Дэйв Макара - Попаданы

Рассыпанные по небу огоньки звёзд мерцали в холодном воздухе, меняли свои цвета, играли, выбрасывая лучики на разную длину.

Где-то там, я уже побывал.

Теперь я "где-то тут" и мне здесь не нравится.

Возможно, я к этому привыкну. Возможно — изменю этот мир или изменюсь сам.

Но именно сейчас я очень хочу вернуться к себе, сесть на берегу моего пруда и долго-долго кидать в воду камушки, наблюдая как разбегаются круги, ломая отражение неба, пробегающих туч в нём и моё собственное, и без того кривое.

Не вовремя всё так случилось…

"Вылеченные гости" покинули меня через полчаса после восхода солнца.

Судя по записям с камер — из наваленных грудой припасов они взяли самое необходимое и свалили в бездну белой пелены, оставив после себя две параллельных линии, уходящие круто влево и вниз.

Пожав плечами — можно подумать я ждал благодарности — отправился готовить себе завтрак, ибо сухпайки надоели.

По дороге, отдал приказ о ре-маскировке — гости свалили так стремительно, что, того и гляди, вернуться обратно, в сопровождении чего-нибудь весьма убойного и очень неприятного.

Два взрыва спустили ещё лавину, снеся припасы экспедиции в далёкую пропасть и плотно закупорив основной вход в пещеру.

Дроиды, шустро принялись прогрызать проход в другую сторону, пользуясь для этого своими весьма продвинутыми инструментами.

Из-за собственной глупости, добродушия и милосердия — потерял больше двух суток, но к появлению гостей приготовился сполна: ловушки, мины и лавина, как последний аргумент!

…Самое неприятное при высадке на отсталую планету — отсутствие связи. Ни тебе помощь позвать, ни завещание отослать…

И наши и имперцы с этим борются по-разному — имперцы предпочитают развешивать на орбитах миниатюрные спутники-ретрансляторы. Наши, для этих же целей, пользуются наземными установками, раскидывая их десятками тысяч и создавая целые поля, засеянные передатчиками.

Оба варианта хороши, выбирай на вкус!

Рассчитывая, что от моей пещеры и до летающего города не меньше 3–4 тыс. километров, решил обойтись наземным засевом, экономя топливо бота и ресурс его двигателей.

Для этой же цели, предпочел для ухода лёгкий десантный скаф, а не целый бот или тяжёлый штурм-костюм — всё может понадобиться, а скаф я припрячу в паре сотен км от города и буду использовать его как ретранслятор, усиливая сигнал.

Десантный скаф, полностью заряженный, но без внешнего вооружения, типа турелей, обвеса с оружием и прочих боевых нужностей, выглядит таким… Трогательным… Ровненьким, гладеньким, тоненьким…

Самому не верится, что даже в этой серебристой скорлупе я могу оторвать ногу слону и засунуть её под хвост носорогу, особо не запыхавшись.

Активировав АГ режим "быстрого движения", покатился вниз по склону, с сердцем, трепыхающимся как флаг на капоте машины.

Линию снегов миновал за час, вылетел на каменную осыпь и снова помчался вниз, к подножию горы, но уже медленнее и осторожнее — здесь могли оказаться совершенно ненужные мне свидетели, не зачистив которых, я рисковал всем своим планом.

Не знаю, как долго спускались вниз мои "пациенты" и спустились ли вообще, но мне пришлось катиться вниз больше пяти часов, используя все складки и неровности местности в качестве маскировки. Я проехался по дну резвой горной речки, пока она несла меня в нужную сторону, затирая мои запахи и следы.

Ночь провёл в лесу, сладко посапывая под корнями недавно вывернутого ветром, дерева.

Ни зверь, ни человек меня не побеспокоили — защитное поле плотно заперло единственный вход, давая возможность выспаться перед дальней дорогой.

Вечером следующего дня, когда скафандр показал 45% мощности, я с ним тихо и ласково простился, спрятав среди скал.

До летающего города было несколько дней пути и я шёл по своим собственным следам, узнавая местность и улыбаясь ей, как старой знакомой, радушной и доброй.

Правда, за моей спиной теперь болтался не убогий клинок, длинный и тяжелый, а пара легких сабель, сделанных дроидами специально для меня и под мою руку.

Учёл я и тот факт, что всякая шушера может попытаться клинки у меня прихватить, встроив в рукояти электроразрядники.

Кто с первого раза не поймёт — со второго осыплется жирным пеплом.

Жалеть всех подряд я не намерен.

Палящее сверху солнце и отсутствие малейшего движения воздуха, марево на горизонте и странные облака, быстро догоняющие меня, вот и все мои попутчики.

И пусть рюкзак у меня тощий, а внешний вид — затрапезный, связываться со мной, сейчас, совершенно не надо — ткань одежды, легко защитит меня от тяжёлой арбалетной стрелы, а клинки — смахнут голову любому рыцарю, сколько бы ни было на нём железа.

Ничего высокотехнологичного — все в пределах "ведения военных действий на отсталых планетах", по имперским канонам ведения войны. У нас, Союза, таких программ отродясь не водилось в загашнике!

— Эй, путник! — Окликнули меня с обочины. — Не торопись! Присядь, отдохни…

— Некогда мне. На том свете отдохну. — Привычно огрызнулся я, вытягивая в сторону говорящего руку, с зажатым в ней ножом. — Вопросы есть?

Тишина была мне ответом.

Нравится мне быть плохим, психом и неадекватом!

Таких "окликальщиков", за мою первую дорогу, было штук пять.

Четверо — из секты, что ловит неосторожных, одиноких путников и дальше ты уже идёшь налегке, радуясь, что вообще — идёшь.

Один был нормальным, просто скучно мужикам стало. Точнее — гномам. Посидели мы душевно, но вот за шутку, придется им чистить морды, иначе не только они меня, но и я себя, сам, уважать перестану!

Улыбаясь своим воспоминаниям, топал посередине дороги, грыз яблоки, что нарвал почти полный рюкзак, в лесочке оставшемся за спиной пару часов назад, разбрасывал огрызки и ждал неприятностей.

Стук копыт и лязг зубов услышал задолго до того момента, как странная кавалькада догнала меня, на одном из подъемов.

Карета, запряженная шестеркой существ, чьими родителями лошади всё-таки были, только очень давно. Единственное, что осталось в этих тварюгах лошадиного — копыта.

Ну, ещё, может быть, фиолетовые, выпуклые глаза.

А вот пасть — больше подходила кайманам: узкая и зубастая!

Карету сопровождало два десятка верховых, в легких кольчугах, верхом на злых и опасных собаках, с зубами, длиной в мою ладонь.

У половины в руках были легкие копья, половина — щеголяла луками, с наложенными на тетиву, стрелами. У всех — по два клинка и маленький круглый щит, на левой руке.

Я специально сошёл с дороги и спрятался в придорожном леске — такие кавалькады очень не любят одиноких прохожих, норовя либо сразу затоптать, либо погоняться в свое удовольствие, по сильно пересечённой местности.