Лори Хэндленд - Темная луна

— Так как наши личные данные уже на рынке, — продолжила она, — кто-то мог проболтаться о том, чем занимается Элиза.

— Если они еще не в курсе, то довольно скоро узнают. — Все взгляды обратились ко мне. — Подопытные в подвале… Я не знаю, живы ли они, мертвы, или записываются на следующее ток-шоу Джерри Спрингера [7] Шоу Джерри Спрингера (англ. The Jerry Springer Show) — американская телевизионная передача в формате таблоидного ток-шоу производства телекомпании NBC. Программа начала выходить с 30 сентября 1991 года. Ведущий — бывший американский политик Джерри Спрингер. Шоу выходит в формате стиля «трэш» («помойка»), так как его участники и целевая аудитория в основном занимают низкие социальные ниши. Имеет семейно-драматическое, в том числе бытовое содержание. Затрагивает различные темы: супружеская измена, гомосексуальность, трансгендерность, различные сексуальные девиации, психические расстройства и т.д. Гости часто устраивают потасовки прямо на сцене. Используется ненормативная лексика. .

— Эдвард сказал, ты убила Билли Бэйли. — Джесси смерила меня откровенно скептическим взглядом. — Как тебе это удалось?

Если я скажу, что вырвала Билли глотку, она вырвет глотку мне.

— Нелегко пришлось, — сказала я и на этом остановилась. — Но остальных я больше не видела. Возможно, они мертвы.

— Возможно. — Джесси пристально разглядывала мое лицо. — Но, должна сказать, если бы ты держала меня в подвале, я пришла бы за тобой при первой же возможности.

Не дрогнув, я встретилась с ней взглядами.

— К чему ты ведешь?

Мне нечего стыдиться. Они были оборотнями, ради бога! И я не собиралась сожалеть о мохнатом дьяволе.

— К чему веду? Если они сразу же не бросились за тобой, то, наверное, обратились в прах.

— Но не Билли.

— Но сейчас-то обратился. Верно?

Я моргнула. Черт.

— Ты его не сожгла? — едва не сорвалась на крик Джесси.

— Уменя спички кончились.

— Однако серебряная пуля у тебя была?

Не совсем.

— Это не важно, — прервала Ли. — Главная причина, по которой мы сжигаем тела — нужно избавиться от улик и избежать вопросов. Там, где ты его оставила… падальщики устроят себе пикник. Даже если и нет, будет мертвый волк в Монтане. Бывает.

Ли была права. И все же я чувствовала себя идиоткой, раз забыла про обычную процедуру ягер-зухеров. То, что я не обычный агент, не извиняло моей оплошности. Как заместителю шефа мне следовало быть осмотрительнее.

И как заместителю шефа мне нужно войти в курс происходящего в Фэрхейвене. Я всмотрелась в деревья. Во что ребята стреляли, когда мы с Ником приехали?

Я шагнула в сторону леса, и Дэмьен схватил меня за руку.

— Плохая идея, Элиза, мы…

Сила Дэмьена врезалась в меня: я почувствовала его пульс, ощутила вирус в его крови. Я поняла, кто он, но с другой стороны, это и не было для меня тайной, и поэтому я никогда не позволяла себе соприкасаться с ним кожей.

Отдернув руку, Дэмьен, спотыкаясь, отшатнулся. Остальные уставились на нас, словно мы оба сошли с ума.

— Дэмьен? — Ли потянулась к нему, но он уклонился от ее объятий.

— Погоди. Дай мне секунду.

Я ему сочувствовала. Прикоснуться к другому оборотню в человеческом облике — словно сунуть мокрый палец в электрическую розетку под напряжением.

Дэмьен облизал губы, провел дрожащей рукой по лицу и покачал головой.

— Ты… такая же, как я.

Джесси достала свой «магнум» за миллисекунду до того, как Ли выхватила «глок». Обе наставили пистолеты на меня. По дулу на каждую ноздрю. Как поэтично.

Я хотела попятиться, но слишком хорошо знала бравых охотниц. Они сначала выстрелят, а потом скажут «ой». Не думаю, что Дэмьен умышленно выдал мою тайну. Просто он был потрясен.

Да и кто бы на его месте не был? Кто бы догадался, что самый опасный на планете охотник на сверхъестественных существ держит под боком собственного ручного оборотня? Точно не я, если бы сама не была тем самым оборотнем.

— А ну-ка, все успокойтесь, — тихо сказал Уилл.

Он всегда мне нравился.

— Погоди, Ли, — подал голос Дэмьен. — Она не…

— Что? — перебила Ли, сузив голубые глаза. — Человек? Это мы уже поняли.

— Нет. То есть, да. Черт. — Он виновато посмотрел на меня и попытался втиснуться между мной и пистолетами. Я оттолкнула его локтем.

— Так-так, — предупредила Ли. — Никаких резких движений.

Дэмьен перестал напирать, и я встала перед ним, оказавшись еще ближе к наставленным на меня дулам. Ли приподняла брови, и ее взгляд слегка потеплел.

— Она не такая, как другие, — продолжил Дэмьен. — Под словами «она такая же, как я» я подразумевал именно это. Элиза тоже отличается от остальных.

— А Манденауэр знает? — выпалила Джесси.

— Конечно, — кивнула я.

— Ага, так мы тебе и поверили.

— Ты же сама спросила. Позвони Эдварду, послушай, что он скажет.

Все замолчали. Они не хуже меня знали, что если бы Эдвард узнал о моей природе только сейчас, то вышиб бы мне мозги быстрее, чем я успела бы произнести: «Пощадите».

— Набери его, — приказала Джесси.

Удивительно, но Ли беспрекословно повиновалась. Две минуты спустя она завершила звонок.

— Ну? — поторопила Джесси, увидев, что Ли просто смотрит на меня.

— Он сказал оставить ее в покое.

— То есть он понимает, что в полнолуние она обрастает мехом?

— Эдвард согласился с Дэмьеном. Она не такая, как другие.

Еще несколько секунд поколебавшись, Джесси опустила пистолет.

Но от того, что я больше не стояла на прицеле, легче не стало: теперь на меня уставились четыре пары глаз.

— Мы можем где-нибудь поговорить? — спросила я.

На мне по-прежнему были только футболка и спортивные штаны, а ноябрьская ночь в Висконсине ничуть не теплее, чем в Монтане. Без меха я уже замерзла.

— Мы сняли коттедж рядом с полицейским участком, — сказала Ли. — Можем пойти туда.

— А куда Эдвард увез Ника?

— У Манденауэра комната над антикварным магазином, — пояснила Джесси. — Уверена, он там почти как дома.

Я присмотрелась к зданиям на улице и сразу же поняла, какое облюбовал шеф. Окна на фасаде, чтобы наблюдать за городом; готова поспорить, на задах тоже без окон не обошлось — так Манденауэр мог следить за лесом. Комната на втором этаже — лучший выбор как для нападения, так и для защиты.

Пока мы шли к арендованному жилью, меня поразила тишина. Ни лая собак. Ни детского плача. Ни в одном доме или офисе не горел свет.

— Как тут тихо, — пробормотала я.

Ли быстро оглянулась через плечо. При виде ее лица по спине поползли мурашки от недоброго предчувствия. Я представила себе безлюдный город и густонаселенный лес.

— Никого не укусили, — сказал Уилл. — Значит…

— Что мы тогда тут делаем? — перебила Джесси.