Ричарда Леймон - Леса здесь темные

Пока Корди наблюдала за ним, Манфред поднял с земли оторванную голову и с размаха насадил ее на шест так, что та издала мерзкий чавкающий звук. Затем последовала очередь второго креста и головы, после чего он двинулся через широкое насаждение основной массы этих зловещих пугал. Двигаясь бесшумно, Манфред поворачивал и петлял среди них, не задевая ни единого.

А Корди продолжала смотреть, боясь пошевелиться от страха.

Как мог он передвигаться столь быстро, не зацепив ни одной головы?

Он точно Дьявол!

Внезапно Манфред повернулся к Корделии.

Он заметил ее!

Корди почувствовала, как откуда-то изнутри нее доносится слабый жалобный стон, и по бедру струей потекла теплая жидкость.

Но Манфред отвернулся.

Она вздохнула с облегчением, и наблюдала, как он минует последний из крестов.

Казалось, земля задрожала под ней, когда его низкий голос вновь пророкотал « Кралл! », и ударом ноги он заставил дверь открыться.

Лэндер оставался на дереве даже тогда, когда существо ушло, и боялся пошевелиться, опасаясь, что оно услышит и вернется!

О, оно разорвет его на куски!

Разломает ноги как спички, сожрет его член.

Спасите нас, о неба серафимы… Блаженный дух иль демон проклятой, облекся ль ты в благоуханье неба иль в ада дым. [17] Лэндер цитирует строки из произведения Уильяма Шекспира «Гамлет» (перевод А. Кронеберга) ( прим. перев. )

Он взглянул на залитые лунным светом трупы, лежавшие на земле.

Возможно, они оставлены как приманка, чтобы выманить его, заставить спуститься. Сыр в мышеловке.

Зверек проворный, юркий, гладкий… [18] Здесь подразумевается отсылка к стихотворению Р.Бернса «Мыши» (Перевод С.Я. Маршака), но цитата не совсем точна. ( прим. перев. )

Приманка для зверька.

Червячки и рыба.

Это как в Черве-Победителе у Эдгара По.

Только червь я.

Птичий корм. Приманка для рыбы.

В какой-то момент безголовая женщина вскинула свою руку, и указала на него. Кожа его покрылась мурашками.

Нет, нет, нет!

Я этого не видел. Такого не может быть. Нет, нет, нет! Игра света, обман зрения.

Он протер глаза и посмотрел снова.

Все еще указывая на него, она приняла сидячее положение.

— Ты мертва, — прошептал Лэндер.

О, мне это всего лишь снится.

Таких снов ни один смертный не видывал. Но она бессмертна.

Она не может этого делать!

— Лежать! — крикнул Лэндер.

О Боже, он услышит меня. Он придет, а она меня выдаст. Ее палец указывает прямо на меня. И тогда он снимет меня с дерева, сожрет мой член, сломает ноги как спички, и убежит прочь с моей головой!

— Будь ты проклята! — пробормотал он.

Спустившись вниз, Лэндер кинулся к ней, но застал ее безобидно лежавшей на земле.

— Хитрая шлюха!

Со злости он воткнул ей нож в живот. А затем еще раз, еще и еще. И пока он наносил ей удары, взгляд его остановился на ее груди. В неясном свете луны, пара округлостей казалась ему странной и покрытой какими-то морщинами.

Лэндер посмотрел поближе.

Грудь была прикрыта кусками бледной кожи, закрепленной при помощи ремней. Сорвав этот затейливый предмет одежды, он поднес его ближе к свету, и застонал.

Лоскуты кожи были сняты с человеческих лиц.

Маленьких лиц.

Лиц детей.

Бросив их на землю, он продолжал смотреть с отвращением, пока не услышал звуки приближающихся шагов позади себя.

Вскрикнув от ужаса, Лэндер обернулся и увидел, как раздвинулись ветви кустарника, впустив на поляну женщину.

Крупную женщину.

Амазонку с ружьем в руках.

Вскинув оружие, она прицелилась.

— Не стреляй!

Она колебалась. — Что за…? — пробормотала она. — Ты… Ты кто такой?

— Тот, чье имя начертано на песке. [19] Джон Китс — английский поэт которого цитировал Лэндер, похоронен на Римском протестантском кладбище, а на его надгробном камне вырезана написанная им самим эпитафия: — Здесь лежит тот, чье имя было начертано на воде ( прим. перев. )

— Эй, я знаю тебя! — Она опустила ружье. — Ты…

В этот момент, дико рассмеявшись, Лэндер метнул в нее свой нож.

Нила вздрогнула, когда дверь неожиданно распахнулась. Стоя за занавесью из оленьих шкур, она безумно жалела о том, что спрятаться больше некуда.

От тяжелых шагов дрожала земля.

Нет!

Покрепче стиснув зубы, она изо всех сил старалась не закричать.

— КРАЛЛ!

Нила содрогнулась от чудовищного рева.

Это сам Дьявол! Корделия была права!

Господи, нужно скорее бежать отсюда!

В любой момент он может обнаружить ее.

Богородице, дева, радуйся, Благодатная Мария, Господь с тобой, Благословенна ты в женах, и благословенен плод чрева твоего…

Прячась за шкурами, Роббинс наблюдал, как громадная темная фигура двинулась в дальний угол.

Но неожиданно меч его зацепил стену.

Осмотревшись вокруг, насторожившееся существо застыло в неподвижности. Дрожавший от ужаса Роббинс мог слышать его дыхание.

Широкое лицо казалось красным в искусственном освещении. Один глаз отсутствовал, и на его месте зияло черное отверстие.

Наконец, существо опустило взгляд на шкуру рядом с Роббинсом. Оттуда виднелись чьи-то густые волосы.

Мгновенно прыгнув вперед, существо схватило их, и рвануло к себе. Единственный глаз, бешено вращаясь, изучал представшую перед ним голову, снятую с шеста.

Взмахнув мечом, Роббинс кинулся в атаку. Сжимая двумя руками клинок, он перерубил чудовищу руку, и та с грохотом упала на пол, все еще стискивая в своих пальцах волосы.

Следующий удар Джонни нацелил прямо в шею, однако, монстр оставшейся рукой отшвырнул Джонни в сторону так, что тот выронил меч, и отлетев на несколько шагов, ударился о стену.

Услышав звуки сражения, Нила отдернула оленью шкуру, и увидела стоявшее к ней спиной существо. Наклонившись, оно единственной рукой схватило Джонни за горло.

Молниеносно пробежав через всю комнату, Нила вспрыгнула на огромную спину чудовища, и схватив его за волосы, полоснула ножом по горлу.

Кровь хлынула на Роббинса.

Существо завертелось, взревело, и бросилось спиной на стену. Вскрикнув, Нила выронила оружие, и сползла на землю.

Монстр нагнулся к ней, и ухватив за волосы, попытался поднять, однако выронил, и взялся за сорочку.

Кровь из разрезанного горла хлынула ей в лицо. Чудовище широко разинуло пасть, и Нила закрыв глаза, ощутила на себе его крепко стиснувшиеся зубы.

Но вот, существо заколебалось. Зубы по-прежнему оставались стиснуты, но рука разжала свою хватку, и Нила почувствовала ногами землю. Таким образом, она почти выскользнула из зубов чудовища, но те оставили на ее щеках глубокие порезы.

— Все в порядке. — Послышался голос Джонни.