Пирс Энтони - Зона раздора

На экране появилось новое имя: Лунный Свет.

«Привет, Отрава. В полнолуние девушки рядом со мной выглядят намного более счастливыми, чем обычно. Этот изврат тебя беспокоит?»

«Не лезь не в своё дело, удобрение!» — гневно отпечатал Гусь.

— На самом деле он написал кое-что другое, — вставила Ким. — Но автоматическая модерация балаболки изменила слово на «удобрение», делая его более приемлемым для восприятия.

«Нет, мне интересно», — откликнулась Хлорка.

«Давай уединимся, чтобы модераторы нам больше не мешали?» — предложил Гусь.

— Не делай этого! — посоветовала Ким.

— Что он имеет в виду?

— Уединяются обычно для приватного разговора, где никто вас видеть не будет. Чтобы заняться виртом.

— Чем-чем?

— Грязными разговорами друг с другом, когда вы притворяетесь, что занимаетесь сексом. «Решётка» битком набита разновозрастными извращенцами. Они только о том и думают, чтобы запустить свои ручонки кому-нибудь под юбку. В данном случае, тебе.

Хлорка поразмыслила.

— Но всё это не по-настоящему, да? То есть, это просто разговоры.

— Разговоры могут привести к тому, что страсть овладеет человеком и по-настоящему. Так браки и рушатся. Не думаю, что Филя одобрит подобные беседы с кем-то другим.

— Да, вряд ли. Как мне её закончить?

— Я сделаю это за тебя. — И Ким резво напечатала: «Нет, спасибо. Отправляйся туда вместе со своим смеющимся ослом».

«Умница, — подмигнул ей картинкой Лунный Свет. — В реале он бы тебе не понравился».

— Что это значит?

— В реальности, — перевела Ким. — Теперь давай уйдём отсюда.

«Приятно было с тобой познакомиться, Лунчик, — написала Ким. — Благодарю за спасение новенькой».

— Новенькой?

— Ты в комнате болтологии новичок. Вот почему Гусь на тебя нацелился. Никто из старожилов на него бы не позарился.

— Старожилов?

— Так называют завсегдатаев чата. Но я не думаю, что мы появимся здесь снова. Достаточно и одного посещения.

— Мне понравилось. Ты была права: тут весело.

Они покинули игру и сайт, и вернулись в дом. Из другой комнаты вышли Даг с Филей.

— Ничего себе разговорчики у вас! — присвистнул Даг. — Узнаю руку Ким. Она грязные делишки в «Решётке» не одобряет.

— Так и есть, — согласилась Ким. — Если им так уж хочется, пусть платят втридорога за секс по телефону.

— Секс по телефону, да?

— Он очень дорогой, — нахмурившись, повторила Ким.

— Пришло время навестить старое доброе «Звено», — сменил тему Даг. — Филя… То есть, Эд, ты схватываешь всё на лету. Справишься с двухколёсной машиной после того, как я лично тебе всё продемонстрирую?

Филя кивнул.

Они отправились в гараж, где у стенки притулился мотоцикл, который, и впрямь, выглядел, как половина автомобиля.

— Мотоцикл принадлежит Эду. Вот как он заводится, — Даг покрутил ручку, и мотор взревел. — А вот так он едет. — Он уселся на сиденье и вырулил на подъездную дорожку. Потом — на асфальтовое покрытие за ней. Сделал круг и вернулся обратно к дому.

Затем Филя взобрался на сиденье позади Дага, и они рванули с места, попутно обсуждая мотоцикл.

— Эд с Пией повсюду на нём катаются, — поделилась Ким. — Мне эти железные монстры не слишком нравятся, но, может, тебе придутся по душе.

— Не хуже, чем кататься верхом на драконе, — отозвалась Хлорка.

Через некоторое время мотоцикл вновь подъехал к девушкам. Теперь впереди сидел Филя и вёл его уверенной рукой.

— Твой выход, — шепнула Ким.

— О. Мне его работать не заставить, — покачала головой Хлорка.

— Твоя очередь садиться сзади, — уточнила Ким. — Чтобы убедиться, что всё в порядке.

Даг слез, и на его место взобралась Хлорка. Мотоцикл двинулся вперёд. Поездка отличалась от скачки на драконьей спине, однако девушка решила, что справится. Она обняла Филю за талию и наслаждалась поездкой.

Они выехали на дорогу и прибавили скорости. Ветер подхватил волосы Хлорки и взметнул их за спиной. Девушка поразилась стремительности мотоцикла; он мчался куда быстрее дракона!

Перед красным фонариком над головой они притормозили. Филя уже выучил правила дорожного движения.

— Как здорово! — сказала Хлорка, когда мотоцикл вновь тронулся с места.

Затем они возвратились в дом, где ждали Даг с Ким.

— Мы справимся! — крикнула им девушка.

— Вы должны кое-что знать о «Решётке», — начала Ким. — Там находится Ксанф.

— О-Зона, — согласилась Хлорка.

— Нет. Копия Ксанфа, без магии, как таковой. Десяток человек и других существ изображают обитателей Ксанфа.

— Да? — заинтересовалась Хлорка. — А расселены они так же, как и настоящие? — Хоть и решено было не упоминать в беседах Ксанф, на практике это не получалось. Так что, наверное, и значения особого не имело.

— Им нравится так думать, но на самом деле — вряд ли. Пойдём, я покажу его тебе, сама посмотришь.

— Но ведь я существую только в одном экземпляре, — запротестовала Хлорка.

Ким улыбнулась: — На тот момент тебя в Обыкновении не оказалось, и твой персонаж тоже заняли. Но обидеть тебя этим не хотели. Не стоит волноваться из-за имени, тем более, что ты здесь инкогнито. Можешь взять имя другого обитателя Ксанфа, чтобы войти в симуляцию.

— Абсурд.

Вмешался Даг.

— Подумай вот о чём: обитатели Ксанфа счастливы уже просто потому, что живут там на самом деле. Обыкновены же навеки застряли в кошмарной Обыкновении. Это один из немногих способов для них поиграть в Ксанф, чтобы получить представление о том, каково это — пребывание среди избранных, в раю. Можно ли их за это судить?

Хлорка взглянула на Ким: — У него определённо проклюнулся талант убеждения.

— Я давно это подозревала, — тонко улыбнулась Ким. — Думаю, потому и вышла за него замуж.

— Ну, ты всё начала, — отозвался Даг. — Когда поцеловала меня.

— Вечно ты вспоминаешь тот поцелуй, — Она покраснела.

— Да. Спорим, ты не осмелишься его повторить?

— Ты проиграешь, — Ким наградила мужа долгим страстным поцелуем.

Наконец он завершился.

— Не считаю себя проигравшим, — заметил Даг, коварно улыбаясь.

— У меня другое мнение, — Выражение шутливой угрозы на лице Ким придало ей особый шарм.

Dug turned to Chlorine. «So you had better be persuaded, or she might kiss you.»

Даг обернулся к Хлорке: — Лучше поддайтесь моему дару убеждения, прежде чем она вас поцелует.

Уверенность Хлорки в том, что ей нравится эта обыкновенная пара, росла. Даг отличался редкой мужской красотой, во внешности Ким, напротив, ничего выдающегося не было, однако и он, и она притягивали к себе личностью, характером, внутренним миром. Хлорка вспомнила себя до встречи с Филей: простая, глупая, некрасивая девушка. И восхитилась Ким, которой удалось развить себя самостоятельно.

— Ладно, ты меня убедил. Отправляемся на встречу со мной.