Елена Кисель - Расколотый меч

— Ой, здрасьте, — расцвела Бо. — А вы так вовремя, знаете, тут нам драться пришлось с вот такими же, а…вы не рады, нет?

И заметила ведь как-то. Лицо воительницы, при всей его неземной красоте, дышало неземной же суровостью. Мне почему-то представилась вращающаяся надпись вокруг ее головы, наподобие нимба: «Оставь надежду всяк сюда смотрящий».

— Что вы с ним сделали?

— Его меч перерубили, — ответила я, и мне как-то не захотелось вдаваться в подробности вроде «Белоснежки». Веслав и так еще не мог подняться. — Не мы перерубили, стойте! — последняя фраза спасла мне жизнь. — Мы не знаем, кто. Может быть, вот эти же…

Странница поглядела недоверчиво, но жезл слегка опустила.

— Я появилась вовремя, — сказала она, — они уже подошли достаточно близко. Да. Это тяжкая утрата для Ордена и для Дружины…

— И для мира этого, да и вообще, — язвительно продолжил Веслав и подхромал ближе. — Да живой он пока, не тратьтесь на веночки. Но со временем помрет непременно, если, конечно, не откуем меч.

На лице Милии немедленно изобразилось глубочайшее презрение. Они с Веславом еще с прошлой встречи прониклись друг к другу в высшей степени взаимными чувствами — и переплюнули по показателям даже вечные стычки алхимика с Йехаром.

— Не откуем меч? — мне не было дела до их взаимных чувств, меня интересовал только Йехар. — Пять минут назад ты говорил…

— Пять минут назад нас было четверо.

Презрение на лице Милии стало глубже. Светлая странница со значением перекинула жезл из одной руки в другую.

— Может статься, ты решил, что я буду помогать вам? Меня сюда позвала моя светоносная миссия, и…

— Это значит, что вы не будете? — вставила Бо.

Разговор, а вместе с ним и планы по спасению Йехара, начали заходить в тупик. Впрочем, это было привычно: как только где-то появлялась Милия — в тупик становились автоматически все…

На сей раз спасительной нитью, выводящей из маразма, стало появление в лагере массивной фигуры Нгур.

— Как ни быстро я шла, довелось опоздать, — задыхаясь, проговорила кормилица. Она выступила из темноты, с которой почти сливалась. — Кто клинок разрубил?

— Отвечать, вашу мать! — в манере Веслава дорифмовал спирит. Кормилица поощрила его задумчивым кивком головы.

Прежде чем отвечать, пришлось озаботиться безопасностью Нгур, на которую уже начала с профессиональным интересом поглядывать Милия. Особенно странницу заинтересовали ритуальные татуировки на щеках.

— Призыв демонов? — осведомилась она почти с надеждой. И мы опять оказались в тупике, поскольку были твердо уверены, что Милия ударит без предупреждения.

Из груди Бо сам собой исторгся полный вселенской печали вздох. Тут было все: и грусть по утраченному Поводырю, и предвкушение того, что ночь придется провести в объяснениях. Но больше всего там было твердого убеждения в том, что теперь наша блондинка до конца жизни будет бояться «безопасных стоянок на открытом воздухе».

** *

Нгур почувствовала, что с ее воспитанником что-то не то. Это было неудивительно.

Она вообще была настроена оплакивать мертвого Йехара, так что алхимия Веслава в очередной раз совершила невозможное, а оплакивать наполовину мертвеца Нгур отказывалась начисто.

— Я гадала на камне, и — страшно смотреть, он окрасился красным, кровавым, как смерть… — повторяла она в четвертый или пятый раз. Я была бы благодарна ей, если бы каждый раз на последних словах она не поднимала на меня глаза.

Вот и сейчас пришлось срочно нагибаться, чтобы подбросить топлива в костер.

Кровавым, как смерть… Слова намертво впечатались в мозг и прокручивались там даже когда кормилица замолкала. Если Веслав солгал тогда насчет совместимости?

Если его пораженное выражение лица при алом цвете зелья обозначало, что кто-то из нас станет убийцей, а кто-то — жертвой?

Причем, жертвой станет он. Если минут через пять не примет окончательное решение. И уж как минимум не перестанет молчать, глядя в огонь.

— Я никуда не пойду!

Милия побила рекорд Нгур по повторению заезженных истин. Она выдала это в восьмой раз.

— Не думаю, что моя миссия…

— Заключается в том, чтобы искать кузнеца, — перебил ее Эдмус. — Мы устали… мы расстроены… но это мы поняли! Так ведь разве ж его искать нужно? Нгур говорит, что у нас будет проводник.

Полное сомнения молчание. Полчаса назад кормилица Йехара, основательно прокоптив нас своими травами, заявила, что вспомнила: недалеко от Города Алхимиков живет кузнец, лучший в здешних окрестностях. Мастер Молота. Вот только путь туда займет не один день, да еще мы пути не знаем, но это поправимо, проводника она даст.

— Клубочек, который куда покатится, туда мы и поедем? — устало спросила я.

В ответ Нгур порылась в своей суме и извлекла из нее… кирпич. Обычный кирпич из обожженной глины, и при взгляде на него установилась такая гулкая и полная безнадежности тишина, что проснулась даже Бо, которая предыдущие два часа нашего совета сладко проспала, положив голову для пущего удобства на плечо Йехара. Блондинка продрала глаза и заметила:

— А он же не может катиться! — явно гордясь собой, что заметила такую важную деталь.

— Не может, — ответил на это Эдмус, — а катится!

Когда я пояснила ему, что это старая шутка, спирит от обиды попытался замкнуться в себе, но быстро оправился и принялся придумывать вариации на тему эволюции проводников-клубочков.

— Если я скажу, что наш проводник — почти клубочек, только более многогранный… — начал он теперь.

— Заткнись, — попросил Веслав, возвращаясь из своих мысленных скитаний. — Завтра начинаем сборы и выезжаем как можно скорее.

Бо, нутром учуяв неприятности, проснулась окончательно.

— Можно, я останусь с Йехаром? А то вдруг эти, как их там, вернутся…

— Выезжаем все , — уточнил алхимик, своим тоном давая понять, что надеется на скорое преображение Бо в более полезную Виолу. — Местность здесь ненадежная, и предстоит нам не увеселительная прогулка.

— Какой командирский тон, — умилился спирит. — Но я мог бы и один…

Веслав молча сделал жест, как будто собирался стрелять из лука, и вопросительно вскинул брови. Спирит ощупал крылья и озабоченно вздохнул. Он мог бы подняться на высоту, недоступную для выстрелов — но рисковать все же не следовало. Среди тех ребят, которые напали на меня и Виолу, были и воздушные маги.

— С Йехаром останутся Нгур и Милия.

Кормилица согласно кивнула, светлая странница нахмурилась. Она все так же недружелюбно изучала татуировки Нгур.

— Это даже не просьба?

— Заодно посидишь в засаде — вдруг Иссушитель решит закончить то, что начал?

— Кто?

— Чума Миров.

Какое-то время все дружно наслаждались перекошенным лицом светлой странницы. Если удел Милии был заводить нас всех в тупик, то мы с завидным постоянством выводили ее из равновесия. Чего в прошлый раз стоил спирит со стихией любви!