Наталья Тимошенко - Избранница

Михал, забывшись, снова подошел к ней и склонился над ноутбуком, вчитываясь в мелкие буквы.

– Непонятно только, зачем это имя Шереметьеву… Чем он занимался в последнее время, нет сведений?

– Вагон и маленькая тележка того, чем он занимался до лишения лицензии, но, как видишь, после лишения информация обрывается. Надо искать глубже. Либо смотреть, что такого интересного вампирам он мог родить раньше. Это потребует времени.

– Сохрани мне в закладках эти статьи, я почитаю, как будет время.

Марта несколько раз ткнула пальцем в сенсорный экран, выполняя его просьбу, но не торопилась освобождать кресло. Вместо этого она откинулась на спинку и посмотрела на Михала, стараясь поймать его взгляд.

– Откуда они, как думаешь? Эти низшие. Они их с собой из России привезли? Или тут наклепали? Но тут ведь это заметили бы, да?

– Да даже если бы они создали здесь армию низших, никто бы этого не заметил. Конкурс – прекрасный отвлекающий маневр. Все внимание направлено только на девчонок. Но зачем им это? – Михал потер лоб. Сосредоточиться удавалось с трудом. После бессонной ночи уже начинала болеть голова. Все же он не был вампиром и нуждался во сне, как обычные люди, а запах лимона и мяты, проникая внутрь, будоражил кровь и выветривал последние здравые мысли.

– Ты видел хоть одну из девчонок после выбывания? Их показывают? Они где-то находятся? Что вообще с ними происходит? Они возвращаются домой, чтобы потом вернуться для этой таинственной «секретной части»? Мне нужны ответы на эти вопросы, Михал, потому что если у тебя их нет, мне остается прислушаться только к моей интуиции. А она говорит, что там, где пропадают люди и появляются неучтенные низшие, ничего хорошего не происходит. И тогда мне нужно брать Виолетту и валить отсюда. Пока она не выбыла из конкурса.

– Ты действительно сможешь свалить с одной Виолеттой? – Михал удивленно посмотрел на нее. – А как же остальные девчонки?

– Я не из твоей стаи, Михал, – мягко напомнила Марта, покачав головой. – Я не брала на себя обязательства защищать весь род человеческий от вампиров. Я в ответственности за Виолетту и только за нее. Я охраняю ее уже шесть лет и буду охранять, пока не умру или кто-то эту ответственность с меня не сложит. В остальном, это не моя битва.

– Не уверен, что вам удастся сбежать. Здесь столько охраны, что мышь без ведома вампиров не проскочит. Бальтазар и так уже настороже. Если у тебя и получится сделать вид, что ты просто разминулась с подосланными им низшими, хотя он нашел их сожженные останки, то ваш побег ясно даст ему понять, что тебе что-то известно. Он это так не оставит.

Михал вдруг поймал себя на мысли, что просто-напросто не хочет, чтобы она уезжала. Это заставило его разозлиться на самого себя. В конце концов, с него семь лет назад тоже сложили ответственность по защите рода человеческого. Он никому ничего не должен, и у него прекрасно получалось жить только для себя.

– В любом случае, сначала тебе нужно получить согласие Виолетты. Полагаю, для тебя тоже не секрет ее отношения с Алексом.

Марта скривилась как от зубной боли. Об этом она на секунду забыла. Ведь она уже предлагала Виолетте убраться отсюда, но та не согласилась. Едва ли сейчас что-то изменилось, хотя попытаться все же стоило. Но Михал прав: без ее согласия ничего не выйдет. Если вампиры задумали что-то кровавое, так просто их не выпустят. А связь с внешним миром им отрубили. Впрочем, даже если воспользоваться интернет-соединением в кабинете Михала, что она может предъявить клану Шереметьевых, кроме смутных подозрений? Ничего.

– Тогда пойду поговорю с ней, – Марта наконец поднялась на ноги, освобождая кресло.

Михал кивнул и, лишь когда она уже дошла до двери, окликнул ее:

– Марта! Виолетта сейчас в башне, ей ничего не угрожает. А лично я еще не завтракал. Не хочешь составить мне компанию?

Виолетта не смогла долго находиться в своей комнате. После задания, озвученного Михалом, она места себе не находила. Все остальные испытания померкли на фоне этого. В общей гостиной девчонки шептались о том, что от конкурса стоит отказаться. В конце концов, ни одна из них никогда не обучалась даже началам боевых искусств или хотя бы азам банальной охоты. Конечно, никто не верил в то, что организаторы допустят совсем уже трагический исход, но даже если волк цапнет хотя бы один раз, шрамы останутся навсегда. Для девчонок, вся сила которых заключалась в красоте, это было смерти подобно. Даже Аврора выглядела молчаливой и напуганной.

Виолетта захватила свитер, поскольку с самого утра небо затянули тяжелые свинцовые тучи, и спустилась в сад. Аромат не добравшегося до земли дождя повис в воздухе, смешиваясь с запахом цветущего жасмина, но больше не приносил ни удовольствия, ни успокоения. Впрочем, долго быть одной Виолетте и не пришлось. Не успела она отойти от замка даже на тридцать метров, как ее окликнула Марта. Та выглядела чересчур бледной и как будто тоже напуганной.

– Что случилось? – спросила Виолетта, останавливаясь. Если сразу перевести разговор, возможно, она не получит взбучку за то, что ускользнула из замка одна.

– Я знаю, что ты едва ли согласишься со мной, но обещай хотя бы выслушать, – мрачно заявила Марта. После «завтрака» с Михалом, который ожидаемо закончился в его постели, она уже успела снова себя накрутить. Ругать Виолетту ей даже в голову не пришло, поскольку опасность, которой та сейчас подвергалась, крылась совсем не в одиночных прогулках. – Нам надо убираться отсюда. И лучше быстро, пока еще есть шанс, если он есть. Весь этот конкурс – ширма для какого-то плана. Я пока не поняла, что именно задумали вампиры, но те низшие, которых ты видела, определенно с этим связаны.

Виолетта резко побледнела, как будто вся кровь в ней мгновенно испарилась.

– Что ты имеешь в виду? – испуганно спросила она, расширившимися от ужаса глазами глядя на своего телохранителя. – Низшие? Ты тоже их видела? Там, в башне?

– Нет, когда я пришла, в башне их не было. Но проблема в другом. Выбывшие участницы не отправляются домой. Их оставляют где-то, якобы для участия в некой секретной части конкурса, но когда я попыталась узнать об этом, ко мне подослали низших. И что-то мне подсказывает, что эта секретная часть конкурса ничего хорошего не предвещает.

– Какая еще секретная часть? Марта, о чем ты вообще? Ты что, обкурилась?

Марта выразительно посмотрела на нее, давая понять, насколько это предположение оскорбительно, а потом принялась терпеливо объяснять:

– Выбывшие девушки просто исчезают. Никаких слезных прощаний на камеру – тебе не казалось это странным? Мне казалось. Так вот, Забранский сказал, что на самом деле они не выбывают, а переходят на некий другой этап, о котором даже он ничего не знает. Я попыталась выпытать это у Бальтазара, но тот подослал ко мне убийц. Понимаешь? Они врут! Весь этот конкурс – одна сплошная ложь.