Елена Кисель - Расколотый меч

Со своих зрительских трибун мы наблюдали, как Веслав, весь светясь, подошел и приклонил колени почти у самых ног доминессы. Лицо ее отца при этом перекосилось еще явственнее. И если я не ошиблась — Стэхар сейчас все же посмотрел в сторону стражи…

— Я присягаю… — начал Веслав.

Текст ничем не отличался от тысяч текстов других клятв и присяг, хоть воинскую стандартную возьмите. Вялая попытка смешать искренность с пафосом. Торжественная формула того, что не должно высказываться словами.

— …обязуюсь служить…

Интересно, когда он успел выучить здешнюю формулу — или из Книги Миров знает? Ах да, он же читал здешние турнирные кодексы. Может, даже загодя готовился к этой торжественной минуте, он же обязательный у нас… Да знаю я, что до последней капли, вздоха, удара сердца и так далее, заканчивайте вы там эту тягомотину! Ну, вот, подошла к концу. Теперь торжественное целование руки Дамы (которая, я гляжу, совсем цветет, нет, не рука, Дама, но рука, в общем, тоже) — и… нет, что вы, я его душить не собираюсь. Потому что не за что мне его душить, он, в конце концов, имеет право выбирать себе каких угодно возлюбленных. Просто мне не хочется его видеть и говорить с ним… да поцелует он эту руку, в конце-то концов?!

Но там, у главной трибуны случилась какая-то непонятная заминка. И причиной ее был, опять-таки, наш алхимик: нагнувшись над рукой Дамы, чтобы закончить присягу, он вдруг повел себя очень странно: к примеру, ничего целовать не стал. Вместо этого его рука промелькнула в воздухе, едва не коснувшись шеи доминессы, и он тут же, поднимаясь с колен, отскочил назад. В поднятой руке сверкнула какая-то цепочка. Медальон.

Мы с Виолой невольно вскочили — да что мы, все трибуны подорвались на ноги, услышав пронзительный вопль Даллары:

— Стража! Стража!

Но кричать было поздно: алхимик уже открыл медальон, что-то достал из него и торопливо прижал это «что-то» к рукоятке клинка.

И тут же вскрикнул, когда меч — да что просто меч, теперь уже Глэрион! — запылал в его руках. Но не выронил клинок, а, наоборот, с усилием подбросил вверх, насколько мог — и меч тут же был подхвачен в воздухе невесть откуда взявшимся спиритом

Но манипуляций с клинком почти никто и не заметил. У всех было зрелище посерьезнее — например, ложа доминессы, где происходили чудовищные метаморфозы.

Даллара менялась. Одежда на ней трещала и рвалась, вокруг бушевали вихревые магические потоки, а тело доминессы переплавлялось прямо на наших глазах: стремительно набухало, руки и ноги становились короче, она упала, не в силах стоять, напрочь исчезла шея, волосы, и только рот все расширялся, расширялся…

Я разрывалась между потребностью закричать от ужаса или вывернуться наизнанку от омерзения — конечный результат превосходил любые ожидания. На арене извивалась теперь огромная, с дюжину метров длиной, тварь, напоминающая банальную черную пиявку. Большую чернобыльскую пиявку, мутации которой сработали прежде всего на увеличение пасти. Это была даже не пасть — огромная воронка, бездонная черная глотка, которой не нужны никакие зубы. Как раз тот случай, когда «она глотает целиком».

— Вашу мать!! — долетел до нас вопль Веслава, которого сшибло вихревым потоком магии с ног так, что он оказался критично близко к упомянутой воронке, и, видно, не совсем этого ожидал. Тварь сделала пару волнообразных движений и распахнула пасть пошире.

Мамочки! Так то было еще практически закрытое состояние!

Вот и все, алхимик… Ты умен, но не бессмертен.

Веслав дернулся, закрываясь обожженными руками. Мы с Виолой одновременно выскочили на арену, еще раньше на ней появился Йехар, уже воссоединившийся с клинком (спирит валялся чуть в отдалении, кляня всех и вся и баюкая обожженные руки, но главное он сделал — дотащил меч до заветной позиции в двадцать шагов), но ясно было, что ни ему, ни нам не успеть…

Вспышка белого света рассекла воздух. Перед Чумой Миров материализовалась Милия с жезлом в боевой готовности и в очень воинственном настроении. Хвост твари, когда она шарахнулась назад от неожиданности, протаранил трибуны и сшиб с ног нескольких стражников (из тех, что не разметало потоками и из тех, которые не успели сбежать достаточно далеко, а большинство все же успели).

Сомнение Иссушителя длилось недолго: уже через несколько секунд воронкообразная пасть пододвинулась вплотную к Милии, но рядом с ней, плечом к плечу уже стоял Йехар. Сияние Глэриона обжигало глаза почти как магический жезл странницы.

Мы к тому времени тоже были в двух шагах. Чуть дальше с земли поднимался Эдмус, и хотя я не видела его, но чувствовала спиной его железную решимость, если нужно, разобраться со своим медиумом вторично. Все вместе, наверное, представляло собой отнюдь не идиллическую картину даже для Чумы Миров — тварь раздраженно рявкнула, в мозгу у каждого из нас вспыхнуло что-то явственно нецензурное на прощание, и — поминай как звали. Если бы мне кто сказал, что двенадцатиметровая пиявка сможет слевитировать с поля боя быстрее спирита — ни за что бы не поверила. На вид неподъемная туша оказалась, однако, чуть ли не невесомой, и упорхнула в небеса с легкостью колибри под нашими изумленными взглядами.

Ну, впрочем, Милия все же успела послать ей вдогонку световой удар приличной мощности и не промахнулась: Чума Миров дрыгнулась в воздухе, но не упала, а только скорости прибавила, летя по воздуху огромным бесформенным бескрылым НЛО. В пару секунд она скрылась из виду.

— Нужно снарядить погоню! — тут же крикнула Милия.

— Ага, снаряди, — отозвался наш алхимик, которому уже помогала подняться Виола. — И в какой стихии ты ее будешь искать? Иссушитель может перемещаться в любой, хотя ни одной не пользуется как медиумом…

Милия гневно свела брови, но сам вид Веслава не располагал к спорам: руки обожжены, одежда в пыли, а тик на лицо вернулся.

— Так ведь она может и дойти… до нормы, — заметила Виола, отряхивая с его фуфайки пыль. — Если уже не дошла.

— Не дошла.

Это сказал уже Йехар — он стоял тут же, бледный, с потухшим взглядом, клинок уже вложен в ножны, но соображать странник не разучился.

— Откуда знаешь?

— Мы еще живы.

Такой аргумент перешибить было трудно. Едва ли Чума Миров, вошедшая в фазу зрелости, оставила бы от нас, да и от всей страны, хотя бы косточки.

— Найдем, — ободрил нас Эдмус, бочком огибая странницу и пытаясь ухмыляться. — Ничего, постараемся — найдем… А отличное было зрелище, Веслав! Ты только переигрывал с благоговением на лице, и у тебя все время было такое выражение в глазах, будто ты выпил по ошибке все свои эликсиры и с минуты на минуту отбудешь за блаженством на тот свет.

— Спасибо, — огрызнулся Веслав, рассматривая ожоги. — Где мой плащ, Хаос вас забери, я не вам его разве оставлял?