Джим Батчер - Холодные деньки

Но, видимо, к чему-то похожему все же готовили.

Маленькая дубинка превратилась в размытое пятно, взметнувшись в полудюжине быстрых, резких ударов, отбивавших маленьких фэйре одного за другим. Последовало несколько звуков удара, а затем резкий металлический звон и, немного погодя, миниатюрный грохот, когда Капитан Крюк был сбит в воздухе и неуклюже рухнул на землю. Послышалось несколько серий писклявых криков паники, и Маленький Народец исчез.

Вся потасовка от начала до конца продлилась не больше пяти секунд.

Я начал неловко ощупывать гвозди, всё ещё торчащие из меня, но Туз и его бейсбольная бита сделали мои пальцы онемевшими и бесполезными. Мне удалось вытащить зубами один гвоздь из руки, это было неприятно в такой степени, о существовании которой я даже не подозревал. Я выплюнул гвоздь и услышал самого себя, издающего короткие, отчаянные звуки боли.

Мёрфи сделала несколько шагов назад, пока ее пятки не уперлись мне в плечо. Затем она осторожно перешагнула через меня, не отрывая глаз от лежащего Туза.

- Насколько все плохо?

- Гвозди, - смог проскрежетать я.

Кусты затрещали, и их них появился Томас с пистолетом в одной руке и безумно большим гуркхским ножом в другой. Его пистолет был нацелен на Мёрфи, но он тут же поднял его вверх и перенаправил на поверженного Туза:

- О, привет, Кэррин.

- Томас, - отрывисто сказала Мёрфи, затем опустила взгляд на меня. Я попытался жестами показать на протыкающие меня гвозди, но учитывая состояние моих рук, смог только слабо взмахнуть руками вокруг себя. - Чёрт возьми, Гарри, не двигайся.

Это не отняло у неё много времени. Два быстрых рывка и гвозди были вытащены. Уровень испытываемой мной боли упал раз в десять. Я обмяк от облегчения.

- Насколько всё плохо? - спросил Томас.

- Одна из ран кровоточит, но не сильно, - сообщила Мёрфи. - Господи, его руки.

- Нам нужно убираться отсюда, - сказал я. Мой голос звучал грубо. - Сюда идут плохие парни.

- Нет, - произнес красивый баритон Сидхе. - Они уже здесь.

Они появлялись из-под завес один за другим, с такой театральностью, что я был слегка удивлен, когда ни один из них не застыл в какой-нибудь позе кунг-фу. Красная Шляпа в своем красном берете стоял в центре группы. Остальные обступили нас полукругом, прижав от изгороди. В руках все держали ножи и пистолеты. Они больше походили на моделей на фотосессии, чем на настоящих воинов, но я знал лучше. Сидхе надменны, но жестоки.

Туз хрипло рассмеялся:

- Вот видишь? - сказал он Красной Шляпе. - Тебе все же пригодилась моя помощь.

Красная Шляпа краем глаза взглянул на Туза и слегка пожал плечами, казалось, принимая довод.

- Так-так, вампир и падшая женщина. Дрезден, учитывая компанию, с которой ты водишься, я не могу понять, как тебе удалось убедить себя, что в тебе есть что-то героическое.

Это вызвало смех у остальных Сидхе. Что ж, за последние несколько лет они вероятно смотрели не много комедий.

После нескольких попыток мне удалось сесть. Мёрфи отошла с моего пути и сказала, обращаясь к Томасу:

- Кто эти клоуны?

- Рэмбо в центре - Красная Шляпа, - ответил Томас. - Кажется, в Феерии он считается довольно крутым громилой. Остальные - его подлизы.

- Ух. Прихвостни, мне нравится.

- Спасибо, - серьезно ответил Томас.

- И они не в ладах с Дрезденом, как я понимаю? - спросила Мёрфи.

- Хотят убить его или что-то в этом роде. Не знаю точно, - кивая сказал Томас. - Они сегодня уже пытались проделать это с гидроциклов.

