Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 1: Башня [СИ]

— Тейрин, — напомнил Тейрин, — Повелитель Верхних земель. Когда-то я пришел, узнать, чем ты промышляешь. Твои карты мне наскучили, но твои познания в древних легендах поистине поражают. Мы говорили об Иных. Об историях, помимо этих, — и Тейрин кивнул на свиток, что все еще лежал на столе.

— Об Иных… — кивнула Марла и задумалась. Тейрин приготовился было заново объяснять ей, кто есть кто, когда она вернулась в реальность из своих размышлений. Глянула в глаза неожиданно осознанно и заговорщицки сообщила:

— Первой богиней была не Сорэн.

Тейрин обратился в слух и теперь уже он подался вперед. Стол был грязным, как и сама Марла. От нее разило старостью и гнилью. От нее разило смертью. Так со многими колдунами — смерть уже пришла к ним, но те умудряются как-то сторговаться с ней, договориться, откупиться, и смерть отступает. Может отступить на год, на десять, говорят, даже на несколько веков, и все же — она уже прикоснулась к ним. Они уже умерли. И разлагаются в живом теле.

И все же он подался вперед — информация была важнее чувств. Информация была важнее всего. Этому даже не Сорэн научила, это понял он сам. Если у тебя нет ничего, кроме белого камня в руке, если ты и меч поднять еще не можешь, бери то, что сможешь взять. И используй как оружие. Слухи, легенды, сплетни. Шепот в подворотнях, крики танцующих шаманов, смешки пьяных трактирщиков. Нет ничего неважного — важно все.

А уж тут — тут совершенно точно важно. Потому что кто-то недавно твердил: "Я первая и единственная!"

Да, Сорэн?

— Боги и люди сделали все, чтоб о ней забыли, — продолжила Марла, хитро покосившись на Тейрина. — Мирдэн создал не только Д’хала — он дал ему жену.

И зачитала по памяти:

“Одному в пустом мире никак не быть. И вздохнул Мирдэн, одиночеством сына опечаленный. И прокатился вздох по соленой водной глади, и поднял из глубин своих острова, и стали они твердой землей. И пролетел вздох над волнами, и стал ветром ураганным, и вышла из него жена Д’халу, небо, необъятное и открытое – Кхаоли, дева воздушная...”

— Этот текст где-нибудь есть? — перебил Тейрин. Он не слишком верил на слово Марле. Та многое забывала и многое путала. Ему бы найти первоисточник.

— Этого — нет давно, — ответила она. — После битвы с Иными — все тексты уничтожили. Чтоб ее не поминать, чтоб силами ее детей не питать.

— Иные — ее дети? А Сорэн? Тоже ее дочь?

— По порядку, повелитель, — она все так же хитро улыбалась, а теперь еще и погрозила ему длинным кривым пальцем с грязным обгрызенным ногтем. И Тейрину подумалось, что не она же ногти грызет. Возможно, мыши, когда она спит. Или крысы. Крыс тут очень много. А до пальцев не добираются — знают, пальцы отравлены. Она давно уже сгнила и пропиталась едкими зельями.

“Странно, — подумал Тейрин. — Колдуны выглядят гораздо лучше. Знаешь ведь, что они — еще хуже, еще сильнее отравлены, но выглядят не так паршиво. Или они просто могут наколдовать себе ровные ногти? А Марле приходится пользоваться услугами крыс?”

— Давай по порядку, — сказал он, потому что Марла, погрозив, надолго уставилась в пространство перед собой, так и оставив палец воздетым к дырявому потолку шатра. Марле нельзя было делать длинные паузы — тогда она теряла нить беседы.

— Д’халу не сиделось, — задумчиво проговорила она. — Он творил мир. И горы, и реки, и долины, все получалось хорошо. Но ему было грустно — он хотел создать живое, настоящее. Кхаоли злилась. Но смеялась.

— Что смешного? — уточнил Тейрин.

И Марла, уставившись в пространство, вновь монотонно заговорила.

***

Кхаоли смеялась: ты так одинок сам с собой? Или так любишь себя? Что все хочешь повторить, но не получается?

И говорила: пока не найдешь мир в себе, не сотворишь такой же. Но как ты найдешь, если ищешь не там?

Создал Д’хал Сорэн, сотканную из света и светом повелевающую.

— Но где тень, — спросила Кхаоли?

И создал Он Тень — Лаэфа. Самую темную и бездонную.

— А если вместе? — спросила Кхаоли.

И создал Д’хал Человека. Но Кхаоли сказала: это существо слабое. Смотри: едва дышит.

— А ты, — сказал тогда Д’хал, — способна ли ты хоть что-то создать? Или лишь говорить можешь?

— Смотри, — ответила Кхаоли. И раскинула белые руки. И призвала силу Мирдэна, и воздуха, и огня, и тверди, и шум водопадов, и шепот листьев на ветру, и грохот горных лавин. И поглотила, вобрала, впитала в себя всю мощь и чистоту созданного. И рассыпалась мелкими осколками над Бесконечным лесом. И поднялись осколки души воздуха, дыхания мира. И стали — Иными.

— И что было дальше? — подогнал Тейрин, потому что Марла снова слишком долго молчала.

— А дальше они ушли, — пожала она плечами. — Может, Д’хал изгнал, потому что слишком напоминали о жене. Может, сами так решили, потому что не захотели слушать его. Своенравные, гордые… Иные, что с них возьмешь.

— Как победить воздух… — пробормотал Тейрин, вернувшись наконец к своей пирамидке из монет.

Если они — кусочки богини воздуха, нужно найти то, чего воздух боится. Так найти слабые места.

— Воздух не победишь, повелитель, — покачала головой Марла. — Провалишься сквозь него. А он ударит в лицо ураганом, когда поднимешься. Иных не победишь, если ты пришел узнать ответ на этот вопрос. Они — плоть, и кровь, и душа, и дыхание от богини, сами что полубоги. Боюсь, у них нет слабых мест. Лишь мертвые глаза…

Ее передернуло от какого-то воспоминания, и Тейрин оторвался от пирамидки. Впился в нее взглядом. Спросил:

— Ты знакома с эльфами, Марла?

— Нет, что ты! — отмахнулась она, и на него обрушилась волна неприятных запахов. — Только с монстрами.

Уставилась перед собой и медленно повторила:

— Только с монстрами…

— Марла! — он щелкнул пальцами. Щелчок приглушили перчатки, снимать которые здесь он не стал бы и под страхом смерти. Потом снимет. И выбросит.

Она перевела на него взгляд. Невидящий, потом — прищурилась.

— Тейрин?

— Да, Марла. Итак, великая битва с Иными. Как победили люди?

— А люди не победили, — снова отмахнулась она, и он поморщился, отодвинулся подальше. Сколько можно размахивать руками, гоняя по помещению отвратительные запахи? — Люди путались под ногами. Если бы не боги, людей не было бы уже давно. Боги, конечно, не дружили, ни с людьми, ни тем более друг с другом, но против Иных, сам понимаешь. Заклятый враг превратится в брата…

— Не отвлекайся, — приказал Тейрин. — Боги так боги. Как победили?

— Ты читал о битве? — она кивнула на свиток.

— Там мало, — требовательно заявил Тейрин. — Мне нужно конкретнее.

— Не ищи в легендах подсказки, — неожиданно доверительно посоветовала Марла. — Ты умен, Повелитель, я вижу. И должен понимать: легенды врут. Одно дело — праздный интерес, тут я расскажу, что знаю. Другое — понять, как вести войну. Война с Иными — дело гиблое, — и повторилась. — Не надо к ним соваться.