Пирс Энтони - Зона раздора

— Легко определить, — пожал плечами Эд. — Достаточно загадать по желанию и посмотреть, чьё исполнится.

— А мы должны произносить желания вслух?

— Не знаю. Давай сначала попробуем мысленно, а потом, если не сработает, вслух.

Они сосредоточились.

Рядом с Эдом появился его мотоцикл. Желание исполнилось!

Он обернулся к Пии — и застыл. Жена изменилась. Одежда висела на ней мешком, но выглядела Пия куда лучше, чем раньше.

Повернувшись, она перехватила его взгляд.

— Я пожелала фигуру, которая у меня была в шестнадцать лет, — пояснила она, оглядывая себя со всех сторон.

Значит, оба желания исполнились. Эд запоздало сообразил, что это могло означать.

— Ты могла пожелать, чтобы мы нашли своих компаньонов.

Пия увидела мотоцикл: — А ты — что-нибудь полезное.

— Я и пожелал полезное! Мы можем ехать вместо того, чтобы идти пешком.

— По какому шоссе, интересно?

Он внимательно изучил расстилавшийся вокруг пейзаж. Сплошные кочки с кустарником. Пройти по нему было возможно, но мотоцикл постоянно натыкался бы на преграды.

— Может, впереди местность получше, — глупо сказал он.

— И бензоколонка тоже?

Бензин! Чем они наполнят бак? Да уж, следовало придумать желание получше. Но Пия тоже растратила своё на мелочь. Он хотел было ответить колкостью, но бросил ещё один взгляд на её фигуру, и слова умерли, не родившись. Она выглядела потрясающе.

— Может, что-то и подвернётся, — примирительно ответил он. Затем подошёл к «Звену», проверил бак и обнаружил, что тот полон. Эд уселся на мотоцикл и завёл мотор, который взревел сразу же. Но ехать было некуда. Мотоцикл не внедорожник, и, в любом случае, местность не подошла бы ни одному транспорту на колёсах.

Он заглушил мотор и слез. Но не может же он просто оставить «Звено» здесь. Так что Эд взял его за ручки и повёл вперёд. Мотоцикл был тяжёлым, но он справится. Пока земля ровная, вес, благодаря колёсам, не слишком чувствовался.

— Значит, мы использовали таланты? — уточнила Пия.

— Наверное, — он взял говорилку. — Какой мой новый талант?

— Оживлять статуи.

— Но здесь нет статуй.

Тишина.

— Может, тебе её сделать? — предложила Пия. — Так же, как я нарисовала кролика.

Хорошая мысль. Он припарковал мотоцикл, вытащил перочинный ножик, поднял палку и вырезал из неё человека. Грубая работа, но сходство, тем не менее, имелось.

— Оживи, — велел Эд.

Фигура пошевелилась, но говорить не могла, поскольку Эд забыл проделать щель рта. Очередной талант израсходован впустую.

— Моя очередь, — сказала Пия, забирая у него диск. — Что за талант у меня?

— Метать острые взгляды.

— Он уловил твою суть! — дурашливо воскликнул Эд.

Она остро взглянула на мужа. Дротик едва разминулся с его ухом. Эд подавился смешком и упал на землю. Остальные дротики пролетели над его головой. Да чтоб этому Ксанфу с его каламбурами пусто было!

Он схватил говорилку.

— В чём мой талант?

— Ты можешь контролировать чужие эмоции.

— Сделай Пию счастливой! — крикнул он.

— Дурачок, — счастливо рассмеялась она. — Ты только что потратил зря ещё один талант, который можно было бы сохранить для чудовища.

Она была права. Опять он действовал бездумно. Злиться Пия не могла, потому что он сделал её счастливой, но дело было сделано. Он вручил ей диск.

— Узнай свой и употреби его с пользой.

— Так и сделаю, — она сконцентрировалась на диске. — Ну, и в чём же я талантлива теперь?

— В вызове друзей.

Она улыбнулась: — Брианна.

Вдалеке появилась знакомая фигура.

— Пия! Это ты?

— Я здесь! — радостно откликнулась та.

Брианна спешила к ним, сопровождаемая Джастином.

— Мы вас просто обыскались. Ваших следов было раз-два, да обчёлся. С вами всё в порядке?

— Теперь — да. Вы ведь знаете, как добраться до зачарованной тропы, верно?

— Это уж точно, — Брианна помедлила. — Пия… ты выглядишь сногсшибательно. Что случилось?

— Я вернула себе фигуру, которая у меня была в шестнадцать лет. Так что теперь мы, можно сказать, одногодки.

— И ты вдвое сексапильней, — восхищённо согласилась Брианна.

— Ну, я бы так не сказал, — выразил сомнение Джастин.

— Почему? — спросил Эд. Но тот смущённо смотрел в сторону. А, ну, да. Они же держались за руки.

— Мы ужасно рады вас видеть, — весело заявила Пия. — Мы потерялись.

Взгляд Джастина упал на мотоцикл: — А это что такое?

— Старое доброе «Звено», — сказал Эд, испытывая смешанные чувства.

— Должен признаться, никогда ранее подобной цепочки не встречал.

— Это название его бренда.

— Цепочка бренди?

Так они далеко не уйдут.

— Это машина из Обыкновении. Я заполучил её по желанию, но здесь использовать не могу. В Обыкновении она унесла бы на себе двух человек далеко и очень быстро.

— О, — отозвался Джастин, явно не понимая, как это вообще возможно на такой неуклюжей вещи.

— Давайте отправимся в безопасное место, — радостно предложила Пия. — Мы объясним всё по дороге.

— Хорошо, — согласилась Брианна. — И мы должны связаться с остальными, чтобы они знали: вы целы. Вы отсутствовали весь день.

— Но нам понадобится немало времени, чтобы дойти до пещеры Конопушки, — сказал Эд.

— Нет, мы можем связаться с ними по-другому. У меня есть волшебное ухо, — Девушка продемонстрировала копию человеческого уха. — Говорите в него, и в О-Зоне вас обязательно услышат.

Пия взяла ухо.

— Это Пия. Мы в порядке.

Ухо задрожало так, что она почти уронила его.

— Отлично, и мы тоже, — донёсся до неё голос Хлорки.

Вот и всё. Пия вернула ухо Брианне.

Компания с трудом продиралась сквозь кустарник. Эд упрямо толкал «Звено» вперёд, не желая смириться с мыслью, что рано или поздно его придётся бросить. По пути они посвятили компаньонов в подробности своих недавних приключений.

— А, остров Талантов, — припомнил Джастин. — Слышал о нём, хотя и не знал, где он находится. Но ваши таланты не должны были продолжать меняться после того, как вы покинули остров.

— Они одноразовые, — пояснил Эд. — А потом мы просим говорилку определить следующий.

— Кого просите?

Он показал диск Джастину. Тот отшатнулся: — Да это же демон!

— Что?

— Демон. Они не все похожи на Метрию и могут принимать любой образ. Некоторые специализируются на конкретных гадостях. Этот меняет ваши таланты, как только вы их пробуждаете.

— Меняет наши таланты! — воскликнула Пия. Её счастье унесло волной нахлынувшей ярости.

— Да. Думаю, таким образом он маскирует ваши настоящие таланты, черпая из них силы для создания временных. Избавьтесь от него, и, вероятно, сможете снова пользоваться первоначальными.

— С удовольствием, — сказал Эд и бросил диск на землю.

Едва коснувшись поверхности земли, тот подпрыгнул, как йо-йо, и вернулся в его руку. Эд рассерженно отшвырнул его подальше. На сей раз говорилка скопировала поведение бумеранга.