Елена Кисель - Синий, который красный

И в подтверждение кусты над их головами тут же обгорели до последней веточки.

Пришлось укатываться и оттуда и опять носиться по полигону дурными кругами, уповая на то, что они — движущиеся мишени.

Дара отстала, развернулась к контуру стазиса и выпустила из пальцев еще один артефакт, который она соорудила прямо на бегу. Нечто вроде генератора молний: камешек завертелся во все стороны, выпуская в сторону стазиса молнии, часть из которых благополучно срикошетила и вернулась к хозяйке. Вернулась бы, если бы Ковальски вовремя не сбил девчонку с ног.

Нельзя сказать, чтобы он дождался горячей благодарности.

— Не смей меня спасать! — прошипела Дара и откатилась в сторону, чтобы не попасть под очередной удар. Ковальски откатился в другом направлении, недобрал расстояния и воздушной волной его отшвырнуло метра на два, да ещё щедро припорошило землей. Острой болью резануло в плече и боку, ничего, значит, не насмерть.

— Вот же… — прошипел Макс, с досады посылая пулю в сторону ближайшей улитки.

И чуть не выронил «беретту», когда услышал глухой звук столкновения пули с панцирем. Показалось. Должно было показаться. Ковальски мгновенно перекатился ближе к стазису, прицелился в зевак и выстрелил вторично.

Какой-то контрабандист упал с воем — пуля пробила ногу.

Стазис был непроницаем для магии, но проницаем для оружия из внешнего мира.

Что ж, значит, он не ошибся насчет Эльзы, когда в мыслях присвоил ей звание разгильдяйки.

Зеваки начали отступать подальше. Макс поднялся, не забыв, что нужно двигаться. Вовремя, пропустил еще пару воронок. Похоже, пристрелялись: начали бить точнее, но с оружием управляются еще медленно.

Или убивать не хотят?

Стрелять из-за черты в Ковальски действительно никто не стал, но зато из-под небес на него с воем устремилось что-то мерзкое, крылатое и змеевидное.

Макс выпустил две пули. Аспид увернулся от них шутя.

Зараза.

Дара в это время демонстрировала возможности на полную, хотя у нее заканчивались камни, и приходилось перемещаться к куче хлама недалеко от стазисной границы. Защитное поле не поддавалось, но зато и стреляли по артемагине редко: она делала как раз то, чего от нее хотели, и делала на редкость профессионально. Бестия бы ей гордилась.

Вой с небес прибавил Даре проблем.

— Меняемся? — предложила она.

Против артефактов аспиды долго не выдержат. Как и Ковальски — против стазиса и шести улиток. Хотя и так, и так плохо…

Макс выбрал секунду затишья, прицелился как следует — и одна из улиток разразилась трубным, обиженным ревом: умудрился попасть в сверхчувствительные усики!

— Поверить не могу, — заметила артемагиня, со спокойствием опытного воина отправляя против аспидов небольшой ножичек, только сверхскоростной и самонаводящийся. — Я почти рада, что прикрываешь меня именно ты.

Кристо бы очень обиделся, если бы это услышал.

Ему было совсем не так весело, как Даре и Максу. Он просто сидел в той самой улитке и с сосредоточенным видом жрал разножралку, собранную Хохолком на скорую руку. Запивал контрабандной газировкой и чувствовал себя, как в старые времена, даже вернул на лицо прежнее выражение: «А ты еще, в натуре, кто?» И когда он успел выражение-то сменить? Только сейчас заметил.

Гамат примостился напротив и рекой разливался о том, как у них тут все хорошо да ладно, в основном — каких игрушек они понатащили и понатащат, когда не станет Кордона. Кристо, когда услышал об этом, вздохнул:

— Будет круто, — заметил он. — Слышь, а мне вы оружие уделите? Ну, когда Кордон свергать и всякое такое.

— Ты же маг.

— Да ну… — Кристо вспомнил, что давно не видел Хохолка, поэтому тот не в курсе, какого рода он маг. — Так, на всякий случай, мало ли чего…

— Не боись, — Хохолок похлопал его по плечу. — Всё будет еще как путем, стазис нас в обиду не даст!

— А это что?

— А это вот твои товарищи сейчас испытывают, — махнул рукой куда-то влево. Оглянулся. — Ого, аспиды завыли, неужели их спустили? Крепкие эти твои друзья…

— Какие там друзья, — буркнул Кристо. — Так, шушера. Все, я налопался, так что можешь показывать, как тут у вас и что. Или мне свалить, посмотреть на этот стазис?

— Так можно сейчас и посмотреть! — подхватился Хохолок и поманил его за собой. — Пошли.

Оказывается, если подняться по леснице, то в панцире есть еще одна комнатка — каморка. А там — ух, чего только нету, у Кристо глаза разбежались. Самое главное — экран, а на нем вот такое кино: Ковальски выцеливает что-то в небесах, а Дара… не видала такого Фелла Бестия на своих уроищах!

Артемагиня стояла у кучи лома, который понатащили специально для нее. Вокруг нее крутился вихрь камней, осколков, железяк и всех прочих предметов, которые когда-то лежали на вершине кучи. Вихрь был терятельно-поступательным: касаясь пальцев Дары, одни вещи становились артефактами и уносились в атаку на стазис, а другие тут же поднимались и включались в кружение. Вспыхивали молнии, огонь переплетался со льдом, сотворенные артемагом лезвия бились в невидимую на экране сферу — и бессильно падали на землю: «стазис» не пропускал. Но Дара все еще стояла, хотя щит, который она себе создала, рассыпался в прах, хотя глаза ей заливала кровь: на лбу была ссадина, чем-то задело…

А стазису — хоть бы хны!

— Сейчас выдохнется, — небрежно сказал Хохолок. — И по ней начнут садить прицельно. Из пушек. Или улитками задавят.

Кристо не сдержался — заржал.

— Ага, задавят! Ваши улитки на сотню шагов в день — и не больше!

— На сотню, говоришь? Вот сейчас и глянем, как на сотню…

Тут Гамат вычудил что-то совсем на отличку. Поколдовал что-то с какими-то кнопками — и эмельхатина как зашевелится! Потом внизу раздался шорох… а потом Кристо почувствовал, что они набирают скорость. Вроде как в том внешнемирском автобусе.

— Это мы, — указал Гамат на другой экран, вроде как карта, а по ней точка движется. Неплохо очень движется, быстрее, чем человек бежит!

— Ну, как тебе?

— Крутотень, — с уважением сказал Кристо контрабандное слово и от всей души залепил товарищу в лоб кулаком.

Хотел просто так, а вышло — с магией. Хоть и сил вложил немного, но Хохолку хватило: где лежал, там и упал, с таким удивленным видом, как будто не ожидал ничего такого.

Совсем дурак, посочувствовал Кристо и зашарил глазами по кнопкам. Чем эта громадина управляется? А-а, не рулем, как у людей, а джойстиком, как в игре. Удобно.

Хорошо бы, если бы Хохолок ему еще и направление показал правильно. Хотя аспиды завывают так, что и захочешь промахнуться — не получится.

Одного из аспидов Ковальски все же удалось подбить. Гнусная птичка тут же попыталась хотя бы грохнуться на него с небес, разинула змеиную пасть и пыхнула пламенем, пришлось уходить в сторону кульбитом, заодно и от остальных увернулся.