Алексей Кунцевич - Жажда справедливости. Избранный

—Очень рада,— сказала Наташа на это.— Но, господин граф,— почему так его назвали?

—Позвольте вам ответить, госпожа,— сказал Виконт,— за моего господина. Вы хотите спросить, как имя известного императора попало к такому неуравновешенному существу, как наш попугай? Отвечаю: назвали его так по чистой случайности. С настоящим Цезарем его связывает разве что это имя.

Попугай нашел, что сказать и здесь. Он важно выпятил грудь и начал:

—Я могу напомнить тебе, Виконт Виндетто де ла Вурд, как ты получил свое имя. И вот тогда мы посмотрим, история чьего имени интереснее.

—Замечу,— вступил в разговор Леонард,— что у нас в гостях Наталья Васильевна, и невежливо именно в сей момент приниматься за выяснение отношений.

—Тем более,— вставила Вельда,— что твой рассказ под названием «Похождения французского бомжа» нас мало интересует.

Попугай понял намек и, надувшись, отвернулся. Но обида его продолжалась не долго. Спустя несколько минут, он перебрался на канделябр и заявил:

—Да, господа, я был, как: выразилась Вельда, бомжем. Зато я не имел чести подсыпать мышьяку в бутылку с вином одному очень милому и баснословно богатому господину.

—Что ж, Цезарь, ты успокоился? Отлично!— сказала Вельда попугаю,— Тебя следовало бы лишить пропитания на месяц, но я этого не сделаю. Господа,— вдруг заявила она,— мы завтра едим суп из попугая.

Цезарь промолчал.

—Ну всё, закончили?— спросил граф.— Цезарь, твой любимый шоколад в этой большой вазе. Наслаждайся.

—Вы, сир,— плаксиво сказал попугай,— вы один и печетесь обо мне, тогда как другие считают своим долгом всячески оскорблять меня и попрекать прошлым.

Все улыбнулись. Без попугая вечер бы не был таким интересным; Цезарь и в этой жизни был не плохим шутом.

Ужин продолжался. Когда стрелки часов показали полночь, и двенадцать раз ударило что-то, похожее на звуки топора, в часах, Наташа поднялась, и произнесла:

—Благодарю вас, господин граф. Ужин был очень хорош, приятно было познакомиться с вами, тем более, что Виталик сказал, что вы ему как отец.

—Что вы, сеньорита,— произнес Леонард, вставая,— это я должен вас благодарить за оказанную честь видеть вас своей гостьей. А теперь, господа,— обратился Сатана к своим слугам,— прошу вас оставить нас втроем.

Виконт, ни слова не говоря, нырнул в зеркало, попугай— за ним, а Вельда просто растворилась в воздухе, вызвав тем самым колебание огоньков свечей.

—Теперь поговорим,— произнес Леонард.— Сын, прошу тебя взять с полки книгу в черном переплете с золотым пентаклем и с надписью «Veritas» [21] Veritas : истина (лат.) .

Виталий взял книгу и положил ее перед графом.

—А теперь, сын, возложи на нее правую длань свою и произнеси слова клятвы.

Виталий положил ладонь на книгу и сказал:

—Клянусь душою своею быть на стороне сил, взрастивших меня. Я навеки встаю под бесчисленные стяги вечного несокрушимого зла. Я буду дланью его, способной дотянуться до каждого, поправшего законы справедливости.

Леонард взял книгу в руки и протянул ее Виталию со словами:

—In manus tuas.

Наташа на все это смотрела широко открытыми глазами, ничего не понимая. Она надеялась, что ей кто-нибудь объяснит, что здесь происходит. Но объяснять никто ничего не собирался, а сама спросить она не решалась. А в довершении ко всему Леонард сказал что-то по-латыни, и Виталий ему ответил, причем ему это не казалось сложным.

—Девочка моя,— ласково сказал Леонард Наташе,— я благословляю тебя и моего сына. Пусть никакие неурядицы не разделят вас и не погасят то волшебное чувство, что вы питаете друг к другу. Люби его, любовь твоя чиста и бескорыстна. Сын мой продолжит мною начатое. Теперь же прими от меня маленький подарок.— Леонард протянул девушке маленькую коробочку из какого-то черного камня. Коробочка была запечатана, и на ней висела сургучная печать, на которой был изображен перевернутый пентакль.— Ни в коем случае не открывай ее, если не будет крайней необходимости.

Наташа приняла подарок и спрятала его в сумочку.

—Спасибо, граф,— поблагодарила она. Она думала, что следует сказать что-нибудь еще, но не знала что.

—Мы пойдем, отец,— произнес Виталий.

—Ступайте,— сказал граф,— Вельда и Виконт вас проводят. Я прощаюсь с вами, сударыня,— сказал Леонард девушке,— ибо это наша последняя встреча.

Во время всего разговора Наташу не отпускала мысль о том, что Леонард чем-то подавлен.

Только лишь когда они отошли от дома, Наташа решила спросить Виталия:

—Что он мне дал?

—Я не знаю,— сказал парень,— он мне об этом ничего не говорил. Это был такой же сюрприз для меня.

—А ты что, знаешь латынь?— опять спросила девушка.

—Знаю...— Виталий вдруг остановился.— Так-с, что госпожа Торцова скажет, если мы прогуляемся? Метро не работает. Придется идти пешком.

—Пойдем пешком,— ответила девушка.

Как говорится, затишье бывает перед бурей. Эти два оставшихся дня были сравнительно спокойны для наших героев. Правда случилось небольшое происшествие с Виталием в воскресенье шестнадцатого февраля злополучного девяносто седьмого года. Да и я, ваш покорный слуга, решил рассказать об этом только потому, что эта встреча определила исход другой встречи, состоявшейся немногим позже. Однако— всё по порядку.

В это воскресное утро Аня приняла душ очень поздно. Сегодня ее новый знакомый, по его словам, уехал из Самары к родственникам, и девушка не знала, чем заняться. Примерно в таком же положении находилась Наташа. Виталий с отцом занимались какой-то подготовкой к торжественной встрече. Об этой встрече девушка знала только то, что после нее граф, Вельда, Цезарь и Виконт покинут город. Большего Виталий не пожелал рассказывать, сославшись на то, что объяснит, когда придет время.

—Ты знаешь, чем занимается Костя?— спросила Аня подругу вдруг, желая удивить ее.

Девушки сидели на кровати Наташи. Перед ними стоял стол, на котором находилось много всякой снеди. Подруги завтракали курятиной с жареным картофелем. В углу работал гигантских размеров отечественный цветной телевизор, за шифоньером, поставленном так, как это делается только в общежитиях; перпендикулярно к стене в центре комнаты, гудел холодильник, в коридоре царила мертвая тишина, нарушаемая только храпом из противоположной комнаты, да какой-то зудящей музыкой, доносящейся сверху.

—Я,— отвечала Наташа,— о твоем парне, кроме имени, ничего не знаю.

—Он бизнесмен. Знаешь, на чем он ездит? На «БМВ». Классная тачка!— Сказала Аня, надеясь сильно удивить подругу.

А та и бровью не повела.