Клайв Баркер - Книги крови I-II: Секс, смерть и сияние звезд

Через пару веселых часов любопытство Стива взяло верх.

— Ну, и где же твои знаменитые снимки? — осведомился он.

Язык у него немного заплетался, но Стиву было наплевать.

— Ах, да, — проговорил Куэйд. — Мой эксперимент.

— Эксперимент?

— Откровенно говоря, Стив, я уже засомневался, стоит ли показывать тебе эти фотографии.

— А почему бы и нет?

— Послушай, Стивен, я серьезно.

— А я не в состоянии воспринимать серьезные вещи, ты хочешь сказать?

Стив чувствовал, что приемы Куэйда действуют на него, хотя они были совершенно очевидны.

— Я и не говорю, что ты не в состоянии воспринимать…

— Да что же там у тебя?

— Фотографии.

— Чьи?

— Ты помнишь Черил.?

Фотографии Черил. Ха-ха.

— Мог ли я забыть.

— Она в этом году в университет не вернется.

— Что?

— Видишь ли, на нее снизошло откровение.

Взгляд Куэйда теперь был как у василиска.

— О чем ты?

— Она отличалась поразительным самообладанием, — Куэйд говорил о Черил в прошедшем времени, как о покойнике. — Самообладанием, хладнокровием, собранностью…

— Да, это так, но что с ней, черт возьми?

— Несчастная сучка. Все, что ей было нужно, — хорошо потрахаться.

Стив шмыгнул носом, как ребенок. Грязное замечание Куэйда шокировало его так;, как шокировал бы первоклассника член, торчащий из штанов учителя.

— Часть каникул она провела здесь, — продолжал Куэйд.

— Как это?

— Да, именно здесь, в этом доме.

— Она тебе нравилась?

— Она невежественная корова. Она претенциозная, слабая, тупая. Но она не желала открыться мне.

— Ты имеешь в виду, она не хотела секса?

— О нет, она всегда готова раздвинуть ноги. Я говорю о ее навязчивой идее, о ее страхе…

Опять старая песня!

— Но в итоге мне удалось ее переубедить.

С этими словами Куэйд из-за стопки книг по философии вытащил ящичек, где лежали черно-белые фотографии размером вдвое больше почтовой карточки. Он взял верхний снимок и протянул Стиву.

— Видишь ли, я задался целью показать ей, что такое страх. — Голос Куэйда звучал бесстрастно, как у теледиктора. — Мне пришлось ее запереть.

— Запереть? Где?

— Здесь, наверху.

У Стива возникло нехорошее ощущение: в ушах раздался легкий звон. Впрочем, такое случалось с ним нередко после мерзкого вина.

— Я запер ее наверху, — повторил Куэйд, — чтобы провести эксперимент. Для этого я и снял дом Тут нет соседей, никто не услышит.

Никто не услышит — чего?

Стив посмотрел на фотографию: качество изображения было неважным.

— Снимок сделан скрытой камерой, — пояснил, Куэйд. — Она не знала, что я ее фотографировал.

На фото номер один была изображена маленькая, ничем не примечательная комната. Минимум мебели.

— Та самая комната наверху. Там тепло, иногда душно, и никакого шума.

Никакого шума.

Куэйд протянул Стиву фото номер два.

Та же комната, но теперь почти совсем без мебели. Прямо на полу возле стены лежал спальный мешок. Стол Единственный стул Лампочка без абажура…

— В такой обстановке она и жила.

— Смахивает на тюремную камеру.

Куэйд усмехнулся, протягивая третью фотографию.

Та же комната. Графин с водой на столе. В углу ведро, прикрытое полотенцем.

— Ведро-то для чего?

— Надо ясе ей ходить по нужде.

— Да, действительно…

— Все удобства есть, — сказал Куэйд. — Я не собирался низводить ее до животного состояния.

Даже сейчас, под действием алкоголя, Стив четко воспринимал доводы Куэйда. Да, он не собирался низвести ее до животного состояния. И тем не менее…

Снимок номер четыре. На столе стоит тарелка, в ней — кусок мяса. Из него торчит кость.

— Говядина, — пояснил Куэйд.

— Но она же вегетарианка.

— Ну и что? Отличная говядина, чуть подсоленная и прекрасно приготовленная…

Фото номер пять. Тот ясе интерьер, но теперь видна Черил. С искаженным гневом лицом она колотит кулаками и ногами в запертую дверь.

— Было примерно пять утра, она спала без задних ног, и я отнес ее туда на руках. Очень романтично, правда? Она и не поняла, что происходит.

— И ты ее запер?

— Разумеется. Для чистоты эксперимента.

— О чем она, конечно, ничего не знала?

— Ну, тебе нетрудно догадаться, что мы с ней много беседовали о страхе. Ей было известно, что я исследую этот вопрос и нуждаюсь в подопытных кроликах. Но, конечно, она не могла предположить, что сама окажется в этой роли. Впрочем, успокоилась она довольно быстро.

На фотографии номер шесть Черил задумчиво сидела в углу комнаты.

— Она вообразила, что сможет взять меня измором, — прокомментировал снимок Куэйд.

Фото номер семь: Черил внимательно смотрит на кусок мяса в тарелке.

— Великолепный снимок, не правда ли? Посмотри, какое отвращение написано на ее физиономии: ведь ей противен даже запах приготовленного мяса Впрочем, тут она еще не голодна.

Номер восемь: Черил спит.

Номер девять: она писает, присев в неудобной позе над ведром, спустив трусики к лодыжкам. Лицо у нее заплаканное. От этого снимка Стиву стало нехорошо.

Номер десять: она пьет из графина.

Одиннадцать: Черил, свернувшись клубочком, снова спит.

— Сколько времени она провела в комнате?

— Этот снимок сделан по истечении всего лишь четырнадцати часов. Она очень быстро потеряла ощущение времени. Видишь, тут нет окон, а свет горит постоянно. Ее биологические часы очень быстро вышли из строя.

— Так сколько времени она провела там?

— Вплоть до успешного завершения эксперимента.

Двенадцатый снимок: проснувшись, Черил исподтишка разглядывает кусок мяса.

— Это уже на следующее утро, когда я спал Камера работает автоматически и снимает каждую четверть часа Ты посмотри, какие у нее глаза…

Стив внимательно всмотрелся в фотографию: взгляд Черил стал диким, полным отчаяния. Она смотрела на кусок мяса, словно гипнотизировала его.

— Вид у нее больной, — заметил Стив.

— Усталый, только и всего. Она очень долго спала, но это, очевидно, вымотало ее еще сильнее. Она понятия не имеет, день сейчас или ночь, к тому же страшно голодна — ведь миновало более полутора суток.

Номер тринадцать: Черил опять спит, плотно свернувшись калачиком, словно хочет проглотить саму себя.

Четырнадцатый номер: она пьет воду.

— Когда она спала, я заменил воду в графине на свежую, — пояснил Куэйд. — Надо сказать, спит она чрезвычайно крепко: я мог бы ее трахнуть, не разбудив.

Куэйд осклабился.

«Да он псих, — подумал Стив. — Безумец».

— Ну и запах в той комнате стоял, бог ты мой! — заметил Куэйд. — Знаешь, как иногда пахнет от женщины? Это не пот, это что-то другое. Похоже на запах свежего кровавого мяса. Короче, она уже доходила до кондиции. Бедняжка и помыслить не могла, что все так обернется.