Мара Брюер - Фанатка

– Придурок! – выкрикнула вслед удаляющемуся автомобилю Элис, понимая, что её всё равно не услышат.

Она повернула ключ зажигания, мотор заревел. Девушка выжала сцепление и, мягко отпуская его, придавила педаль газа. «Мустанг» забуксовал в грязи. Элис попробовала сдать назад, но колёса по-прежнему вертелись на одном месте, не сдвинув машину ни на сантиметр.

Единственным выходом было вытянуть автомобиль на буксире, но на трассе не было ни одной машины. Элис заглушила двигатель и принялась ждать, ведь кто-то же должен был появиться. Девушка позвонила матери и сказала, что из-за грозы задержится у Рэйчел. После она достала из сумочки плеер и включила Bon Jovi. Ливень ослабел, превратившись в обычный летний дождь.

Спустя двадцать минут впереди заблестели фары. Элис сняла наушники и вышла из машины. Дождь почти закончился, лишь редкие капли падали на одежду и лицо девушки. Она застыла в ожидании приближающегося спасения. Когда автомобиль был уже различим, Кэмпбелл выскочила на середину дороги и стала размахивать руками.

Пикап припарковался на противоположной обочине. Элис порадовал факт, что машина была гораздо больше, чем её «мустанг». Из автомобиля выпрыгнул высокий крепкий парнишка, по виду года на два старше Кэмпбелл. Он был светловолосым и голубоглазым, на нём были клетчатая фланелевая рубашка, потёртые джинсы и пыльные резиновые сапоги.

– Что случилось? – поинтересовался он, подходя к девушке.

– Меня занесло, и я застряла в грязи, – смущённо произнесла Элис.

– Ну, эта проблема легко решаема. У тебя есть трос? – парень сделал два шага в сторону «мустанга».

– Надо проверить… где он может быть? – Кэмпбелл тоже подалась к своей лошадке.

Она открыла багажник. В нём было всё необходимое, кроме буксировочного троса. Парень сложил руки на груди.

– Плохо дело, – наморщив лоб, произнёс он.

– Почему же?

– У меня тоже нет троса, – ответил он.

– Печально… что же мне делать?

– Останемся ждать. Может, кто сможет нам помочь. Будешь колу? – предложил парень.

– Да, спасибо!

Они вернулись к пикапу. Дождь закончился вовсе, из-за туч проглянуло солнце. Парень достал две банки освежающего напитка, одну из которых протянул Элис, предварительно откупорив.

– Ты сказал «останемся»… Будешь торчать здесь со мной? – спросила Кэмпбелл.

– Кончено! Толкать твою тачку бесполезно из-за скользкой грязи, в которой увязли колёса, – парень говорил уверенно и легко, будто был давним приятелем девушки. – К тому же, я переделал все свои дела, и лучше побуду здесь с тобой, чем застряну до вечера под телеком… Я Вернон, кстати. А тебя как зовут?

– Элис, – она не знала, радоваться ли ей неожиданной компании, или отправить парня и самой решать свою проблему.

– Я живу в Линвуде, мой отец – фермер, а мама – школьная учительница, – начал Вернон рассказ о себе. – У меня ещё есть сестрёнка Беллз, ей двенадцать, – он улыбнулся, видимо, был привязан к девочке. – А ты? У тебя большая семья?

– Нет, я одна у родителей, – коротко ответила Элис, не желая разбалтывать подробности о своей семье первому встречному.

– Ты уже окончила школу? – продолжил расспросы парень.

– Да, через неделю начнутся занятия в университете.

– О! Так ты… умная? – насторожился Вернон.

– Точно не дура! – ответила Кэмпбелл, усмехнувшись самой себе, вспомнив, как называет её Роберт. – Трос не оторвёт мне бампер? – сменила она тему беседы.

– Нет, что ты, машина хоть и старая, но крепкая! Вон смотри, кто-то едет!

Действительно, вдалеке рычал мотор. Через несколько мгновений из-за поворота, скрытого за деревьями, выехал «форд». Совсем как у Франциско, только синий.

Вернон вышел ему на встречу и поднял руку, требуя, чтобы автомобиль остановился.

За рулём сидел мужчина в возрасте. На нём была ковбойская шляпа и, как и у нового знакомого Элис, клетчатая рубашка. «Наверняка тоже фермер. Хоть бы у него был трос!» – мелькнуло в голове девушки.

«Форд» остановился на дороге перед «мустангом». Не глуша двигатель, мужчина опустил стекло.

– Что тут у вас, молодёжь?

– Девушка застряла, и у нас нет троса. Вот голосуем, чтобы вытащить её! – молодой человек взял инициативу в свои руки.

– О! Вам повезло, у меня как раз есть совсем новый! – теперь ковбой заглушил мотор и вылез из машины. Он достал из багажника трос, прикрепил его одним концом к своему «форду», другим – к «мустангу».

– Заводите, мисс, и по моей команде трогайтесь!

Элис послушно запрыгнула в машину. «Форд» медленно поехал, издав сигнал, за ним потянулся «мустанг». Вытянув машину из грязи, мужчина попросил Вернона отстегнуть трос.

– Спасибо, мистер! Вы нас выручили! – сказал он, протягивая спасителю его вещь.

– Не за что, не за что! Симпатичная у тебя подружка, – добавил он, косясь на Элис. – Заботься о ней!

«Форд» тронулся и направился в Чикаго.

– Спасибо, Вернон, – вежливо поблагодарила Элис, – если бы не ты, неизвестно, сколько я бы проторчала здесь.

– Не за что, я ведь просто составил тебе компанию… Ты не хочешь увидеться на днях… пока не начались твои занятия? – спросил он, склонившись у окна «мустанга».

– Боюсь, не получится… у меня ревнивый парень, – соврала Элис.

Она была очень благодарна Вернону, но не видела смысла давать ему надежду.

– Ясно, – мрачно ответил он. – Что ж, не увязни больше в грязи, – усмехнулся парень.

– Я постараюсь, – улыбнулась ему Кэмпбелл. – Пока, удачи.

– И тебе, – он направился к своему пикапу.

Элис приближалась к Чикаго. Она включила приёмник – он вновь вещал. Асфальт мгновенно высох под лучами солнца, и она неслась домой на всех парах. Девушка решила не рассказывать родителям о своих приключениях, чтобы они лишний раз не волновались. Жаль, что она не сможет поделиться историей о «феррари», пикапе и «форде» с подругами, которые теперь были далеко.

В городе ещё кое-где стояли лужи, отражавшие деревья, которые скоро должны будут сбросить листву и покрыться белыми шапками снега. Всего через несколько дней начнётся учёба в университете. Это должно отвлечь от грустных мыслей и привнести много нового в её жизнь.

Третье сентября. Понедельник. Первый день занятий.

Элис не успела устроиться в общежитии кампуса, так как помогала отцу на складе. Она навела порядок в бумагах, завела архив, в котором было удобно искать нужные акты, справки и накладные. За два часа провела инвентаризацию, на которую обычно уходил целый день.

– Ты такая умница, детка! Что бы я без тебя делал? – сказал Фред в благодарность за помощь.

– В этом нет ничего сложного, любой смог бы, – скромно ответила дочь.

Она погрузила вещи в «мустанг» и отправилась в кампус.