Лори Хэндленд - Темная луна

Я ожидала продолжения стрельбы, но услышала лишь шорох удаляющихся шагов. С пистолетом в руке Ник начал подниматься, но я дернула его назад.

— Пойду я.

Прежде чем он успел возразить, я двинулась к краю крыльца, подумала о луне и обратилась. В нос ударил запах другого оборотня, я спрыгнула со ступенек и порысила в лес.

Аромат щекотал краешек сознания. Я не была уверена, то ли дело просто в знакомом волчьем запахе, то ли это определенный оборотень. Даже если так, узнать его не получалось. Но довольно скоро запах смерти пересилил волчий, и я почти споткнулась о тело Бэзила. Его глаза невидяще уставились в небо. Из горла был вырван большой кусок.

Я тихонько зарычала, выразив одновременно настороженность и беспокойство. Кто это сделал? Задрав морду к небу, я завыла, ожидая ответа, но ничего не услышала.

Запах волка облаком окружал тело шерифа. Затем след вел в лес, становясь все слабее и слабее, пока полностью не исчезал. Услышав зовущего меня Ника, я поспешила назад. Не хотелось оставлять его одного беззащитным под луной, пока здесь бродит неизвестный оборотень.

Я рванула сквозь кусты, а Ник одновременно бросился мне навстречу. Перевел взгляд с изувеченного тела на меня и приподнял бровь. Я покачала головой и поскребла землю лапой.

— Они все так говорят. — Ник бросил одеяло за куст. — Подумал, что тебе это понадобится.

Воспользовавшись преимуществами подарка и густой листвы, я обратилась со скоростью, которая, казалось, стала моей навеки, потом завернулась в одеяло как в саронг и вернулась на поляну.

— Что случилось? — Ник уже начал осматривать тело.

— Здесь был другой оборотень.

Ник глянул на меня.

— Нет никаких следов человеческих зубов. Может, у убийцы не было времени обратиться и закончить начатое.

— Похоже на то, — пробормотала я.

— Первое правило расследования убийства: особая жестокость к жертве, повреждения лица или горла означают личные счеты, — процитировал Ник.

— Что возвращает нас к Лидии. Порвать Бэзила — акт очень личный.

— Лидия не оборотень.

— Может, она спала с оборотнем.

— Вела двойную игру?

— Она могла не знать об истинной природе своего второго любовника, — заметила я.

— Надо поговорить с ней еще раз. — Ник вздохнул. — А теперь у нас еще один труп. Я уже не знаю, кому звонить.

— Как насчет мэра? — предложила я.

— Почему бы и нет? — Ник вскинул руки, сдаваясь.

Мы вернулись к домику, и Ник открыл дверь. Я задержалась, хмуро глядя на пулевое отверстие в бревне.

— Зачем Бэзилу понадобилось в тебя стрелять? — спросил Ник.

— Еще интересней вот что… — Я потянулась к пуле и тут же отдернула руку, когда пальцы обожгло. — Почему он выстрелил в меня серебром?

Ник моргнул.

— Правда?

Я кивнула и задумалась. А что, если Бэзил…

— Предатель, — договорила я мысль вслух.

— Что еще за предатель? — спросил Ник.

Я вкратце рассказала ему о том, что еще несколько дней назад было моей самой большой проблемой наряду с Билли.

— Кто-то сливал информацию?

— Да. Хотя не понимаю, как они узнали обо мне. Никто не в курсе, кроме Эдварда. К тому же нет никакого личного дела с галочкой в графе «оборотень».

— Знает не только Эдвард.

— Еще ты. — Я нахмурилась. — Ты бы так не поступил.

— Элиза, ты очень доверчива.

Я склонила голову набок.

— Но ты права — я бы так не сделал, даже знай я, кому тебя продать. Но как насчет остальных?

— Кого?

— Джесси, Уилла, Ли, Дэмьена?

— Они бы никогда...

— Уверена?

Я даже не задумывалась.

— Да.

Может, они меня не понимали. Может, я им даже не нравилась. Но ягер-зухеры держатся вместе, потому что у нас никого больше нет.

— Кто-то тебя сдал.

— Не обязательно, — возразила я. — Бэзил просто мог знать, что здесь есть оборотни, поэтому и зарядил свое оружие серебряными пулями — ведь они сработают на ком угодно.

— Но зачем стрелять в тебя? Что ты ему сделала?

— Теперь уже не узнаешь, — пробормотали за спиной.

Я даже не подскочила, не обернулась, не задержала дыхание. Я знал этот голос так же хорошо, как собственный. Эдвард вернулся.

— Может, ты случайно или намеренно убила кого-то, кто был ему дорог.

Эдвард вышел из домика. Ник попятился, становясь между мной и шефом.

— Сэр, когда вы приехали?

— Не так давно. Представь мое удивление, когда я услышал выстрелы и узнал, что в вас опять стреляли серебром какие-то неизвестные. Что, секретов больше нет?

— Похоже, нет. А вам, как видно, удалось уйти от очередной толпы желающих вас прикончить.

— «Уйти» звучит так, будто я от них убегал. Я же мчался им навстречу, и теперь они... исчезли.

Я понимала, что значило «исчезли», поэтому не стала заострять на этом внимание.

Тем временем пристальный взгляд Эдварда переместился с моих жутко спутанных и торчащих во все стороны волос к одеялу из хлопчатобумажной ткани с каймой и дальше к моим грязным ногам. Шеф ничего не сказал, но я все равно почувствовала его осуждение.

Эдвард повернулся к Нику.

— Почему вы все еще здесь?

— Мы вместе работали, — ответила я.

— Вот как это теперь называется?

Ник сжал кулаки. Я тронула его за руку, и постепенно он расслабился.

Увидев это, Эдвард нахмурился. Он считал, что чем меньше у ягер-зухера привязанностей, тем меньше шансов, что ему или ей будет что терять. А тот, у кого за душой ничего нет, намного опаснее того, у кого есть все. Значит, характер Эдварда смягчился, раз строгий шеф позволил Джесси и Уиллу, а также Дэмьену и Ли жить и работать в паре.

Сама мысль о том, что он уже не тот, что раньше, что он стал добрее, действительно пугала.

— Теперь я здесь, — Эдвард наградил Ника тяжелым взглядом, — и вы можете уезжать.

— Манденауэр, опять вы за свое. Я никуда не уеду.

— Элиза повела себя чрезвычайно непрофессионально, смешав личные отношения с работой, но это не значит, что подобное допущу я.

Эдвард зашел в домик, а Ник последовал за ним, проигнорировав меня, когда я дернула его за рукав.

— Разве нам не надо к Лидии? — спросила я.

— Скоро поедем.

Казалось, мыслями Ник был далеко. Мне ничего не оставалось, кроме как тащиться за мужчинами в гостиную, где Эдвард повернулся ко мне.

— Заставь его уйти, или это сделаю я.

— Подождите. — Я подергала ухо. — Это дежавю какое-то. Уже во второй раз мы затеваем один и тот же разговор.

— Элиза, сарказм тебе не к лицу.

Хм, а я-то думала, что у меня уже неплохо получается.

— Мы не будем снова возвращаться к тому разговору, — припечатала я.

Шеф только приподнял пожелтевшую бровь.

— Ну что нового вы мне можете сказать? — спросил Ник. — Она оборотень, но мне все равно.

Я потрясенно глянула на него.