Ирина Тигиева - (Не) читайте, это – для ёжиков! [СИ]

— И когда же она решится?

— Условия их содержания в Позорной Лачуге ужасны, — ухмыльнулся Ээрикки. — Принцепс не торопится.

Я довольно хихикнула.

— А что с Уоссвой?

— С ним чуть сложнее. Он повинился во всём, раскаялся, поклялся построить несколько школ для неимущего плебса… А ещё умолял позволить ему насладиться прелестями отцовства — Оити разрешилась двумя наследниками.

— Мои поздравления Оити, но Уоссва… — я поморщилась. — Не бывает бывших алкоголиков, бывших наркоманов и бывших мерзавцев.

— Передам твои слова принцепсу, — засмеялся Ээрикки и тут же оборвал смех, увидев моё лицо.

— Значит, всё-таки возвращаешься? — тихо спросила я.

Ээрикки опустил глаза.

— Дейни, я… дал слово. Принцепс позволил спасти тебя, но теперь я должен вернуться и понести наказание…

— Наказание? Какое? Они ведь… — голос сорвался, — не убьют тебя?..

— Думаю, нет, — ободряюще улыбнулся Ээрикки.

— "Думаю"? Теперь ты меня дразнишь?

Ээрикки вдруг рывком притянул меня к себе и горячо впился в мои губы, но тут же, вспомнив об укусе, отстранился.

— Дейни… прости, опять забыл…

— Это неправильно, — никак не отреагировала я на его извинения. — За что ты должен быть наказан? Уйти ведь хотела я! Сделаем так: я вернусь с тобой, объясню всё Гилберту…

— Я уже всё объяснил, Дейни. Лишь в одном не уверен, что не ошибся…

— В чём? — уточнила я, когда он запнулся.

— Принцепс… пожелал знать, отвечаешь ли ты мне взаимностью, — на щеках сартория проступил лёгкий румянец. — И я ответил утвердительно. Но на самом деле…

Он замолчал, устремив на меня испытующий взгляд.

— Опять пытаешься прочитать мои мысли? — вскинула я брови.

— Нет… Хочу это услышать.

Я ласково провела кончиками пальцев по его щеке, пригладила смоляные волосы и улыбнулась.

— Я отвечаю тебе взаимностью, сарторий. Поняла это благодаря кормилице моего супруга-випераберуса и окончательно уверилась, когда танцевала для него бурлеск.

— Обязательно было об этом напоминать! — тут же взорвался Ээрикки.

Но поцелуем я заставила его замолчать…

Не знаю, сколько ещё мы просидели на траве Запределья, разговаривая, поддразнивая друг друга и обмениваясь поцелуями. Но в Запределье время так же неумолимо, как и в мире людей, куда мне предстояло вернуться. Загадочно улыбаясь, Ээрикки протянул мне небольшой свёрток. В нём: одежда, которая была на мне, когда я попала в их мир, тонкое мерцающее платье, будто сотканное из воздуха — подарок Конана, пара рубиновых серёжек, похожих на капли крови — подарок Субиры, широкий золотой браслет с надписью "Эринастаний помнит" [53] Изменённая фраза "Север помнит" из фэнтезийного сериала "Игра престолов". — подарок Векесы, локон золотистых волос, перевязанных красивой лентой — подарок ово, и облезшая дудочка — подарок Баако…

— Они просили передать это на память, — пояснил Ээрикки, — если ты жива, и я тебя найду. Я тебя нашёл…

Растроганная до слёз, я натянула на себя джинсы и майку. Стряхнув последние украшения, оставшиеся на теле после ласк Небоокого, протянула их Ээрикки.

— Хочу, чтобы они были у тебя… Вернула бы и кольцо Гилберта, но оно осталось в змеином царстве вместе с талисманом Тобы…

А потом наступил момент, который оказался тяжелее, чем я думала: Ээрикки подвёл меня к светящемуся стволу ивы…

— Может, проводишь? — тихо предложила я.

