Джим Батчер - Холодные деньки

– Прибейте его, – выплюнул мужчина и те, морозные шипы сырой агонии, что я чувствовал раньше, расцвели в моем теле, распространяясь от моей правой руки, левой голени и откуда-то из нижней части спины. Я слышал гул маленьких крыльев, когда мои мучители проносились мимо меня, забивая гвозди, словно гарпуны в барахтающегося кита. Это причиняло такую боль, что я едва мог открыть глаза и посмотреть на того, кто напал на меня.

Я узнал его.

Туз, подменыш, один из его родителей был смертным, другой - фэйри. Он был бывшей жертвой Ллойда Слейта, а так же он предал Хвата и Лилию, и девушку по имени Мерил. Он опустил нf меня горящий ненавистью взгляд и несколько раз постучал по своей руке алюминиевой бейсбольной битой:

- Я ждал этого долгие годы.

А затем начал опускать ее мне на голову.

Получать по голове - дело не на любителя.

Я это давно практикую, еще со школы. А потом огранил свой талант по мере взросления. Найдите команду крепко сложенных типов - и она кардинально изменят ваш имидж. А настоящие знатоки ищут особо одаренных ребят для получения необычных повреждений.

Так учатся драться. Вас бьют, и вы становитесь жестче. И если вы не начинаете избегать любых конфликтов, то вас бьют до тех пор, пока вы сами не освоите это искусство. Или пока не убьют.

Если счастливчики, у которых врожденный талант к драке, такие парни вообще редко когда бывают избиты… но это не про меня. Мне пришлось учиться трудным путём.

Как и любой источник боли, побои - отличный учитель.

Когда Туз начал замахиваться алюминиевой битой, я понял две вещи о нем. Первая: он был не сильнее любого другого парня его размеров, не поймите неправильно, ему хватало сил, чтобы убить меня прямо сейчас. Но он и не собирался наносить мне смертельный удар, опуская грузоподъемник на мою голову. Вторая: он был на взводе.

Видите ли, избиения имеют лишь несколько целей. Вы либо сдерживаете кого-то от чего-то - например от флирта с вашей девушкой, кражи вашего кошелька, удушения, что угодно - в любом случае причина избиения это передача очень простого сообщения: прекрати. Вторая причина для побоев - желание причинить боль. Конечно же здесь нет истинной причины. Это просто эмоциональный накал, необходимость кого-нибудь избить. Иногда это слепая ярость, а иногда, может быть чаще, чем мы действительно это хотим признать, людям просто нравится доставлять боль.

Третяя причина для побоев это желание убить кого-нибудь. Здесь какая то кровь, хе хех, между второй и третьей причинами.

Туз преподносил мне избиения второго рода. Он не думал. Он хотел заставить меня чувствовать боль. И я был обязан послать его к черту.

Хуже всего были гвозди. Словно в мое тело воткнули иглы из чистого огня. На фоне этой агонии казалось, что ушибы от первой пары ударов битой отдаются лишь тупой болью. Я прикрыл голову от ударов биты руками, стараявь выставить вперед мясистую часть предплечий. Кости рук не крепче метловища, и размашистый удар дубинки сломает их. Но если поставить на пути мышцы и мягкие ткани, они растянут удар, как по времени, так и по площади. Сила удара рассеится… и больно будет как черт знает что.

Он ударил с размаху несколько раз. Я смог блокировать несколько ударов. Один рассек мне лоб. От остальных я увернулся, от бетонного тротуара отлетали крошки. Я пытался пинать Туза по коленям, хоть и был в неудобной для этого позиции. Эта часть борьбы была важна для меня.

Между тем, я обеспечил Тузу ту часть, что была важна для него. Я закричал. И мне не понребовалось долго вживаться в роль, чтобы сделать его убедительно. Гвозди причиняли мне такую боль, я почти наверняка скоро и так начал бы кричать. Так что я вопил громко и эмоционально, а у него едва ли не пошла изо рта пена. Он продолжал бить, замахиваясь все быстрее, мощнее… и беспорядочнее.

Размахивание битой, в попытках попасть по валяющейся, отбивающейся цели, труднее, чем все думают, и делать это, одновременно уклоняясь от неуклюжих пинков ногами, – не тот вид упражнения по аэробике, которому вас запросто обучат в тренажерном зале. Чем дольше это продолжается, тем тяжелее он будет дышать, и тем больше его внимания будет сосредоточено на мне.

Кричащем, завывающем, очень шумном мне.

Видите ли, сюрпризы, подобные этому, являются главной причиной, почему вы собственно берете с собой подмогу. Я знал, что не потяну дольше нескольких секунд против натиска Туза. И я также знал, как быстро мой брат умеет бегать.

Но кое-кто еще успел первым.

Я услышал пару легких шагов, а затем Туз хрюкнул. Я посмотрел сквозь свои избитые руки и увидел, что он снова замахивается битой, но на этот раз по вертикально стоящей мишени.

Удар биты не остановился и продолжил свое движение по дуге, но внезапно рядом с Тузом появилась маленькая фигурка, стоящей между его грудью и битой в протянутой руке. Они кружились по кругу, с последующим вылетом вертящейся биты и ноги Туза вдруг оказались в воздухе за его головой и он приземлился с пустыми руками, выдохнув от боли.

Над ним стояла женщина. Пяти футов росту, но в ее сложении было столько силы и гибкости, сколько ждешь увидеть у олимпийской чемпионки по гимнастике, которая с возрастом не растеряла формы. Ее светлые волосы были пострижены коротко, с палец длиной. В последний раз, когда я ее видел, у нее был задорно вздернутый носик. С тех пор он был сломан, и после срастания осталась легкая неровность. Она была в джинсах и джинсовой куртке, ее синие глаза пылали.

Туз начал подниматься, но мотоциклетный ботинок, на много размеров меньше его собственного, упёрся в его грудь.

Кэррин Мёрфи хмуро посмотрела на него, отбросила биту в кусты, и резко произнесла:

- Лежать, урод. И повторять я не буду.

Мне было трудно перевести свои бешено летящие мысли в слова сквозь боль от холодного железа прошившего мою кожу, но я все же смог выдохнуть:

- Берегись!

Мёрфи тут же огляделась, анализируя взглядом обстановку во всех направлениях, даже сверху, и увидела первых представителей Маленького Народца, пикировавших на нее в своих доспехах. Она выхватила что-то из кармана и движением запястья раздвинула маленькую складную дубинку. Маленькие фэйре стремительно мчались на неё сверху, словно отряд разъяренных ос.

Она не пыталась уклониться от них. Она расставила ноги и начала орудовать маленькой дубинкой резкими, точными движениями. По сути ей даже не требовалось времени на прицеливание - она действовала на чистых рефлексах. Мёрфи занималась боевыми искусствами с детства - несколькими видами, но в основном айкидо. Айкидо включает в себя обучение множеству забавных навыков, в том числе умению обращаться с мечом. Я знал, что кроме этого она проводила много времени, упражняясь с компанией древних Эйнхерий, павших в битве норвежских воинов из Валгаллы. Я сомневаюсь, что кто-нибудь из учителей готовил ее к такой ситуации.