – Темный лес, на века заколдовав его в темноту и смерть. Люди не верующие в древнее придание, бесстрашно заходили в лес и больше их никто не видел. – Прочитала я, задумавшись. – Салем – город ведьм, правильно? Значит, события разворачивались во Время Костров.

- Страшные времена были, – сказал Роберт, перелистывая пальцами книгу в кожаной обложке. – Мистическая сторона Бенда, – прочитал он название книжки и вдруг его рука замерла. – Смотри, кажется, тебя это заинтересует, – он подал книгу мне, на раскрытой страницы, которой я прочила заголовок: Вампиры города.

- Мм, вампира? – протянула я, начав читать: – Бенд славится не только своей историей, но и мистическими существами, такими как вампиры. Как гласят легенды, вампиры населяли всю территорию Бенда, и по одной из причин, почему они жили здесь, был легендарный, единственный в мире голубой дуб. Говорят, сок голубого дуба исцелял вампиров, возвращал их к жизни после того как их закалывали осиновыми кольями. – Я нахмурилась. – Разве существует голубой дуб?