Пирс Энтони - Зона раздора

— Яйца курицу не учат, — Пия сосредоточилось. Ничего не случилось. — Не могу ничего придумать, призналась она, крутя в пальцах голубое яйцо.

— Ну, иногда таланты не очевидны. Может, нам стоит прогуляться по берегу и посмотреть, не наткнёмся ли на что интересное.

— Как я вчера и предвидела, — согласилась она. И тут только замутила яйцо: — А это откуда взялось?

— Где ты его подобрала?

— Я не подбирала. Я… — Пия уставилась на яйцо.

— Наколдовала его! — воскликнул Эд. — Ты можешь брать вещи из пустоты.

— Возможно, — поражённо кивнула она. — Я как раз думала о яйце.

— Ты сказала: «Яйца курицу не учат», — поддержал он.

Пия сконцентрировалась.

— Хочу пару горных ботинок, — сказала она. Ничего не произошло. — Хочу фисташковое мороженое. — Снова ничего.

— Попробуй загадать ещё одно яйцо, — предложил Эд.

— Но я не хочу другое яйцо.

В другой руке возникло новое яйцо. На сей раз — зелёное.

— Ну, вот, — сказал Эд. — Ты берёшь из воздуха яйца. Всё.

— *****. — Поблизости не было ни детей, ни подростков, но Эд с Пией успели смириться с цензурой и подчиниться ей.

— Но если ты покинешь остров и вернёшься на него, он поменяет твой талант на другой.

— Я в игре, — она положила яйца на песок, и Эд помог ей влезть в лодку.

— Всё, что надо сделать, это убрать ноги с земли и снова поставить на неё, — пояснил он. — Плыть никуда не придётся.

Пия выбралась из лодки. Когда её ноги дотронулись до песка, она замерла.

— Я почувствовала разряд.

— Это обмен. Теперь давай посмотрим, что у тебя.

— Надеюсь, новый талант окажется полезней, — Пия огляделась и сосредоточилась. — В любом случае, к яйцам он отношения не имеет.

— Хорошо. А мой — к хождению по воде.

Она рассмеялась.

— Если ты научишься ходить по воде, я попробую ходить по воздуху, — она дурашливо зашагала будто бы по невидимой лестнице, ведущей наверх.

Эд уставился на жену.

Она взглянула на него сверху вниз.

— На что смотришь? На мои ноги?

— И на них тоже, — слабо отозвался он.

— Перестань. Я не… — Пия посмотрела вниз. Ноги болтались в метре над землёй.

— Ты ходишь по воздуху! — выдохнул он.

— Спусти меня вниз!

Он обнял её за талию и потянул вниз. Теперь она обладала не большим весом, чем воздушный шарик, и спустить её на землю не составило труда.

— Ой, я почувствовала укол, — вздрогнула она.

— Потому что оставила остров и вернулась, — пояснил Эд. — Теперь у тебя другой талант.

— Ну, вот, — разочарованно пробормотала Пия.

Они направились вдоль берега, в точности, как она видела днём раньше. Как только обнаруживался очередной неудачный талант, они по поднимали друг друга над песком и получали новый. Вообще-то после первого раза Эд не захотел утруждать жену и просто подпрыгивал. Это тоже срабатывало. Здесь, на острове Талантов, обрести новый было легко.

— Так у нас не получится оставить себе те, что понравятся, — пожаловалась Пия. — Надо каким-то образом привязать их к себе покрепче.

Они подошли к знаку, гласившему: «ОБРАТИТЕСЬ К ГОВОРИЛКЕ».

— Что за говорилка такая? — наморщил лоб Эд.

— Тут что-то есть, — сообщила Пия и подняла с пьедестала, который стоял рядом со знаком, небольшой диск.

— Может, это и есть говорилка, — предположил Эд.

Она подняла диск: — Ты говорилка?

— Да, — откликнулся тот.

Опешив, она выронила его, а Эд подобрал.

— Как ты работаешь?

— Говорю, в чём заключается твой талант.

Эд взглянул на Пию.

— Она может пригодиться, — Затем снова обратился к говорилке: — Что у меня за талант?

— Видеть всё насквозь, узнавая суть вещей.

В руке, державшей диск, появилось знакомое покалывание.

— Суть? — Но диск молчал. Кажется, разъяснением и уточнением талантов он не занимался.

Пия взяла диск.

— Каким талантом обладаю я?

— Превращаться в нечто необходимое, пока оно необходимо, и ты знаешь, что именно необходимо.

— Не поняла, — Однако диск уже замолчал.

— Всё же лучше, чем ничего, — подбодрил её Эд.

— Наверное, — с сомнением в голосе сказала она. — Но разве не слишком удобно, что мы набрели на этот знак с диском именно сейчас, когда они нам так нужны?

— Вспомнила дорожку к древопутане?

— Да.

— Понял. Давай положим его на место.

Пия опустила диск обратно на пьедестал, и они возобновили прогулку.

— Не думаю, что мне нравится идея превращаться в нечто необходимое, — поразмыслив, решила Пия. — В обед для дракона, например.

— Или в предмет вожделения сексуального маньяка.

Она споткнулась от смеха.

— Это не талант. Таково быть женщиной.

— Тогда подпрыгни и поменяй его.

— Тогда я больше не буду знать, в чём заключается мой талант.

— Ну, да, — озадаченно кивнул Эд. — Может, нам всё-таки пригодилась бы та говорилка.

— Возможно, — неохотно согласилась она. — Но рядом с ней я почему-то чувствую себя коровой, которую гонят на убой.

— Да. Давай возьмём её, пока не получим нормальные таланты, а потом оставим её на острове.

— Договорились.

Пия подпрыгнула, обменивая свой. Однако Эд захотел сначала его проверить. Он огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы сделать прозрачным. В пределах видимости оказался деревянный пьедестал, к которому они подходили. И Эд сфокусировался на нём.

Тот стал прозрачным. Внутри подрагивал ветвями образ дерева.

— Дерево… — удивилась Пия. — Или было им когда-то и всё ещё сохранило свою природу. Грустно.

— Полагаю, если я бы я испробовал талант на ком-то…

— Только не на мне! — с тревогой вскричала она.

И вправду, во что она превратится, став прозрачной? Обратить таланты вспять возможности не представлялось. И этот мог быть опасен. Так что Эд тоже подпрыгнул.

Пия подняла говорилку.

— В чём мой талант? — спросила она.

— В усилении шума.

— Нет, это мне не нравится. — Она подпрыгнула. — А теперь?

— В оживлении рисунков.

Она поразмыслила.

— Может, этот и подойдёт, — она протянула диск Эду.

— Что у меня за талант? — спросил он.

— Полировать зелёный сыр на Луне.

Эд рассмеялся и только потом понял, что говорилка не шутит. В Ксанфе Луна действительно состояла из зелёного сыра — по крайней мере, обращённой к Земле стороной. Невидимая сторона, как он успел узнать, полнилась молоком и мёдом; земные виды их не портили. Медовый месяц, в прямом смысле слова.

Как бы там ни было, талант оказался бесполезным. Он подпрыгнул.

— А сейчас?

— Возвращать предметам их первоначальный вид.

Вот это могло принести ощутимую пользу. Но из любопытства Эд задал ещё один вопрос.

— Откуда появился мой талант?

— От мальчика по имени Рубен.

Который наверняка посетил остров и поменял свой талант, прежде чем успел об этом узнать. Бедняга.