александр Баркалев - Центральный зомбилэнд

Даша, кажется, удивилась.

– Почему вы не выдали нас сразу?

– Милая моя девочка, я и сейчас не собираюсь вас выдавать. – Профессор вздохнул, как будто приходилось маленькому ребенку в сотый раз рассказывать о вреде сладкого. – Мне не нужен ваш экспрессивный друг в утилизованном виде. Ему предстоит занять весьма важное место в науке о зомби. Он ведь действительно уникален. Представьте, какие загадки мы сможем раскрыть благодаря ему! Какие тайны поведения и мышления этих существ явятся нам!

Глаза профессора в конце монолога разгорелись неугасимым и жадным огнем. Этот человек не видел уже ни Дашу, ни Кирилла. Перед его мысленным взором вставали цепочки новых экспериментов, тестов и опытов. Кирилл сделал шаг вперед. Дернувшийся в руке оратора пистолет донес до него ту мысль, что профессор видит все же не только будущее.

– Эй, дружок, давай без глупостей. Ты для меня, конечно, ценен, но не настолько, чтобы рисковать собственной жизнью! И, кстати, пора заканчивать. – Похоже, профессор устал от разговора и намеревался завершить представление. – Дашенька, позвольте в сторону. А ты надень вот эти наручники, и пойдем потихоньку.

К ногам Кирилла упали два кольца, соединенные цепью. На кольцах были размещены таинственные черные датчики. Даша судорожно прижала его руку к своему плечу. Плана у нее явно не было, но и отпускать Кирилла она не намеревалась. Впрочем, тянуть, наверное, не стоило. Каждая лишняя минута разговора приносила девушке дополнительные мучения. Кирилл видел это. Он повернулся к ее лицу. Серые с синевой озера глаз влажно блестели, скулы напряглись. Еще немного ? и она расплачется от бессилия.

– Не надо, – тихо сказал Кирилл. – Не плачь. Все когда-нибудь заканчивается. Я и так слишком задержался.

– Нет!..

Он не дал ей продолжить.

– Я рад, что узнал тебя… Что чувствовал тебя… Ради этого стоило жить… и можно умереть… Хотя вообще-то, зомби не умирают…

На самом деле ему было очень страшно. Зомби-существование, превратившееся незаметно в полноценную жизнь, отдавать не хотелось… Никак не хотелось. И от бездумной паники удерживало его только глупейшее желание до конца остаться героем в глазах той одной, мнение которой стало важным для него. Впрочем, он имел все основания усомниться в том, что был героем в ее мыслях. Только вот момент выпал совсем не подходящий для сомнений.

Кирилл осторожно вытянул свою руку из ее тонких пальцев и отвернулся. В горле стоял комок и не желал проглатываться. Самому бы не расплакаться, как девчонка. Странно, но зомби никогда не плачут. Ругаются, смеются, кричат от боли, но никогда не плачут… Во всяком случае, он такого не видел.

На крыльце по-актерски хлюпнул носом профессор:

– Прекрасное прощание. Я бы лучше не сказал.

Пора было заканчивать издевательства этого наглого старикашки. Кирилл нагнулся за наручниками. Вороненный металл был холодным и скользким.

В следующее мгновение произошло сразу несколько неожиданных событий, резко изменивших ситуацию. Прежде всего, тяжелая дверь позади профессора внезапно распахнулась, и на свет явился Рыжик. Да, дневная полировка и впрямь прошла для его многолетней ржавчины практически незаметно. Большой механический олух с квадратной сумкой в клешнях сильно спешил, а потому, не притормаживая, снес худенького старичка до того, как тот понял, что происходит. Рыжик удивленно забулькал и затормозил на самом краю ступеней. Профессор, не менее пораженный, полетел вниз. Кирилл, еще не сообразив до конца, что нужно делать, бросил наручники в профессора и из позы бегуна на нижнем старте метнулся ему навстречу. Наручники попали точно по правой руке ученого. Тот взвизгнул. Пистолет глухо выстрелил. Даша вскрикнула. Только бы в нее не попало! Это, пожалуй, было самое главное.

Секундой позже Кирилл стоял перед крыльцом, нежно сжимая Сергея Петровича в объятиях. Кажется, у того хрустнули кости. Пистолет лежал у их ног. Рыжик оглушительно звякал, спускаясь по пандусу. Кир обернулся к Даше. Девушка улыбнулась ему сквозь слезы.

– Ты не ранена?

– Нет. Это я от неожиданности, – сообщила она, подходя ближе.

Даша подняла с земли наручники и застегнула их на запястьях владельца. Тот наконец очнулся от шока и приготовился закричать. Хозяйка дома, успевшая захватить с земли пистолет, ткнула им в крючковатый нос великого исследователя.

– Будете кричать, – сказала она ему, мило улыбаясь, – второй разряд уйдет точно не в кусты.

Профессор испуганно кивнул. Произошедшая коренная перестановка сил крайне его нервировала. Его руки мелко подрагивали, а нижняя губа тряслась совершенно открыто.

– Может, отпустишь его, – предложила Даша. – А то все подумают, что это твоя подружка.

Кирилл разжал руки. Профессор осел на ступени, да там и остался. Даша задумчиво посмотрела вначале на него, потом на съехавшего к ним робота.

– Нам надо поторопиться. Только оставлять этого господина здесь однозначно нельзя.

Дуло пистолета наглядно махнуло в сторону профессора, глаза которого дернулись вслед за оружием. Кирилл и Даша вместе осмотрели пленника.

– Меня нельзя убивать! – У того проснулось красноречие. – Я слишком ценен для науки. И потом, вы же не лишите жизни несчастного старика, который просто хотел сделать мир лучше?

Он и впрямь изобразил на лице величайшее страдание. Даша вздохнула:

– Наверно, нет… Хотя, честно скажу, очень хочется. Кирилл, сними с него зомбифон, плащ и остальную технику. Он поедет с нами.

С пистолетом в руке и с твердой уверенностью в своих действиях она была неотразима. Ему невероятно нравилось то, как она произносила вслух его имя. Это ведь тоже некая форма близости.

– Да, госпожа, – нарочито покорно ответил он.

Даша бросила на него возмущенный взгляд. Кирилл с невинной улыбкой поднял профессора за шиворот и обыскал.

– Прошу прощения, дражайший ученый муж, – не преминул вставить он пару иголок. – Сие неприятное мне занятие произвожу лишь по крайне нужде и по приказу драгоценной госпожи.

Профессор юмора не оценил. Даша, видимо, тоже.

– Прекращай, – сказала она. – Не до этого.

После обыска в добыче у них оказались смартфон, или как он там называется, еще два непонятных устройства, пачка патронов для пистолета, связка карт-ключей и бумажник. Зомбифон, так для Кирилла было все же привычнее его именовать, Даша сразу отключила и вынула какую-то деталь.

– Без этого нас не смогут запеленговать, – пояснила она. – По дороге выбросим.

Все устройства Рыжик по приказу девушки раздробил своими клешнями в труху и проглотил под возмущенным взглядом профессора. Там же в чреве робота исчезли остальные находки и плащ пленника.

– Шляпу тоже надо снять, – сообщила Даша. – На всякий случай.