"Эти злодеи из фильма о Бонде с Роджером Муром?" -Насмешливо спросила Мерфи."Серьезно?"

"Молчи, смертная корова", - прорычал один из сидхе.

Мерфи спокойно перевела на него взгляд, кивнула, как-будто запоминая что-то. "Ты. Что ж. Хорошо".

Сидхе сильнее сжал оружие, его прекрасные черты перекосились в злобной гримасе.

Я попытался подняться, но к моменту, когда я встал на одно колено, я почувствовал себя таким разбитым, словно все это время соскальзывал в темную комнату и, рыдая, бросался вверх в попытках выбраться. Пришлось остановится, сражаясь с головокружением, которое пыталось опрокинуть меня обратно. И все же, я чувствовал себя сильнее, чем был перед этим. И если бы у меня было полчаса, думаю, я даже мог бы выдать что-то, смутно похожее на магическое насилие. Но у меня не было этого полчаса. Я не мог с боем пробиться сквозь Сидхе, и не сомневался, что без моей помощи, Кэррин и Томас также не сумели бы. Нам нужен был другой способ.

– Слушай, Красный, – сказал я. – Ты сыграл в свою игру на моей вечеринке, и это обернулось для тебя не так уж благополучно. Прекрасно. Никаких обид. Ты пытался убить меня и моих друзей на озере Мичиган сегодня утром, и я могу понять почему. Но и в этом тебе не слишком повезло. Так что же заставляет тебя думать, что все пойдет удачно для тебя на этот раз?

– Мне нравятся мои шансы, – сказал Красная Шляпа, улыбаясь.

- Нет причин для того, чтобы всё принимало неприятный оборот, - сказал я в ответ.

Было что-то игривое в его голосе, когда он ответил:

– Разве нет?

– Мы можем остановить это прямо сейчас. Разворачивайся и уходи. И мы поступим так же. Мы отпустим Туза, как только доберемся до своих машин.

– О, убейте его, если хотите, – рассеянно сказал Красная Шляпа. – Полукровка ничто для меня.

Туз издал шипящий звук и уставился на него.

– Ты ничто, – спокойно повторил Красная Шляпа. – Я ясно дал это понять несколько раз.

"Но я. . . Я же поймал его для тебя", - сказал Туз. "Я задержал его. Если бы я этого не сделал, ты бы не догнал его".

Красная Шляпа пожал плечами даже не взглянув на молодого человека.

"И я нахожу это очень удобным. Но я никогда не просил тебя помочь. И, конечно же, никогда не просил, быть настолько некомпетентным, чтобы самому попасться жертве".

Я был рад, что Молли не было рядом, потому что ненависть, которая вдруг хлынула из Туза, была настолько ощутимой, что даже я ее почувствовал. Я слышал скрежет его зубов, и внезапный румянец гнева на его лице, как сцена из комиксов. Тело Туза напряглось, как будто он был готов упасть на колени.

В это время Красная Шляпа повернулся, с слишком широкой улыбкой, которая может быть только у сидхе, на лице, и впервые встретился взглядом с Тузом. "А-а. Ты. Возможно, у тебя нет таланта, но по крайней мере у тебя есть дух. Возможно, если ты переживешь эту ночь, мы бы смогли обсудить твое будущее".

Туз весь кипел, пронизывая Красную Шляпу взглядами. Все были сосредоточенны на них двоих.

И именно поэтому, никто не заметил, когда ситуация беззвучно изменилась.

Красная Шляпа посмотрел на меня и сказал: "Если хочешь, можешь сказать вампиру убить полукровку. Я с радостью обменяю жизнь моего сына на твою, Дрезден. Есть сидхи, которые становятся очень сентиментальными по отношению к своему потомству, но я бы не сказал, что я один из них". Он переключил внимание на меня, и достал маленький перочинный нож из кармана, со щелчком вынимая лезвие. Это был инструмент для убийства на близком расстоянии. "Товарищи", - сказал он самодовольным голосом, - "с кого бы нам начать?"