Дэйв Макара - Попаданы

— А… Э-э-э-э, нет, всё уже нормально… — Один из прорвавшихся через загнанного Стаса модельеров получил щелбан точно в лоб и теперь остолбенело рассматривал идущую по белоснежной ковровой дорожке Малику.

В новом платье.

Причём, Стас был готов дать ещё одного щелбана, но уже себе, чтобы убедиться, что дорожка здесь, отродясь, была бордовой!

Чудеса с этими друидами!

А без них уже скучно.

Белое платье с зелёными тонкими нитями, составляющими законченный рисунок, необыкновенно шло Малике, придавая ей одновременно вид небожительницы, простой смертной и не простой друидессы.

Орнамент, к удивлению Мила, оказался живым, изменяя весь рисунок, стоило Малике сделать шаг. Нити то искрились, превращаясь в изумруды, то становились похожими на тонкие усики растений, обвивающих невидимые опоры.

— Рот закрой — ворона залетит. — Со вздохом съехидничал Павел. — Не годится теперь твой наряд, Ваше будущее Величество. Бедноват будет…

— Наряд будет. — По губам друидессы скользнула легкая улыбка. — Мы сделаем.

— Вот, Паша… И горностаи не понадобились! — Мил шагнул на белую дорожку, рядом со своей избранницей. — Веди, невеста, суженого!

— "Суженый мой, суженый… Мозгом видно суженный…" — Фыркнул Паша, раздумывая, как заработать и на этом.

Ничего не поделаешь — экономика целой планеты, это такая странная штука… Если о ней некогда думать правителю, то… Жди коллапса!

— … Ну что? С правой ноги, под "Прощание славянки"? — Мил всё пытался пошутить, искренне думая, что успокоить пытается Малику. — И… Раз!

Голографический кирпич, упавший под ноги будущего Императора, напомнил ему о том, что не стоит травить анекдоты в присутствии кристалла. Особенно, кристалла разумного, от которого скрыться можно только в туалете. И в ванной. Ну, иногда, можно на природу выйти…

Погрозив веселящемуся Павлу кулаком, Мил сделал первый свой шаг по белой дорожке, длиною в четыре километра, к далекому пока ещё амфитеатру, в котором ему придётся водрузить корону на самого себя.

Чувствуя себя в странно-приподнятом состоянии, бывший писатель зажмурился от ярких полуденных лучей светила, отражающихся от белого камня "тропинки к короне"

Шаг за шагом, отдаляясь от своего президентского, вскорости станущего императорским, дворца, радуясь чистому небу и зелени травы и отчаянно пугаясь вьющейся под ногами тропинки, он делал шаг за шагом, не оглядываясь.

Уже потерялась, "съеденная расстоянием", музыка торжественного марша; тропинка превратилась в узенький белый мостик, увитый зеленью и усыпанный яркими, жёлтыми и красными цветами, роняющими свои лепестки под ноги двух разумных, идущих рука об руку.

Чувствуя лёгкое прикосновение горячей руки друидессы, Мил выпрямился и слегка растерянно улыбнулся, пользуясь тем моментом, которого дальше просто не возникнет — мостик последняя возможность чувствовать себя человеком. Шаг с него, такого нарядного и воздушного, и всё — места простому смертному больше нет. Вперёд шествуют будущий Император и Его Избранница.

— С правой ноги? — Малика закрыла глаза и сделала глубокий вдох. — И… Раз!

Всё: самый длинный путь, самый первый шаг, самое яркое решение — всё началось именно сейчас.

Десятки тысяч мелких и пронырливых дронов-камер всех новостных каналов со всех, теперь уже — почти всех — уголков огромной сферы обитаемых миров, замерли, снимая этот шаг с различных точек, ракурсов и различными способами.

Маленькая планетка, оказавшаяся на самом острие многих событий.

Сорвавший куш Павел, бережно перевёл на свой счёт честно заработанный 1%, радуясь увеличившемуся запасу на "всякий случай" и валом текущих в казну чистых монет: за съемку церемонии, за аренду межпланетных частот и прочие мелочи, без которых новостные каналы уже не смогли бы похвастаться своей оперативностью.

Мелочь, пустяк, а приятно!

Из прыжка вышло ещё более ста кораблей, и Павел подпрыгнул бы, не будь навечно прикованным к сложнейшему оборудованию и энергетическим системам: вышедшие корабли, четко выстроившиеся в две колонны, передали свои идентификаторы.

Личный кортеж Его Императорского Величества Арчи-Ши-Цу I и Президент Звёздного Союза Ти Укун. Кольвег и Чериг… Интересно, кто потребует права посадки в первую очередь?

Ох, вот теперь Павлу совсем не казалась правильной идея отправить к Земле новейшие линкоры.

Обе линейки немаленьких кораблей, замерших при полном параде, пугали своим молчанием больше, чем если бы между ними уже велась пальба из всего, что могло стрелять.

Мил и Малика проделали три четверти пути, когда среди представителей обеих, бывших враждебных сторон, началось странное движение: те, что ещё недавно стояли впереди — сделали несколько шагов назад, прячась в задних рядах и уступая места…

— Как младенцев провели! — Павел выдал свой вопль в прямой эфир и спохватился, отключая микрофон.

И вправду, "всю королевскую рать" обвели вокруг пальцев, таким простым и немудрённым способом. И ведь знали все о нём, знали! Только представить себе не могли, что столь важные персоны рискнут спуститься на планету не под громогласные фанфары, а в лёгкой вспышке мгновенной транспортировки, которую русские познали на собственной шкуре, ещё там, на Земле!

Арчи-Ши-Цу I подтолкнул свою сестрёнку, упорно пялящуюся в экран нарукавного коммуникатора и старательно репетирующую самые свирепые выражения своего, очень даже симпатичного личика.

— Сколько проиграла?

Кива помрачнела.

— Месячное содержание? Или — полугодовое? — Арчи очень любил свою сестренку, но научить её правильно обращаться с деньгами — не мог. Не получалось у этой и симпатичной, и не глупой девчонки распределять деньги с умом. Постоянно она то влипала в авантюры, то излишне доверяла, то наоборот, отчаянно скупердяялась, пролетая мимо золотой жилы.

— Кива… — Арчи был готов ко всему, кроме того, что последовало в следующую секунду.

— Я выиграла, выиграла, выиграла! — Визжащая от радости девушка повисла на шее своего брата, сбивая с его головы корону и едва не свалив его самого, на "сопровождающих лиц". — Выиграла!

От такого проявления чувств, разулыбались обе делегации, а "восьмилап" Ти Укун поднял вверх переднюю пару ног и потёр их, высоко задрав над головой…

— Ну, дальше уже не интересно… — Я отвернулся от экрана, на котором Мил и Малика, уже с коронами на головах, принимали поздравления от всех сторон недавнего конфликта.

— Я бы так не сказал. — Са Прае замер рядом со мной. — Этот день будет полон сюрпризов, Плат. Не спеши. Вот увидишь, тебе будет что рассказать!

Зная, что наш "восьмилап" зря воздух не переводит, развернулся обратно к экрану и принялся ждать развития событий.