Джим Батчер - Холодные деньки

- Она… не называет твоего имени. Но я знаю, что она боится за тебя. Ты знаешь, она никогда не выставляет напоказ такого. Она такова, какой была всегда.

Мэйв вздрогнула.

Потом она подняла голову и ядовито посмотрела на Сариссу.

- Я сильна, Сарисса. Сильнее, чем была когда-либо. Здесь. Сейчас. Я сильнее, чем она, - ее губы задрожали и изогнулись в отвратительной насмешке, оголяя зубы. - Зачем мне исцеляться от этого? - Она зашлась одним из своих психоневротических смешков. - Я собираюсь разрушить все то драгоценное, что она ценит больше, чем свою собственную кровь. Больше, чем своих собственных детей. И где же она? - Мэйв сложила руки и сделала пируэт. Ее голос сочился сарказмом. - Где? Я замкнула круг и она не может войти. Конечно, эти глупые приматы нашли способ, но она, Королева Воздуха и Тьмы никогда не сможет опуститься до такого. Даже если это будет стоить ей жизни ее дочери и целого мира смертных.

- О, Мэйв, - произнесла Сарисса, голосом полным сострадания и чем-то вроде смирения.

- Где она, Сарисса? - требовательно вопросила Мэйв. Слезы текли по ее щекам, замерзая в маленькие ледяные белые полоски и образуя на ресницах иней. - Где любовь? Где ее ярость? Где ее хоть что-нибудь?

Пока разворачивалась эта драма, я напряженно думал. Я думал о могучем духе, который был моим союзником, который сейчас был неподвижен и бессилен. Я размышлял о способностях всех моих союзников, и о том, как они могли бы изменить сложившуюся ситуацию, если б они не были недееспособны. Молли была единственной, кто был на свободе, но она выложилась на озере. Не так много сил у нее и осталось, и если бы она появилась сейчас, фэйри с легкостью уделали бы ее. Она не могла в одиночку изменить ситуацию в этом покое. Кто-то должен был бы привести все в движение, чтобы дать ей некоторый хаос для работы.

У меня просто было недостаточно хаоса внутри. Я смертельно устал, и нам нужна была смена игроков. Мантия Зимнего Рыцаря являет собой источник энергии, правда, но Мэйв была чертовски близка, когда уговаривала меня присоединиться к ее команде, когда я дал себе свободу действий. Я не смогу никому помочь, если дам волю своему внутреннему хищнику-психопату.

Если бы мы не были внутри этого тупого круга, я, по крайней мере, мог бы отправить сообщение, ментальное предупреждение. Я был уверен, что его смогут получить мой дед, Элейн и, возможно, Страж Люччо. И в то же время я был уверен, что, несмотря на то, что грязевое покрытие сможет нас вытащить из круга, не было никакой вероятности, что феи дадут нам достаточно времени, чтобы перемазаться грязью и сделать это. Мы были фактически в ловушке круга до восхода солнца, как если бы мы были призваны из Небыва….

Погодите-ка.

Круги можно использовать для совершенно разных вещей. Их можно использовать для фокусировки силы заклинаний, защищая их от других энергий. Они могут использоваться для отрезания потоков энергий, чтобы сдержать и обезвредить существо из Небывальщины.

И если вы смертны, если вы действительно уроженец реального мира, то круги могут быть использованы для еще кое-чего: призыва.

Вершина холма была одним здоровенным кругом - одним здоровенным призывающим кругом.

- Ее здесь нет, - презрительно сказала Мэйв. - Она отправила свою правую руку, чтобы разобраться со мной? Да будет так. Позволь мне отправить ей ответное сообщение!

Маленький автоматический пистолет нацелился прямо мне в голову.

Я завопил так быстро, как мог,вкладывая все, что у меня было, в самую простую формулу призыва, что есть:

- Мэб! Мэб! Мэб! Я призываю тебя!

Невозможно знать, каким образом появится то, что вы призывали.

Иногда это громко и драматично, как это было с Титанией. Иногда они прибывают во взрыве грома или пламени. Однажды, существо, которое я вызвал, прибыло в брызгах гниющего мяса, и мне потребовался месяц, чтобы выветрить запах из моей старой лаборатории. Менее часто они просто появляются, как изображение слайд-шоу, внезапно спроектированное на стене, без драм.

Мэб появилась со звоном внезапной, ужасной, абсолютной тишины.

Были вспышки - но не света, а быстро идущего снега, изморозь, что резко покрыла всё на вершине холма, включая мои ресницы. Я поднял руку, чтобы убрать снег с глаз, а когда опустил её, Мэб была здесь, снова в своём платье цвета воронова крыла, с глазами, похожими на тёмную ночь и эбонитовыми волосами, плывущими в трёх футах над землёй. Мороз распространялся от неё, покрывая холм, и температура вокруг резко упала на двадцать градусов.

В тот же самый миг, все на холме прекратило движение. Не было ветра. Не было порывистых капель дождя. Просто чистое, хрупкое, кристальное молчание и неожиданное мрачное, черное присутствие, что заставило меня чувствовать, будто я скрываюсь за чем-то, очень тихо.

Темный и мрачный взгляд Мэб скользнул по вершине холма и остановился на Лили и ее группе поддержки. Левый глаз Мэб дернулся один раз. И она заговорила низким, до ужаса четким голосом. - Прекрати. Это. Безобразие. Сейчас же.

Лили вдруг уставиласть широко раскрытыми глазами на Мэб с выражением нашкодившего подростка, которого застали пробирающимся в свою комнату. Её уверенность дала трещину, и она поспешно опустила руку. Тяжелейший вздох раздался со стороны членов её команды. Я обратил внимание на Предела Демона. Хранитель перестал выглядеть, как тягучий смерч, и просто стоял в преддверии маяка без движения.

Лили пялилась на Мэб пару секунд. Затем она покачала головой в отрицании и сделала несколько шажков к Мейв, пока не встала с ней плечом к плечу.

Мэб издала низкий, противный звук и повернулась ко мне. - Я ответила на ваш призыв; пока я не смогу ступить на эту землю без разрешения. Могу ли я попросить вашего разрешения в таком случае?

- Да, - ответил я - Да, вы можете.

Мэб мягко качнула головой, и спустилась на землю. Она повернулась к Пределу Демона. - Я благодарю вас за ваше терпение и вашу помощь в этом вопросе. Вы могли бы среагировать по-разному, но этого не произошло. Я в долгу за ваше решение. Это не будет забыто.

Хранитель слегка склонил голову в знак признательности, но не в знак сотрудничества или согласия.

Мельком она увидела этот жест, и, кажется, немного расслабилась. Сложно сказать, какое впечатление произвело это на меня, но я испытал то же самое чувство облегчения, как если бы увидел, что кто-то убрал палец с взведённого курка дробовика.

Мэб развернулась ко мне и окинула меня взглядом. Она немного приподняла бровь, каким-то образом выражая недовольство несколькими пунктами в моем внешнем виде, поведении и ситуации, она произнесла, - Наконец то.