Елена Кисель - Расколотый меч

Вздрогнув и повернувшись, я наткнулась взглядом на неимоверно расфуфыренного вельможу, в котором, поколебавшись, определила Эдмуса. Спирит был набелен и нарумянен, его голову венчал парик, который делал его вдвойне похожим на самого себя (на шута), а одежда резала глаз даже больше, чем убранство здешних дам.

— Вот еще, — это было первое, что я выдавила, когда потрясение перестало сжимать горло.

— Жаль, ведь как раз сегодня ты прекрасна, — сделал мне спирит сомнительный комплимент, но тут же утешился. — Впрочем, сегодня я — из знати, а если мне еще надуть щеки вот этак — наверняка на меня накинутся все мало-мальски приличные герцогини да баронессы. Ну и что, что я горбатый? Зато важный какой!

И он многозначительно кивнул назад, на свои крылья, которые выпирали из-под камзола.

— Что это тебе вздумалось? — я невольно зажмурилась, стоило мне только взглянуть на все банты и кружева, которые он нацепил на себя.

— Здесь такой выбор платья! — закатил глаза Эдмус. Глаза у него были прежние, с вертикальными зрачками. — А я страсть как люблю принарядиться да повеселиться: увидишь, здесь мы отдохнем, посмотри только на походки, а лица, лица?

— Которые смахивают на птичьи или которые поближе к млекопитающим? — поинтересовался мрачный голос над моим левым ухом. Обернувшись вторично, я увидела Веслава, который кого-то высматривал в толпе и с виду составлял стопроцентный контраст Эдмусу.

Алхимик попросту не поменял в своей внешности ничего. Правда, пальто он держал перекинутым через руку, но ветровка его выглядела ничуть не лучше. Он недовольно щурился от яркого света.

— А ближе ко мне тут не видно никого? — поинтересовался Эдмус, поднимаясь на цыпочки.

— Извини, ты у нас уникум. Остальных не было?

Я покашляла, чтобы напомнить о себе, алхимик повернулся:

— Дамочка, вам что-нибудь от каш… — и через какое-то время в глазах у него появилось узнавание. — А, это ты.

Он смотрел так пристально, что у меня запылало лицо. Я готова была попросить алхимика опять отвернуться, когда он все же выдал:

— Подделка.

— Что?!

— Сапфиры у тебя в волосах. Искусная, но подделка.

Эдмус приглушенно всхрюкнул, прикрыв рот рукой. От обмена язвительными репликами с Веславом меня спасло появление Йехара и Бо.

— Ольга! — Йехар, как всегда, был благороден и галантен по самое «не могу». — Я не думал, что возможно как-то оттенить твою красоту, но сегодня она заиграла новыми гранями.

Эдмус обиженно наблюдал, как Йехар целует мне руку. Потом повернулся к Бо и высунул наружу пятнадцать сантиметров языка.

— А можно я тебе сделаю комплимент по традициям спиритов?

— Пф! — презрительно ответила блондинка, которая отлично помнила, что традиции спиритов не признают комплиментов. Взгляд Бо говорил, что сегодня она будет ловить рыбешку покрупнее женатых шутов-полководцев. Ее ярко-розовый наряд, таинственно приоткрывавший «наживку» — ножки и декольте, красноречиво это подтверждал.

Виоле все-таки повезло с явлением «альтер-эго», хоть блондинка и вылезла за четыре часа до бала и учинила по поводу малого времени для приготовлений конкретную истерику. Но выглядела она все равно ослепительно — в смысле, что при первом взгляде на нее хотелось прикрыть глаза.

Йехар же в простом белом камзоле, на котором кое-где виднелась серебристая вышивка, смотрелся рядом с Бо несколько тускло, но по сравнению с тем Йехаром, которого мы знали — который не снимает кольчужной рубахи и ночью, который на привалах кутается в пропыленный плащ — приобрел кое-какие привлекательные черты. Не ошибусь, если скажу, что на этом балу он будет самым заметным мужчиной. Кроме Эдмуса и Веслава, понятно, но с этими — несколько другие причины.

По залу пронесся легкий восхищенный вздох, и на всеобщее обозрение явилась Даллара. На мой взгляд, восхищение тут было чистой лестью: в светло-серебристом платье без всяких намеков на пышности, с высоким воротником, который только больше оттенял бледность лица, доминесса казалась такой больной и несчастной, что немедленно хотелось уложить ее в стационар и начать курс интенсивной терапии. Ксахар, метавший вокруг себя несколько пристыженные взгляды, почти нес ее на руках и тут же позеленел, когда наткнулся взглядом на Йехара. На фоне рыцаря жених невесты смотрелся не очень выгодно, хоть и нацепил на себя лучшие одежды. Потом взгляд его перебежал дальше, на Веслава, и зеленый цвет стал очевидным. Веслав сделал над собой мужественное усилие и растянулся в приветственной улыбке, от которой Ксахар попятился, отдавил ногу какой-то фрейлине и едва не упал.

В ту же минуту вперед из-за толпы гостей протолкался домин, оглядел всех, ругательски ругая расточительность казначея, бросил пару слов о том, что тут война очередная на носу, а нам бы только танцульки, но в принципе ладно, веселитесь, пока есть повод, повод же все помнят? Убедившись, что причины нынешнего празднетства никто не забыл, домин Олл прихватил с бокового стола кусок рыбы и ушел, бессовестно чавкая. Придворные льстиво аплодировали ему вслед. Я по наивности своей тут же решила, что бал безнадежно испорчен в самом начале, ан нет. Именно это и оказалось сигналом к этому самому началу.

Музыка была вполне приличной. Понятное дело, ничего общего с нашими общими студенческими вечеринками, где за звук отвечали стихийники воздуха, а за освещение — огня. Но музыканты своих легких не жалели, жгли напалмом что-то вальсовое, так что после множества умилительных вздохов по поводу «ах, до какой же степени это всё божественно» народ начал делиться по парам.

И дамы приглашали кавалеров чуть ли не чаще, чем кавалеры дам! Местная эмансипация?

К Йехару тут же наперегонки рванулось с два десятка фрейлин, и он не стал дожидаться победительницы забега.

— Ольга, вы не окажете мне честь…?

Еще никогда в жизни меня не приглашали с такой паникой в глазах. Я согласилась — просто чтобы спасти Йехара. У рыцаря был не слишком жизнерадостный вид, он пожирал глазами Даллару, а та, конечно, только что вышла танцевать со своим женихом — со страдальческим видом и под гул всеобщего одобрения.

Фрейлина, которая финишировала первой, с досады пригласила Эдмуса — к великой радости последнего. Та, что оказалась на втором месте, попыталась посягнуть на Веслава, но тот покушение на свою персону пресек одной фразой:

— Не танцую на балах.

— Отплясывает исключительно на нервах окружающих, — едко пояснила я фрейлине, проходя мимо нее.

Мой танец с Йехаром разнообразился тем, что спиной я все время чувствовала горящий взгляд алхимика.

— Хорошо, что он не огненный маг, — рассудительно произнес рыцарь, умело ведя меня в танце.