Но сарторий только покачал головой.

— Значит, это "прощай"?..

Он улыбнулся и, приникая к моим губам, прошептал:

— Я всё ещё не готов попрощаться с тобой, Дейни…

И меня рвануло вниз… Снова ощущение, будто попала в кисель, я закрыла глаза. А когда их открыла, уже стояла на знакомой аллейке. Впервые "перескочив" из одного мира в другой, удержалась на ногах. В небе — тусклое немецкое солнце, за деревьями — унылые очертания общаги, в ветвях беззаботно чирикают птички… Всхлипнув и даже не пытаясь сдержать брызнувшие слёзы, я бегом понеслась по аллейке к общежитию…

— Может, всё-таки передумаешь? Едут буквально все: Женя, Аня, Вика, — уговаривала меня Юлька. — Это же — Париж, город влюблённых… и чего там ещё…

— Французов, — фыркнула я. — Нет, не хочу. Что я не видела в Париже? Да и вы что увидите за два дня?

— За два с половиной! Выезд в четверг вечером. В пятницу утром будем там. Обратно выезжаем в утро воскресенья… — она запнулась. — А, ну да, два…

Я рассмеялась. Мы возвращались из универа, и всю дорогу Юлька убеждала меня присоединиться к поездке на этих выходных, но я только качала головой. К Парижу интереса не было. Вообще, интереса не было ни к чему… Месяц прошёл с того дня, когда, захлёбываясь слезами, я ворвалась в общагу, налетев в фойе на одного из приятелей по этажу. Видимо, почувствовав себя рыцарем, спасающим девицу в беде, он взял на себя труд мне помочь. Позвонил управляющему общежитием, у которого, к счастью, оказалась моя сумка — кто-то нашёл её на аллейке и сдал управляющему, удержав "комиссионные" в виде имевшихся в кошельке наличных денег. Рассказал, как все переживали, когда я исчезла, и после таскался ко мне каждый день — "убедиться, что со мной всё в порядке". А однажды, заявившись под вечер, попытался меня поцеловать, и я залепила ему почти-пощёчину Арчи. Почти — потому что левой рукой, она оказалась ближе. К несчастью для парня, именно на ней был так и не снявшийся браслет моего змеиного супруга. И — клянусь — золотая змея ожила и зашипела, когда я шарахнула поклонника по щеке. Больше у себя его не видела, а, сталкиваясь на этаже, каждый раз забавлялась страхом, мелькавшим в его глазах при виде меня.

В остальном всё было так же, как и до той памятной ночи, когда представитель "диковинной" расы увлёк меня в свой мир. На аллейку я прогуливалась ежедневно — поначалу в уверенности, что Ээрикки появится — хотя бы сообщить, насколько суровым оказалось наказание. Потом уверенность перешла в категорию надежды, а потом ушла и она… Теперь всё представлялось таким нереальным: и отбор, и принцепс, и эльфы, и Церемония, "связавшая" меня с повелителем змей… Пожалуй, я бы уже разуверилась, что это действительно произошло — если бы не браслет и едва заметные отметины на запястье, оставленные ядовитыми зубами. Иногда мне и хотелось, чтобы всё оказалось сном. Тогда было бы легче не думать об Ээрикки…

— Слушай, а на следующих выходных что делаешь? — сменила тему Юлька. — Может, устроим гриль-вечеринку?

— Можно, — равнодушно согласилась я.

Миновав квартал богатых домов, мы вошли в аллейку.

— Тогда нужно заранее закупиться и распределить, кто какой салат делает, — продолжала подруга. — А ещё нужно…

Но я её уже не слушала. Прислонившись к стволу одного из деревьев, в небрежной позе замерла знакомая фигура. Широкие плечи, смоляные волосы… Я замедлила шаг. Фигура подняла голову и, просияв улыбкой, отлепилась от ствола.