Елена Кисель - Расколотый меч

В мгновение ока рыцарь вскочил со стула и протянул вперед руку в немом призыве. Прозвучал тонкий свист — и спустя еще секунду в руку рыцаря огненным сгустком принесся Глэрион. Еще один свист — и у обеих змей не стало голов. Йехар не тратил время на то, чтобы наносить два удара.

— Королевские василиски, — презрительно сказал рыцарь, пиная тело ближайшего к нему пресмыкающегося. Тело продолжало извиваться в конвульсиях. — Отпрыски страшных тварей древности… Не так уж и опасны, однако убить их можно разве что огнем.

— Ты их не сильно пережарил? — Эдмус встал из-за стола и убедился, что тушки змей не подверглись большой термической обработке. Лицо его лучилось воодушевлением по поводу такого количества неведомо откуда свалившихся деликатесов. Можно даже сказать — почти что национальной спиритской кухни.

— Головы не лопать! — тут же предупредил алхимик, вскакивая. У него был свой практический интерес. — И клыки не выдергивать!

Пока среди Дружины шло активное распределение утренних трофеев, служанка, которая невольно выступила поставщицей этих самых трофеев, решила отступить восвояси и очень удивилась, когда у нее этого не получилось.

Она самым добросовестным образом дергала и пинала дверь, а мы с Бо наблюдали за ней с самым сочувственным видом.

Скажем так — у нее было довольно мало шансов пробиться одновременно через щит воздуха и щит холода.

— Кто будет говорить? — осведомилась я наконец.

Йехар недоуменно щурился на нервно вспыхивающий клинок. Затем качнул головой, как бы говоря самому себе: «Позже», — переступил через вяло дрыгающуюся змеюку и подошел к служанке с самым дружелюбным выражением лица.

Дружелюбие никого не обмануло, поэтому наша несостоявшаяся убийца тут же вжалась в дверь, которую она не могла открыть.

— Обед вчера к нам доставляли вы? — учтиво осведомился Йехар.

Девушка тихонько взвыла и попыталась прокопаться через накрепко запертую дверь.

— Мы вам не навредим, — успокоил рыцарь, — скажите только, кто отдал приказ…

Молчание. Смотрит исподлобья, но такими злобными глазами, будто дай ей волю — и перекусает нас не хуже, чем королевские василиски.

— Тебе совсем не идет такое выражение! — возмутилась Бо, и подметила точно, поскольку симпатичное в общем-то лицо девушки преобразилось от ненависти так, что могло конкурировать с мордами змей — правда, те были более бесстрастными.

— Скажите только, кто…

Она и сказала. Правда, не совсем то, что Йехар хотел услышать:

— Вам не жить!

Сделала шаг назад, вжалась в дверь посильнее и продолжила шептать, вернее, шипеть:

— Не жить! Всем вам, никому из вас! Можете убить меня, но удар нанесет другой! Каждый! В любой момент…

Фи, как это п о шло, однако кое на какие размышления наводит.

— То есть, вы пытались нас отравить по своему почину?

— Ай-яй! — всполошилась Бо, когда служанка ответила на мой вопрос мимолетным кивком. — Зачем вы так, мы же с вами совсем незнакомы! И… разве можно кого-то убивать, только потому, что он вас красивее? А вы точно не разговаривали с Эдмусом или с Веславом — потому что тогда мы бы вас поняли, конечно, не до конца, но все равно…

— Я решила убить вас сама! — завопила служанка в полном отчаянии, не в силах больше выносить этот речевой поток. — Я вас ненавижу и хочу убить…

— Об этом мы уже догадались, но почему?

— Э-э, — смешалась незадачливая убийца. — Просто так?

Йехар, не говоря ни слова, кивнул сначала мне, потом Бо. По отношению к блондинке кивок пришлось повторить, я же свои чары сняла сразу. Служанка некоторое время тупо наблюдала за тем, как рыцарь галантно распахивает перед ней дверь и жестом приглашает в коридор. Потом поспешно воспользовалась приглашением.

— Просто так, — повторил Эдмус, задирая брови. — Здесь у вас даже слуги кровожаднее иных из моих собратьев!

— Не говори ерунды, это была не она, — оборвал алхимик. Он уже успел хлебнуть антидота и теперь довольно небрежно заворачивал две змеиные головы в салфетку. То, что обе головы были живы и пытались его укусить, тревожило его не особенно.

— Какое-то внушение, — подтвердил рыцарь, но на вопрос «А кто бы мог…?» лишь с мрачным видом пожал плечами.

Очевидно стало, что Даллара действительно не зря так радовалась появлению Дружины. И через некоторое время доминесса сама это подтвердила. А пока суд да дело, нас попытались убить в очередной раз.

Только уже гораздо более изощренным способом: подготовкой к грядущему балу.

По разным причинам четыре призывника из пяти ждали его с тихим ужасом.

Я, например, терпеть не могла официальные мероприятия. А после того, как домиций Стэхар взял за моду по пять раз на дню оказываться у моих покоев и приветствовать меня своей вельможной улыбкой — могла согласиться компоненты для Веслава заготавливать, чтобы только не попасть на этот бал.

Йехара медленно, но верно вколачивала в гроб знаменательная причина, по которой бал должен был состояться.

Веслав был алхимиком. У этой братии все корпоративы, если таковые бывают, больше смахивают на научные симпозиумы.

Виола, которая опять поменялась с Бо местами, впервые была недовольна этим обстоятельством. И почему-то решила, что проблему могу разрешить я.

— Разозли меня, а? — предложила она как-то мне, врываясь без стука.

— Не-а, — ответила я, не уточняя причин вопроса. — Попроси Эдмуса.

— Уже просила. Честно попробовал, теперь пополз к Веславу за заживляющим. Видно, не так разозлил…

— Пантеру хочешь вызвать?

Виола грохнулась в кресло с размаху и водрузила ноги в пляжных шлепанцах (менять обувь или одежду она отказывалась) на кокетливый столик для напитков. Она не утруждала себя церемониями.

— Блондинку.

Я вполне разделяла ее чувства, а поэтому подтекст схватила сразу.

— Бал?

— Черти б его взяли, — буркнула Виола и почесала шрам на щеке. — Ненавижу все эти церемонии… танцульки… платья .

Как-то мне пришлось наблюдать Виолу в платье, которое, к тому же, было розовым, и результат был кошмарным. Так что теперь оставалось испустить сочувствующий вздох.

— Скука, — присовокупила Виола и помрачнела. — Сегодня у себя в кровати отловила какого-то гада, вроде скорпиона. Оторвала ему клешни и выкинула в окно. Вроде, на кого-то попала.

Я вспомнила утренний душераздирающий вопль с улицы и мысленно согласилась с ней. Но решила не останавливаться только на согласии: у триаморфини был такой скучающий вид, что хотелось ее хоть как-то приободрить.

— Хочешь мое мнение? Это только пока скучно. А скоро начнется — драки, убийства… может, и то и то, смотря во что ввяжемся. Вспомни хоть наше прибытие. Динамичное начало с самого обеда.