Дэйв Макара - Попаданы

Из реки я выбрался на другом берегу, замерзший и злой.

Наломав сушняка, запалил костёр, наплевав на всевозможных преследователей, варнаков и прочих разбойников — я сам был сейчас не намного добрее!

Ругая себя на чём свет стоит, развесил мокрые вещи на просушку и устроился рядом — на просушку сам.

Достав из рюкзака десяток яблок, устроил себе легкий ужин, оставив сухпай на лучший день.

По моим расчётам, прежде чем мне удалось выбраться на берег, река отнесла меня километров на пять в сторону от дороги и конечной цели моего путешествия.

Дав себе зарок больше ни в какие авантюры не влазить, сладко зевнул и подбросив в костер сушняка, благополучно задрых, положившись на собственную удачу и полное отсутствие здравого смысла.

Рассветные лучи нежно погладили меня, согревая и вырывая из объятий сна.

Всю ночь мне снилось что-то приятное, горячее и очень сладко стонущее.

Только царапающееся, хуже кошки.

И так же заоравшее дурниной, когда я, во сне, отправил её в костер, за болезненный укус в шею.

К моему стыду, выяснилось, что всё снившееся, мне совсем не снилось!

Нагло скалящийся из костра череп с острыми клыками, быстро превратившийся в прах, едва лучи солнца коснулись его закопченной поверхности и две царапинки на шее — результат моей веры в удачу.

Думаю, спасло меня только отсутствие здравого смысла…

Вот, сам стою и думаю: смеяться мне или плакать?

С одной стороны — вроде как меня вампир тяпнул…

А с другой — а успела ли она тяпнуть-то?!

Быстро одевшись и дав себе зарок не спать больше голышом, по крайней мере, на природе, отправился в путь.

До летающего города, по моим расчётам, было не так уж и далеко — река снесла меня в сторону, но переходить её мне всё едино бы пришлось — в боте я нашёл очень даже необходимую систему аэрофотосъемки, с уже готовой серией снимков планеты.

Не скажу, что сразу отыскал нужные мне места, но…

Топая полями и прислушиваясь к ощущениям, раздумывал сперва о случившемся ночью, потом о чёртовом маге по имени Трофим, потом о том, что если я ещё на одну ночь останусь под открытым небом, то я за себя не отвечаю!

К обеду, настроение опустилось ниже плинтуса — стало жарко, яблоки уже осточертели, хотя и неплохо освежали. Захотелось с удобством расположиться на прочном стуле и промочить горло чем-нибудь слабоалкогольным.

И сожрать килограмм мяса!

Пока рассуждал, сам не заметил, как очутился на дороге, ведущей к мосткам с надписью: "Норнэлл".

Деревянные мостки поднимались над землей метров на десять и убегали внутрь скалистого основания летающего города.

— Две монеты, наёмник! — Остановил меня страж у ворот в глубине прохода. — Чего уставился?

В самом деле, чего это я уставился на самоубийцу?

Посмотрев в глаза стража, состроил самую дебильную морду и врезал ему по улыбающейся роже, разбивая её в кровь.

Пока тот приходил в себя после столь злодейского нападения, добавил ему промеж ног и, едва он начал сгибаться — саданул коленом в лицо, выбивая зубы.

Совсем они тут охамели — без брони, без оружия, в одиночку, дань собирают!

Добавив разумному по ребрам, закатил его в тенек и накрыл валяющейся рогожкой, словно именно для этой цели, лежащей без присмотра.

Пройдя ещё километр по широкому проходу, полого поднимающемуся вверх, к свету закатного солнца, замер на километрового диаметра "приёмной" площадке, на которой толклось немало странного народа.

Два десятка гномов отчаянно лаялись с городской стражей, то хватаясь за свои лёгкие мечи, то за роскошные, тонкопахнущие, но обильно надушенные, платки.

Это у нас, гномы предпочитают молоты и топоры, отращивают бороды и сквернословят, через слово.

Здесь это приятные малые, с короткими стрижками — под землей проблема с длинными волосами и предпочитающие средней длины мечи — с топорами, секирами и молотами, в узких подземных лазах делать нечего!

Десяток гаффлингов и примерно столько же эльфов, в странного вида и цвета, одеждах, стояли отдельной кучкой, сохраняя на лицах такое самодовольное выражение, что пришлось развернуться к ним спиной…

Обойдя "входную зону" по периметру, восхитился совершенством защиты — стены высотой метров под двадцать, и всего одни ворота, сейчас запертые наглухо!

— Наёмник… — Высокий пакарр в форме и с секирой, преградил мне путь. — Что-то потерял?

— Терпение! — Признался я с улыбкой. — Жрать хочу, ванну и спать!

— Пошли. — Он безбоязненно развернулся ко мне спиной и подойдя к воротам, трижды стукнул в незамеченную мной, калитку. — Только не дерись, больше. Пайзун, конечно идиот, а удар у тебя хорошо поставлен, но… В городе, с таким характером, сразу хапнешь проблем!

— Спасибо. — Поблагодарил я, глядя, как открывается калитка и делая шаг в дверной проём. — Буду нужен — отыщи меня, воин!

Не знаю, что именно заставило меня сказать именно эти слова, но на пакарра впечатление я произвёл!

— Я запомню, наёмник! — Существо выше меня ростом, сняло с себя высокий шлем с красно-синим плюмажем, подмигнуло и улыбнулось, демонстрируя острые клыки хищника. — Хорошо запомню и тебя и твои слова!

"Надеюсь, это не угроза…" — Подумал я, топая по каменной мостовой и разглядывая местные достопримечательности.

Останавливаться сразу за оградой я и не думал — это привилегия тех, у кого товар на руках горит или горят трубы, после дальней дороги.

Мне, пока, не к спеху.

Норнэлл, издалека просто привлекающий взгляд, изнутри оказался ещё более интересен: эльфы, что его построили и подняли в воздух, отошли от принципов "лёгкой и воздушной" архитектуры, столь свойственной их культуре и построили крепко стоящий на ногах, "кряжистый", город.

Все дома, за исключением центральных, принадлежащих градоуправлению, не выше трёх этажей. Каменные мостовые, внутри которых, спрятанная за чугунными крышками, бежит вода, несущая нечистоты.

На каждом втором доме, вдоль улицы, висит здоровенный фонарь, зажигаемый по первым сумеркам и горящий всю ночь. Рядом объявление, в котором говорится, что за погашенный светильник будет выписан штраф: 5 монет за первый раз, 50 монет — второй и 500 — третий.

Фонари, кстати, уже горели!

Снующие по своим делам прохожие не обращали на меня внимания, не толкались и не торопились, шествуя чинно, но и не шаркая подошвами по камню дороги.

Ни всадников, ни телег — как они тут добираются с края на край города, когда торопятся?! Или, когда надо перевезти объёмный, тяжёлый груз?!

Для меня, человека привыкшего рассчитывать на собственное плечо, крепкие спины дроидов и кузов старой, доброй, "Газели", такое положение дел просто убивало своей непонятностью.

Вывески, освещаемые отдельными фонарями, также не отличались особыми изысками — ни тебе вычурного шрифта, ни непонятного названия, ни странных девизов. Все просто и понятно: "Саш Кин — Грузоперевозки по городу" или "Книжный магазин Ала Цева".