Елена Кисель - Расколотый меч

— Собраться постараемся как можно быстрее, — Веслав рассеянно потер переносицу. — Что там нужно… меч, кирпич этот… Бо, чтобы достать кузнеца насмерть, если он отказаться вздумает… всё?

На тот момент нам показалось, что всё. И более того: на тот момент нам даже показалось, что это путешествие — не такая уж сложная затея!

Впрочем, мы скоро поняли, почему Нгур, слушая Веслава, улыбалась с такой искренней жалостью…

— Все силы Гармонии, Хаоса, Равновесной Арки и… пижму вашу через тертый кварц!!!

Нечего сказать, попался нам Поводырь… Некоторые люди увлекаются метанием дисков или копий, а у Веслава было свое хобби: метание молний.

— Они что же, по внешности нашей их подбирали?

Алхимик смотрел на предназначенную ему лошадь. Тощая вороная кобыла уставилась на него с истерическим выражением. Время от времени она вращала глазами и звучно клацала зубами, показывая, кто в доме хозяин.

Для полноты картины не хватало лирической музычки и песни: «Гляжу в тебя, как в зеркало, до головокружения…»

— Протестую, — обиделся Эдмус. — Что-то я не вижу тут зеленого лошака с крыльями, длинным языком и моим характером.

— Зеленого ишака… — пробормотала я в сторону. Спирит за время сборов успел меня основательно достать.

Сборы вылились в массу административных вопросов: кому сообщить, что случилось с Йехаром, где расположить рыцаря так, чтобы до него не добрались никакие супостаты, как представить Милию и сделать так, чтобы ее никто не оскорбил и чтобы к ней вообще близко не подходили, как сделать так, чтобы сама Милия ни к кому не подходила… словом, насущные дела отняли у нас полновесные сутки. А тут еще эти лошади, будь они неладны.

Мой пегий конь глазел на меня с энтузиазмом, который меня не обманывал ничуть. Пяти минут в его обществе хватило, чтобы понять: вредное животное отличалось повышенной непредсказуемостью. Как только вы все силы тратили исключительно на его контроль — все было в порядке, но едва только отводили взгляд, как жеребец решал, что настало время что-нибудь выкинуть. Пока что я осмелилась отвести взгляд только два раза, и это дало повод к одному побегу и одной попытке лягнуть Веслава. Не сомневаюсь, после успеха такой попытки, если еще учитывать, куда именно был ориентирован удар, алхимик попросту убил бы и жеребца, и меня (и до конца дней своих считал бы себя неотмщенным).

Утешало, что мое средство передвижения было еще не самым худшим.

К белой кобыле, предназначенной для Бо, мы попросту не отваживались подходить. Уж очень мечтательно-отсутствующей была ее морда. Казалось, сейчас это лошадиное воплощение блондинки откроет рот и возвестит что-то вроде: «Ой, прикольненько!» Но пока что кобыла рассеянно жевала юбочку Бо. Рукав Эдмуса она уже попробовала на вкус и сочла его непригодным для пищи.

— Домин поручил снарядить вас Ксахару, — оправдываясь, заговорила Даллара. Она поглядывала на нас виновато. — Конечно, если бы я могла, я…

Алхимик сбавил тон и даже постарался смягчить выражение лица. Это вышло только отчасти.

— Ничего. Ничего. Может, сработаемся и с этими…

Черная кобыла издала звучное фырканье.

— …или используем эликсир подчинения, — закончил Веслав тоном человека, которого осенила единственная возможная мысль.

Даллара покачала головой. Она держалась неплохо: когда мы сообщили ей, что случилось с Йехаром — доминесса всего-то, страшно побледнев, села на ближайший стул и просидела минут десять, глядя перед собой невидящими глазами. После чего сразу спросила, не нужно ли нам помочь.

— Это не подействует. Зелхес приучает наших коней не бояться ни отравы, ни других эликсиров…

Алхимик сник. Вариант с отравой он рассматривал, конечно, тоже.

— Постараемся обернуться за пятнадцать дней, — сказал он наконец.

Даллара кивнула, поднимая на него глаза с надеждой.

— Для меня это будет гораздо дольше, — прошептала она.

Смотрела она так, будто хотела добавить много чего еще, но тут на заднем дворе замка, где все и происходило, со вспышкой материализовалась Милия.

Нужно ли говорить, что она возникла аккуратно между Веславом и Далларой.

— Все устроено, — сухо отрапортовала светлая странница. — Силы Гармонии, вы специально выбирали таких лошадей?!

Мой жеребец, от которого я отвлеклась на секунду, решил напомнить о себе демоническим ржанием. Веслав тихо застонал сквозь стиснутые зубы.

— Удачи пришла пожелать? — недружелюбно осведомился он.

— Проверить, все ли в порядке. Вы не забыли меч?

Алхимик кивнул на свою сумку, куда были уложены осколки Глэриона. Ножны, как вещь менее нужную, он доверил мне. Проводника Нгур пока что держал Эдмус.

— А ты не забыла, что на посту?

Алхимик так беспокоился отнюдь не о Йехаре. Просто вместе с рыцарем он оставлял на попечение Милии часть своих компонентов, справедливо рассудив, что весь набор в поход тащить незачем. Мало ли — промокнет плащ или сумка потеряется.

Милия в ответ наградила его полным отвращения хмыканьем, кивнула мне и исчезла. Даллара проводила ее измученным взглядом.

— Слуги боятся к ней подходить, — сказала она раздумчиво. — Я не знала, что светлые странники бывают такими… Йехар совсем другой. Если нужно будет — я сама буду носить ей еду, если она сумеет сохранить его…

На секунду у нее исказилось лицо — но тут же приобрело дежурное скорбное выражение.

— Я слыхала, дом Мастера Молотов стоит у города алхимиков. Прошу вас, не заходите туда. Я слышала много страшного о его призраках, и я боюсь… боюсь, что даже ваша отвага не поможет вам выбраться из его стен.

Она подала алхимику на прощание руку, и он неловко пожал ее вместо того, чтобы поцеловать. Доминесса слабо улыбнулась ему на прощание, потом отступила назад к выходу так, чтобы видеть нас всех.

— Я буду верить и ждать, — сказала она тихо.

К счастью, ждать нашего отъезда доминесса не стала: сразу же после своего своеобразного прощания она ушла обратно в замок. А если бы осталась — стала бы свидетельницей напряженного диалога взглядами.

— Поехали, — наконец процитировал Гагарина Веслав, раздраженно дергая за повод свою кобылу.

Мы последовали его примеру и шли пешком, ведя лошадей в поводу, пока не вышли к роще, где протекал Горький Источник. Здесь мы все первым делом удостоверились, что никто нас не сможет видеть.

— Садимся? — уныло спросила я.

— Пробуем! — дальновидно откликнулся спирит. Он хоть и путешествовал на крыльях (за сутки я набралась сил и залечила его раны полностью), но болел за нас всей душой.

Вскоре рекруты оказались в седлах, а полянка, которую мы выбрали полигоном для испытаний, огласилась истошными криками: «но!», «куда пошла?!» и «тпр-ру, зар-раза!»