александр Баркалев - Центральный зомбилэнд

– Красиво, – нарушил тишину Кирилл.

– Да, наверное. Это, кстати, музей. – Даша проследила за его взглядом. – Я там часто бывала в школьные времена.

– Музей? – Брови его снова сошлись в вопросительном выражении.

– Как бы тебе объяснить? – На миг она задумалась. – Музей – это место, где хранятся всевозможные исторические предметы и артефакты.

Улыбка вернулась на ее очаровательное личико, кажется, девушке понравилось его просвещать.

– А зачем их там хранить? – Вопрос показался ему более чем естественным. – Да еще целое здание на это отвели.

– И не одно. – Из нее вышел бы изумительный школьный учитель, только мальчики слишком отвлекались бы от предметов. – У нас много музеев. Изучение старинных предметов, статуй, картин ? это важная часть познания нашего прошлого, понимания истории.

– Не проще все оцифровать и изучать в сети? Там, если хочется, даже потрогать можно…

– Как ты не понимаешь? Это же совершенно другое. Нельзя виртуальностью заменить прикосновение к настоящему, а не к нарисованному следу ушедшего мира. К вещи, которой сотни и тысячи лет!

Он все же поторопился, учитель из нее скорее всего вышел бы неважный, слишком уж она сердится, когда мнение собеседника не совпадает с ее собственным. Кириллу спорить не хотелось. На площади и в окружающих машинах было слишком много людей. Посторонние разумы, как стаи мотыльков окружали его со всех сторон, забивались в уши и в нос, путались в волосах. Он как мог отмахивался от них, и на это уходили значительные внутренние силы.

– Теперь понимаю. – Он решил, что проще согласиться. – Это как реальная девушка и виртуальная голограмма.

Сравнение оказалось неудачным. Сердитая складочка между бровей Даши сообщила об этом с очевидной однозначностью.

– Кстати, с другой стороны… – Даша не стала развивать тему культурных хранилищ и показала на здание в форме гипертрофированной трибуны. – Тот самый институт по изучению зомби, откуда пришлось тебя выцарапывать.

Никакого впечатления сооружение на Кирилла не произвело. Для старинной постройки оно было слишком уродливым, для современной – совершенно не технологичным. И чего они его не снесут? Сумерки сгущались, лимузин с трудом преодолевал подступы к очередному перекрестку. Кирилл был под впечатлением, в городе Великих он попал в пробку из Великих. По идее, за выпавшие на его голову неурядицы, он уже должен был источать сияние, как символ страданий и терпения.

Дорожное затруднение, впрочем, быстро закончилось. Они пролетели следующую площадь, украшенную статуей некоего зомби, которого над белоколонным портиком тянуло вдаль страшноватое четырёхглавое создание. Надо же, подумалось Кириллу, и такие в природе встречаются! Еще пара минут ? и вот перед ними новая площадь с приземистым красным домом, увенчанным часами. Зачем вешать такие гигантские и малопонятные приборы на фасадах, когда время гораздо точнее определит скороварка на кухне? Непонятно. Странные все же эти люди. Еще площадь, разбросавшая вправо и влево зеленые руки бульваров. Нерационально много здесь площадей. Оно и понятно. Великие!..

Лимузин нырнул наконец под землю в невероятно широкий и длинный тоннель. Мощные оранжевые лампы внутри напрочь исключали даже намек на полумрак и тени. Появилось ощущение, что вокруг разлит жидкий огонь, томно стекающий по выложенным мрамором стенам.

– Пора прятаться, – сообщила Даша. – Сейчас будет пункт пропуска.

Кирилл понимающе промычал и нырнул под обширное боковое сиденье. Места там хватало. Машина мягко затормозила и остановилась. Кирилл услышал, как опускается стекло со стороны водителя. Мелкая вибрация дала понять, что в машину подкачивается топливо. Робот-водитель, видимо, закончил свои переговоры с контрольными автоматами, потому что стекло рядом с его сиденьем мягко зашуршало вверх. Однако лимузин не тронулся. Что-то пошло не так. Грациозная ножка Даши, одно из немногих украшений, доступных Кириллу для обозрения в текущем его положении, нервно постукивала носком туфли о мягкий пол лимузина. Практически над головой Кирилла открылась перегородка, отделявшая водителя от пассажирского салона.

– Госпожа, – голос, принадлежавший роботу смодулировал самую услужливую тональность. – Начальник перехода просит у вас личного общения.

Белые с золотистыми полосками спортивные туфли девушки еще пару раз ударили ни в чем не повинный пол. Сердце Кирилла отсчитало вдвое больше ударов и, пожалуй, вдвое громче. Даша наклонилась вперед и нажала несколько кнопок на Рыжике. Тот слегка заискрил, а груз его, видимо, сильно дернулся, впрочем, тотчас затихнув.

– Маленький разряд успокоит на несколько минут нашего гостя, – загадочным шепотом Даша объяснила свои действия.

Затем она выпрямилась и, обращаясь уже к роботу-водителю, совершенно спокойно произнесла:

– Хорошо. Опусти стекло.

Робот выполнил приказ мгновенно, и салон лимузина наполнил гулкий и душноватый воздух подземелья. Вместе с ним внутрь ворвался заискивающе-хриплый мужской голос.

– Уважаемая, Дарья Михайловна, чрезмерно рад явившейся мне неожиданной и невероятно приятной возможности представиться столь…

– Что-то случилось, капитан? – резко прервала она поток нескончаемых и запутанных излияний.

Раньше Кирилл не слышал столько морозного высокомерия в голосе этой прелестной особы. Вот бы посмотреть на нее в этот момент. Кирилл с трудом поборол искушение высунуться из-под сиденья. Мысли Даши, впрочем, были далеки от зимнего холода. Напряженные и столь уже близкие фонтанчики устроили настоящую пляску, искрясь то ли тревогой, то ли страхом. Нет, все же не страхом. Опасениями и неловкостью мерцали мысли ее собеседника. Делали они это настолько медленно и почти со скрипом, что иногда полностью выпадали из поля ментального восприятия Кирилла.

– Ничего такого, что могло бы быть достойным вашего внимания, Дарья Михайловна. – Как можно говорить так медленно?! – Это обычная процедура осмотра при выезде на предмет соответствия состава пассажиров транспортному файлу.

– Тогда осматривайте. – Даша распахнула дверцу машины.

Сердце Кирилла звонко стукнуло где-то в пятках. Если сей медлительный страж заберется внутрь, то точно увидит его не самое потаённое убежище.

– Хотя странно, – продолжала Даша, добавив в холодный тон ледяные узоры. – Я тысячу раз проезжала Южный тоннель и с таким не сталкивалась.

Чувство инструкции боролось в голове капитана со страхом не угодить очевидно влиятельной особе.

– Разумеется, это бессмысленная формальность. – До этого казалось, что изрекать мысли медленнее уже невозможно, но говоривший побил собственный рекорд. – Надеюсь, я не слишком обеспокоил вас данной процедурой.