Гордон Диксон - Дело рук компьютера (сборник)

За это Компания обязалась платить ему 1000 долларов в месяц, а также снабжать его через массопередатчик «всем насущно необходимым».

Что ж, решил Уингерт, это не самый плохой способ зарабатывать на жизнь.

Над верхушками деревьев лениво плыло зеленоватое облачко. Уингерт оттащил в сторону обугленные туши и улегся на теплой красноватой почве, прижимаясь спиной к надежной громаде массопередатчика. Перед ним на поляне были разбросаны еще восемь или девять ящиков с прочими пожитками.

Сюда, на Келлак, он добирался три недели на космолете первого класса МОГРИД. По сравнению с массопередатчи-ком это просто черепашья скорость. Но через массопередатчик можно за один прием переслать не более двадцати килограммов. Уингерт весил около шестидесяти килограммов, и ему не слишком улыбалась перспектива путешествовать в три приема — порциями, так сказать. А кроме того, поскольку на Келлаке до его высадки вообще не было ни одного массопередатчика, то проблема в целом приобретала несколько академический характер.

На опушке защебетала какая-то пичуга. Уингерт зевнул. Солнце было еще высоко, и ему не хотелось возиться с разбивкой лагеря. В Руководстве говорилось, что для этого довольно одного часа. Позже, когда солнце низко опустится над грядой красноватых гор, он установит надувной купол и распакует остальные ящики. Сейчас ему хотелось только одного — расслабиться, забыть про смертельное напряжение первых минут.

— Простите, сэр, — раздался знакомый скрипучий голос, — я тут случайно услыхал, как вы заказали бритвенные лезвия, и подумал, что было бы только справедливо проинформировать вас, что я располагаю значительно более лицеприятным продуктом.

Мгновенно Уингерт оказался на ногах и свирепо уставился на робота.

— Я же велел тебе убираться прочь. Вон отсюда!

Ничуть не смутившись, робот достал маленький прозрачный тюбик с зеленоватой пастой.

— Перед вами Глогамовская Жидкость Для Уничтожения Волос, — объявил робот, — один доллар тюбик.

Уингерт отрицательно покачал головой.

— Все необходимое я получаю с Земли бесплатно. А кроме того, я люблю бриться безопасной бритвой. Будь добр, уходи.

Вид у робота был совершенно подавленный — насколько это вообще возможно для робота.

— Вы никак не хотите взять в толк, что ваше нежелание покупать у меня бросает тень на мои торговые способности, и дело может кончиться тем, что по окончании испытательного срока меня просто разберут на запчасти. Поэтому я категорически настаиваю, чтобы вы относились к моим товарам без предубеждения.

Внезапно лицо РК-41 озарило торговое вдохновение:

— Я возьму на себя смелость предложить вам один образчик бесплатно. Воспользуйтесь Глогамовской Жидкостью только раз и вы в жизни больше не притронетесь к безопасной бритве.

Робот отлил немного зеленой жидкости из тюбика в пузырек и подал его Уингерту.

— Возьмите. Я удаляюсь, но в скором времени вернусь, чтобы выслушать ваше решение.

Тяжело приминая кусты, робот скрылся из виду. Уингерт потер ладонью колючий подбородок и задумчиво посмотрел внутрь сосуда.

Жидкость Глогама для удаления волос? Продаваемая странствующим роботом-коробейником РК-41. Уингерт кисло усмехнулся. Мало того, что на Земле никуда не скроешься от рекламы, так нет же, и здесь, в самой что ни на есть космической глуши навязался на шею бродячий робот с Денсобола с тюбиком крема для удаления волос.

Что ж, если этот робот-коммивояжер хоть сколько-нибудь похож на своих земных коллег, то единственный способ от него отделаться — это что-нибудь у него купить. К тому же у бедняги истекает испытательный срок, и если он ничего не продаст, так его и впрямь могут разобрать на запчасти.

Уингерт когда-то и сам был коммивояжером и невольно посочувствовал роботу.

Осторожно вылив несколько капель Глогамовской Жидкости на ладонь, он потер щеку, ощутив легкий холодок и приятное покалывание. Как бы эта штука не проела мне насквозь челюсть, подумал он и вытащил из кармана маленькое зеркальце.

В тех местах, на которые попала жидкость, кожа была гладкой и розовой. Уже много лет ему не удавалось так чисто побриться. Он энергично принялся растирать лицо остатками жидкости, и тут обнаружил, что робот отлил ему ровно столько, чтобы хватило на одну щеку и кусочек подбородка.

Уингерт усмехнулся. Этот робот, может, малость простоват и чересчур педантичен, но в знании элементарных истин торговли ему не откажешь.

— Ну как? Вы удовлетворены? — осведомился РК-41.

— Ловко ты работаешь, приятель, — улыбаясь, ответил Уингерт. — Даешь на пробу так, чтобы хватило только на одну щеку. Но средство отличное, спору нет.

— Сколько тюбиков вам угодно купить?

Уингерт достал бумажник. Он не ожидал, что земные деньги могут пригодиться на новой планете. В бумажнике было всего шестнадцать долларов, три бумажки — десять, пять и один доллар, — случайно сохранившиеся к моменту отлета с Земли.

— Один, — ответил он, подавая роботу потертую ассигнацию.

РК-41 вежливо поклонился, открыл дверцу у себя на груди и достал из внутреннего хранилища тюбик, из которого прежде отлил Уингерту на пробу.

— Ах, вот ты как! — быстро проговорил землянин. — Из этого тюбика ты мне только что давал на пробу, а ты ведь сказал, что за пробу денег не берешь. Нет, давай полный тюбик.

— Ох уж эта врожденная любовь землян торговаться, — мрачно заметил робот. — Недаром она вошла в поговорку. Мне остается только признать свое поражение.

Он подал Уингерту непочатый тюбик. Внимательно рассмотрев покупку, Уингерт засунул ее в карман комбинезона.

— А теперь, с твоего позволения, — сказал он, — я займусь делом.

Он обошел улыбающегося робота и принялся вскрывать контейнер с надувным куполом. Неожиданно из массопередатчика послышалось громкое гудение, за которым последовал глухой стук.

— Ваша машина что-то вам доставила, — подал голос робот.

Уингерт открыл дверцу тумбы с надписью ПРИЕМ и вытащил маленький пакет, аккуратно упакованный в пластик. Под оберткой оказалась пачка бритвенных лезвий, тюбик крема для бритья и сложенный вдвое счет. В счете значилось:

Бритвенные лезвия (согласно заказу) долл. 00 цент 23

Крем для бритья (согласно заказу) == 00 == 77

Транспортные расходы == 50 == 00

Итого: == 51 == 00

— Вы побледнели, — сказал робот, — может быть, вам нездоровится? Могу предложить вашему вниманию Самокалибрующийся Врачебно-Диагностический Сервомеханизм Дерблонга, который…

— Ничего мне не надо, — мрачно отозвался Уингерт. — Шел бы ты отсюда и не путался под ногами.

Подойдя к массопередатчику, Уингерт свирепо нажал на кнопку.

— Здравствуйте, колонист Уингерт, — послышался вкрадчивый голос Смазерса, — что-нибудь стряслось?