Кэт Ричардсон - Полтергейст

Едва я поднялась по лестнице, Альберт был тут как тут. Воздух аж зашипел — так быстро призрак материализовался. Альберт не спускал глаз со склянки, которая странным образом отразилась в его очочках. Непонятно, как колба могла отразиться в памяти линзы. Вероятно, в очках Альберта я все-таки увидела не контейнер, а его содержимое. Мара открыла дверь, и он метнулся в дом и завис у нее за спиной, словно ожидая, что я дам ему пас колбой, как баскетбольным мячом. Я осадила наглеца колючим взглядом.

— Альберт ведет себя очень странно, — заметила я.

— Хм, полагаю, дело в этом, — ответила Мара, указывая на бутылку. — Он явно заинтересовался.

— У меня ее чуть не конфисковали, — продолжила я, заходя внутрь. — Один следователь решил, что это улика в его деле об убийстве.

Сверху донеслись беспорядочные глухие удары. Мара никак не отреагировала.

— А разве нет? — спросила она.

— Да, но ведь полицейские первым делом передали б ее на экспертизу, крышку бы открыли — и пиши пропало, все труды насмарку. Знала бы ты, как я намучилась, пока ловила гада.

— Полтергейст внутри? Значит, сработало. Приятно знать, что мы не зря потратили время. Проходи в гостиную. Бен с Брайаном наверху. Давай-ка поставим нашу прелесть повыше, туда, где шаловливые пальчики ее не достанут.

Мара поставила перегонный куб на одну из книжных полок и закрепила его двумя маленькими, набитыми песком ящерками, которых она достала из стоявшей рядом корзины с игрушками.

— Ну вот, — сказала она, отойдя назад и любуясь результатом. — Прямо картинка из учебника алхимии! — Альберт взвился под потолок, чтобы не выпускать склянку из поля зрения.

— Скорее, из пособия «Как нажить неприятности», — ответила я.

— Так и есть. Значит, ты ее вырвала из лап полиции? И как тебе это удалось?

По лестнице тяжелой поступью спускался Бен.

— Сказала, что без ордера не отдам, — объяснила я. — К тому времени, как оформят бумаги, вопрос, возможно, будет уже неактуален.

— Будем надеяться.

Вошел Бен с висящим вниз головой Брайаном в руках.

— Ну что, переворачивать? — спросил Бен.

— Не-е-е-ет! — Брайан засмеялся. Потом высунул язык и стал болтать им в разные сторон, напевая «Ла-ла-ла-ла-ла…» и размахивая руками.

— Кого на сей раз изловил? — спросила Мара.

— Перед нами редкая черноголовая летучая мышь-носорог с Тихоокеанского Северо-Запада. Во всяком случае, мы надеемся, что она редкая, поскольку данная особь весит сорок фунтов и питается сырными сандвичами, которые, как известно, в дикой природе вымерли.

Мара пощекотала живот сына под задравшейся рубашкой.

— Ну что, приручим?

Брайан залился хохотом.

— Раскатали губищи, — пробормотала я.

Мара озорно подмигнула.

— Вы правы, коллега. Вероятно, случай безнадежный. Придется его пощекотать…

Брайан принялся визжать, хохотать, раскачиваться и извиваться, а затем завопил:

— Вниз, вниз!

— Ладно, — сказал Бен, осторожно опуская сына головой вниз на ковер.

Брайан медленно перекувырнулся и заполз под широкое кресло, спрятавшись от игривых материнских пальцев.

Воспользовавшись минутной передышкой, Бен подошел к полке и внимательно рассмотрел колбу с призраком.

— Ух ты! Сработало. Даже видно, что внутри…

— Это потому, что внутри пока что-то есть, — сказала я.

— И что ты собираешься делать дальше?

— Пока не решила. Нужно держать полтергейст подальше от человека, который им управляет. — Я не хотела называть имя. Я точно знала, что Иен виновен, но формально, для полиции, он оставался подозреваемым. — Надо найти надежное место, где существо будет храниться, пока не рассеется. Я думала о Карлосе…

— О нет! — вмешалась Мара. — Даже думать не хочу, что Карлос с ним сделает!..

Я кивнула:

— Именно поэтому я здесь, а не у него. Но я понятия не имею, сколько эта штука протянет.

Брайан зарычал из своего укрытия. Альберт оторвался от изучения колбы и с заговорщицким видом подлетел к креслу. Из-под кресла донесся булькающий смех и шум возни.

Чувствуя пульсирующую боль в колене, я села на диван, подальше от оккупированного маленьким разбойником кресла. Приходилось беречь уязвимое место — даже простое объятие на уровне ног могло меня подкосить.

Бен сказал, продолжая рассматривать временную тюрьму Селии:

— В конце концов создание растает само. Но ты права, мы не знаем, когда это произойдет. Чем быстрее группа перестанет его подпитывать мыслями или энергией, тем быстрее оно ослабнет.

— Я уже надавила на Такмана. Он предупредил участников, — сказала я. — Кажется, двое или трое уже оборвали связь по собственным причинам. По-моему, с последнего раза существо уменьшилось в размерах, хотя даже сейчас оно крайне опасно.

— Хм… Чем быстрее все участники сделают то же самое, тем лучше.

— Может, ускорим процесс? — предложила Мара. — Почему бы не оборвать нить, которая ведет к тебе?

Я покачала головой.

— Ее я оставлю напоследок, несмотря на риск. Если что-то случится, с помощью нити я смогу отыскать сбежавшую тварь. Хозяин призовет ее к себе и использует при первой же возможности, а этого я допустить не могу. Он угрожал убить еще двух людей, и он не шутил.

— О-о, — сказала Мара, удивленно подняв брови. — Н-да… Что бы еще придумать? — продолжила она, размышляя вслух. — Экзорцизм не поможет… Должен же быть какой-то способ!

— Может, попросить группу снова собраться и… — начал Бен.

Я покачала головой и села поглубже.

— Группу уже распустили. И потом, двое из них в списке жертв, и снова собрать их всех в одном месте равносильно убийству. Может, мы сами что-то предпримем?

Бен вскинул голову.

— Это не обычный призрак, но рассеяние энергии есть рассеяние энергии — не важно, с какой целью. Посмотрим, что у меня есть…

Бен выбежал из комнаты, и мы услышали, как он взбирается по лестнице на чердак.

Я тяжело вздохнула. Мара посмотрела на меня.

— Ты выглядишь разбитой.

— День выдался непростой. И он еще не закончился.

— Это точно.

Из-под кресла, в странной полускрюченной позе, волоча себя на руках, выполз Брайан.

— Ну что, горе мое луковое, опять что-то задумал? — спросила Мара.

— Я быть носологомышь!

— Это мы знаем. А что делают мыши-носороги?

— Летят, летят, летят, — завопил Брайан. Он подпрыгнул вверх и поскакал по комнате, «паря» вокруг мебели и размахивая руками (точнее, «крыльями»), как ни странно, без единого «гра».

Пока Брайан парил по гостиной и коридору, Бен вернулся с толстой книгой в руках.

— Нашел все-таки. Что-то вроде стандарта по рассеиванию энергетических сущностей — как раз наш случай. Гарантий, правда, нет. Если кто-то будет подпитывать сущность, она не исчезнет. Но в любом случае это ее заметно ослабит.